“噢，噢，没错，当盐妾再没更好的可人儿了。
你看看，她娇嫩又柔弱，不是么？
我说得没错吧？”
“没错。”
娇嫩又柔弱。
中肯极了。
可她怎么知道呢？
他吩咐威克斯在旅馆等他。
此时大厅里人头攒动，席恩只好从门边一路挤过去。
长椅和桌边都没了空位，他的跟班不见了。
“威克斯，”他在一片喧嚣和谈笑中高声大叫。
如果他跑去睡那些长痘痘的婊子，我就剥了他的皮，他正这么想着，转头便瞧见了男孩，对方正在壁炉边掷骰子……
赢了不少，面前的钱币堆得跟小山似的。
“该走了。”
席恩宣布。
男孩不理他，他一把揪住孩子的耳朵，将他拖离赌局。
威克斯慌乱中抓起一把铜板，一言不发地跟席恩出去。
他就这点讨席恩喜欢，别人的侍从都是多嘴多舌，只有他的威克斯天生是个哑巴……
唯一的遗憾是他跟其他十二岁男孩一般机灵古怪。
他是波特利头领的同父异母兄弟的私生子之一，带走他当跟班也是席恩为换取波特利的好马所付出的代价。
当威克斯瞧见伊斯格蕊，眼睛顿时瞪得老大。
你还以为他这辈子从没见过女人呢！
席恩想。
“伊斯格蕊跟我一起骑马回派克。
快把马鞍备好，快！”
男孩的坐骑只是从巴隆大王的马房里随意拣的一匹又瘦又矮的小马驹，但席恩的马不同凡响。
“这该死的马你打哪儿弄到的？”
伊斯格蕊一见便问，从她笑的模样，他知道她被打动了。
“一年前，波特利头领在兰尼斯港买下的。
不过他家的马也实在太多，所以就很乐意转手喽。”
铁群岛贫瘠多山，不是培育良马的地方。
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多数岛民对骑马很陌生，对他们而言，待在甲板比骑上马背自在得多。
头领们也只骑骑矮马或多毛的哈尔洛小马。
岛上牛车都比马车多。
平民百姓更没财力去购买牲畜来在这荒芜崎岖的土地上拉犁。
不过席恩在临冬城待了十年，决心骑着雄健的战马上战场。
波特利头领不识货，算他的运气：这匹牡马的脾性就像他的漆黑皮肤一般，个子虽比不得军马，却比普通坐骑高大。
对他而言真是恰好合适，因为席恩也不如一般骑士那么高大。
这家伙眼透火气，记得第一次跟新主人见面，噘噘嘴唇，差点把席恩的脸咬掉。
“它有名字么？”
席恩上马时她问。
“笑星，”他朝她伸手，把她抱到身前，好在骑马途中搂着她。
“记得从前有个家伙对我说，我总是对着错误的东西微笑。”
“是么？”
“哼，在那些从不懂得欢笑的人眼里或许如此吧。”
他想起父亲和伊伦叔叔。
“那您现在在笑吗，我的王子殿下？”
“哈，当然，”席恩的手环抱着她，抓起缰绳。
她几乎和他一样高，头发洗得很勤，只不过那标致的颈项上有道褪色的红伤疤。
没关系，他喜欢她的味道，海盐、汗水和女人的味道。
这次回派克一定比和叔叔那次舒服得多。
当君王港慢慢从视线中消失，席恩也渐渐地把手放上她的**。
伊斯格蕊抓住他的手，挥打开去。
“您这人！
一定要双手抓紧绳子啦，不然这黑大个儿把咱俩掀下去踢死才好看呢。”
“它敢！”
席恩觉得很开心，于是暂时压住性子，和她亲切地聊起了天气（自打他来，便是灰暗多云，时常降雨）以及他在呓语森林杀人的事迹。
当他说到自己逼近弑君者的部分时，忍不住又把手伸到它们原本该待的地方去了。
她的奶子小是小，不过他顶喜欢它们的坚硬。
“您不要这么做啦！
我的王子殿下。”
“噢，干吗？”
席恩拧了一下。
“您的侍从正瞧着您呢。”
“管他的。
他不会说出去的，我发誓。”
于是伊斯格蕊逮住他的指头。
这回他可被牢牢困住了，她那双手真是强壮得紧。
