与其说这是路，不如说是穿过杂草丛的两道车辙。

     好处在于，由于往来人少，没有人能指出他们的去向。

     国王大道上人潮汹涌，到这里只有涓滴细流。

     坏处呢，这路像蛇一般前后蜿蜒，有时和荒僻小径交杂缠绕，有时几乎完全消失，等他们快放弃希望，才在一两里外又复出现。

     艾莉亚讨厌这样的状况。

     附近地势并不崎岖，丘陵和梯田高低起伏，草地、树林和小溪谷点缀其间；溪谷中，水流缓慢，柳树夹岸。

     风景虽美，路径却非常狭窄，左弯右拐，使他们前进的速度几乎与爬行无异。

     拖慢速度的是马车，它们载重很多，车轴嘎吱作响，隆隆行进。

     一天里，必须停下十几次，把卡在车辙里的轮子拉出来；要么就是临时增加拉车的牲口，以助其爬上泥泞斜坡。

     还有一次，在一片浓密的橡树林中，他们迎面碰上一部三人驱赶的牛车，上面堆满了柴薪，双方都无路可让，最后只好等那几个樵夫解开缰绳，把牛牵进林子，掉转车头，再把牛重新拴上，原路返回。

     那头牛比马车还慢，所以那天等于就这么浪费掉了。

     艾莉亚忍不住频频回首，不知金袍卫士何时追来。

     到了晚上，一有风吹草动，她便会立刻惊醒，抓紧缝衣针的剑柄。

     事发至今，他们每次扎营一定会派人值守，但艾莉亚却不信任值班的，尤其是那几个孤儿。

     他们在君临的暗巷里或许有点用，但到这地方肯定没辙。

     连她自己只要“静如影”，都可以悄悄摸过所有人，就着星光溜进漆黑的林子里小解。

     有一次正好轮到绿手罗米站岗，她便蹑手蹑脚地爬上一棵橡树，然后一树一树靠近，最后摸到他头顶上，他却毫无知觉。

     她本可就此一跃而下，可她知道他的尖叫会吵醒整座营地，更别提会挨尤伦一顿痛打了。

     自从知道太后要大牛的脑袋之后，罗米这群孤儿便把他当特殊人物看待，他一点也不喜欢。

     “我没招惹什么太后！”

     他生气地说，“我从来就只管做好分内的活，鼓风炉、打铁、搬东西、作杂务，我想当个武器匠，可有天莫特师父要我加入守夜人，我知道的就这么多。”

     说完他就擦头盔去了。

     他那顶头盔的确漂亮，浑圆有致，面罩上留有眼缝，此外还有两大根金属牛角。

     艾莉亚瞧他拿着油布仔细擦拭，擦得锃亮无比，映照出熊熊营火。

     但他从不把头盔戴上。

     “我敢跟你赌，他一定是那个叛徒的私生子。”

     有天晚上，罗米小声说，故意不让詹德利听见。

     “他是那个狼大人——在贝勒大圣堂被砍头的家伙——的种。”

     “他才不是！”

     艾莉亚驳道。

     我爸只有一个私生子，那就是琼恩。

     她郁闷地冲进树林，真想就这么跳上马背，一路骑回家。

     她的坐骑是匹栗子色的母马，额上有道白斑。

     眼下她不仅有匹好马，自己骑术也一向高明，大可策马飞奔，再也不要看见他们——除非她愿意。

     可这样一来，就没有人趋前侦察，没有人殿后警戒，更没有人在她瞌睡时站岗守卫了。

     等金袍子来逮她，她便只有孤身一人，所以还是和尤伦一行人待在一块儿比较安全。

     “咱们离神眼湖不远了，”黑衣兄弟某天早上说，“但只有过了三叉戟河，国王大道才会安全，所以咱们绕湖，沿着西岸走，金袍子应该不会搜到那边。”

     于是在下一个车辙交会的地方，他将马车转向西行。

     从此农地换为森林，村落和庄园变得更小也更分散，丘陵更高，山谷更深，食物也越来越难取得。

     出城前，尤伦把马车塞满了咸鱼、硬面包、猪油、芜菁、一袋袋的青豆和大麦，还有大轮的黄奶酪，到如今却全吃完了。

     他们只好自力更生。

     尤伦派前盗猎者寇斯和库兹去队伍前方，深入林区，到黄昏时分，他们准能用树枝扛起一头鹿，或是腰上晃**着一串鹌鹑回归队伍。

     年纪较小的男孩被派去捡拾沿路的黑莓，若经过果园，则得偷偷爬过篱笆，背一袋苹果回来。

     艾莉亚既擅长爬树，采东西也快。

     她喜欢独自行动。

     某天她运气好，正巧撞见一只兔子。

     兔子褐色绒毛，生得又肥又大，一对长耳朵，鼻子掀个不停。

     兔子虽然跑得比猫快，但它们不会爬树，所以她用棍子把它敲了下来，拎起双耳，交给尤伦用蘑菇和野洋葱炖汤。

     由于艾莉亚抓兔有功，所以得了一整只腿，她便和詹德利分着吃。

     其他人一人一汤匙，甚至那三个死囚也有份。

     贾昆·赫加尔彬彬有礼地向她道谢，尖牙舔舔脏手指上的油渍，露出幸福的表情，没鼻子的罗尔杰笑道：“哟，这会儿又变成猎人啦？

     癞痢头癞痢脸杀兔仔哟。”

     后来他们在一个名叫白荆庄的庄园田里采了几穗玉米，结果一群庄稼汉把他们团团围住，要他们付钱。

     尤伦瞄瞄对方手中的镰刀，丢了几个铜板出去。

     “要是以前啊，咱们黑衫军不论在多恩还是临冬城都会受到盛情款待，有黑衣弟兄来家中投宿，达官贵人都觉得荣幸。”

     他悻悻地说，“现在这些瘪三连咬两口烂苹果也要钱。”

     他啐了一口。

     “咱们种的是甜玉米，你这臭死人的老黑鸟还不配吃咧！”

     一个庄汉粗声粗气地回嘴，“还不快从咱们田里滚出去！

     顺便把你这群人渣杂碎带走，否则咱们把你叉起来吓唬你的乌鸦同胞！”

     当天晚上，他们连皮带谷烤了那些甜玉米，用几根分叉的长树枝穿过穗心，架在火上翻烤，熟了以后直接就吃。

     艾莉亚觉得美味极了，但尤伦却气得吃不下。

     他头上似乎罩着一片乌云，像他的斗篷一样又破又黑。

     他在营地里走来走去，口中念念有词。

     隔天，寇斯在前方发现军营，便赶回来警告尤伦。

     “大概二三十个人，穿着锁甲和半罩盔。”

     他说，“有些人伤得很重，还有一个听起来快死了。

     他声音很吵，我就大着胆子凑过去看，只见他们身边有矛有盾，但只有一匹马，还是跛的。