“哈，我喜欢带劲的女人。”
她嗤之以鼻。
“我可不那么想，瞧瞧在码头碰见的女孩吧。”
“你不能用她来评判我。
她是那船上唯一的女人呀！”
“哎，还是说说你父亲吧。
不知他会不会欢迎我去他城堡？”
“干吗要求他欢迎？
他连我都不欢迎，我可是他的亲生血脉，是派克和铁群岛的继承人呢。”
“真的？”
她温柔地问，“你不是有叔叔，有兄弟，还有一个姐姐么。”
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“老哥们死了几百年啦，我姐姐……
好啦，听说阿莎最喜欢的衣服是一件过膝的锁子甲，她连内衣都穿的是硬皮甲。
哼，不管怎么讲，穿男人的衣服不能让她变成男人。
不过呢，只等我们打了胜仗，我会给她找个声名显赫的世家，安排一桩好婚事。
记得她鼻子真是跟秃鹫的喙没两样，一脸的烂麻子，胸脯却还没那些假小子大。”
“也许你能嫁掉姐姐，”伊斯格蕊评论，“但还有叔叔呢。”
“我的叔叔们……”席恩的继承顺位照理比父亲的三个弟弟优先，不过这女人还是逮到了痛处。
在这片群岛，强大而有野心的亲戚霸占侄儿的土地，甚至把小辈谋害掉的例子真可谓数不胜数。
但我不是弱者，席恩提醒自己，老爸死前我要变得更为强大。
“叔叔们对我没威胁，”他宣称，“伊伦把自己献给了大海和神灵。
他活着只为了他的神——”“他的神？
难道不是你的？”
“当然是啦。
逝者不死么。”
他敷衍地笑笑，“只要我记得每天多念这些虔诚的废话，湿发就不会来烦我。
而我叔叔维克塔利昂——”“他是铁岛舰队的总司令，无畏的战士。
我在酒馆里常听人们唱歌颂扬他呢。”
“当年我父亲起兵，就是他和我另一位叔叔攸伦一同航往兰尼斯港，把兰尼斯特的整只舰队活活焚在了锚地里，”席恩回忆，“不过，整个计划是攸伦制订的。
要我形容的话，维克塔利昂就像那些笨重的灰公牛，强壮、不知疲倦、忠于职守，但你甭想用他去赢得任何赛跑。
毫无疑问，他会像服侍我父亲一般服侍我。
他可没那个本事和野心去策划叛变。”
“说到本事，‘鸦眼’攸伦可是个厉害角色。
我看别人对他简直就是谈虎色变。”
席恩在鞍上挪了挪。
“我的攸伦叔叔已经快两年不曾在群岛露面，大概是死了。”
真这样的话，那简直太妙了。
巴隆大王的长弟从未放弃古道，一天都不曾放弃。
他的宁静号，挂着漆黑的风帆、有着暗红的船壳。
据人们传说，从伊班到亚夏，无论哪个港口这艘船都是恶名昭彰。
“他也许是死了，”伊斯格蕊赞同，“即使还活着，不管怎么说，在海上也待得太久，在这里都快成半个陌生人了。
铁种们应该不会让一位陌生人坐上海石之位。”
“……
我也这么想。”
席恩勉强答道，他忽然想到很多人也把他当陌生人看待，不禁皱紧了眉头。
十年是长了点，但我不是回来了么？
老爸看来还很健康，我还有时间证明自己。
他犹豫着，是否再摸摸伊斯格蕊的**。
她一定又要把我拦住。
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谈了半天叔叔的事已经坏了他的兴致，算了，等回到城堡有的是时间慢慢玩，在他的私人卧室里好好玩。
“等咱们抵达派克城，我会跟海莉亚打声招呼，为你在宴会中安排个体面的位置，”他说，“我自己得坐在高台上，就在我父亲的右手，不过等他离席我一定会下来找你，我保证。
他待不了多久的，这些日子，他没喝酒的胃口。”
“伟人逃不脱岁月的魔掌，多可悲呀。”
“可不？
巴隆大王算得上伟人的父亲。”
“多谦虚的殿下哟。”
“在这个世界上，大家都是互相倾轧，只有傻瓜才会自己贬低自己。”
他轻轻吻向她的颈背。
“那我该穿什么去参加这次盛宴呢？”
她迅速回头，一把推开他的脸。
“我会吩咐海莉亚为你好好打扮。
我母亲大人的裙服应该适合你。
她去了哈尔洛岛，大概是不会回来了。”
“这事我听说了，派克岛的寒风让她再也无法忍受。
你不去看她么？
哈尔洛岛离这儿不过一日航程，我想葛雷乔伊夫人一定成天盼着见她小儿子最后一面。”
“我会去的，只是最近实在太忙。
我刚回来，父亲很倚靠我。
或许，等一切胜利，平静之后……”“你现在去看她，或许可以带给她平静。”
“嘿，你的口气可真像个女人。”
席恩抱怨。
“我……
我是……
刚怀孩子嘛。”
不知怎的，想到这个让他又兴奋起来。
“你嘴上这样说，可没见身上有什么迹象。
你要怎么证明呢？
要我信你，除非让我瞧瞧你成熟的奶子，尝尝你这新妈妈的乳汁才成。”
“那给我丈夫知道了会怎样说哦？
他可是你父亲眷顾的臣下和仆人哪！”
“我们会给他安排造不完的船，让他忙得连你离开都不知道。”
她大笑：“占有我的是怎样一位残酷的殿下哟。
葛雷乔伊家族的席恩，如果我答应您，总有一天会让您看着我给孩子哺乳，您肯给我多讲些您打仗的故事吗？
离咱们的目的地还有几重大山，远得很，我正想听听您曾经效劳的那位狼王的事迹，还有他所对抗的金色雄狮呢。”
我真的好想讨好她，席恩自忖。
于是在剩下的漫长路途里，他极力朝她可爱的脑袋灌输临冬城和战争的故事，时间一下子过得飞快。
说出口的话连他自己也感到惊讶。
诸神保佑，她真让人管不了嘴巴，他心想，仿佛我跟她是厮守多年的伴侣似的。
只要这婊子的**功夫有她嘴皮子一半厉害，我真会把她留住……
他想起造船大师西格林——大胖子，木脑瓜，长满粉刺的额头上垂着几丝麻黄头发——忍不住摇头。
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真浪费。
最最可悲的浪费。
当派克城的高大墙垒在眼前出现时，他已经失去了时间感觉。
城门开着。
席恩踢踢笑星，轻快地跑进去。
当他扶伊斯格蕊下马时，猎狗们疯狂地吠叫起来。
有的作势欲扑，有的摇尾呼喝。
它们一股脑儿越过了他，几乎把女人撞倒。
它们把她团团围住，又跳又吼又舔。
“走开，”席恩大吼，随意踢向一只高大的棕色母狗，伊斯格蕊却嬉笑着同它们打闹。
一位马夫步履沉重地跟着狗群跑出来。
“把马带走，”席恩命令他，“把这些混账狗给我赶——”这傻瓜居然不搭理他。
马夫咧开巨嘴，露齿大笑，他说：“阿莎小姐！
你回来了啊！”
“昨晚刚到，”她答道，“我同古柏勒头领一块儿乘船从大威克岛来，在旅馆将就了一宿。
然后我好心的小弟就特意把我从君王港接来啦。”
她吻了吻狗的鼻子，朝着席恩坏笑。
他……
傻站在那儿，目瞪口呆地望着她。
阿莎？
不。
她不可能是阿莎。
他突然想起自己脑海里其实有两幅阿莎的镜像。
一幅是他见过的小女孩；而另一幅，只是模糊的想象，和她的妈妈差不多。
但一点也不像这份俏样……
这份俏样……
这份俏样……
“**成熟时，痘痘也跟着不见了，”她边和猎狗扭打边解释，“只有鹰钩鼻改不了。”
席恩找回了几分自制。
“为什么不早告诉我？”
阿莎放开猎狗，站起身来。
“我打算先瞧瞧你现在是什么德行，而我果真不辱此行。”
她朝他嘲弄地半鞠一躬。
“现在哪，我的小弟弟，恳请您原谅我先失陪哦，我要回去沐浴更衣，准备参加宴席喽。
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