“他想看你笑容可掬，浑身香气，当他的美丽未婚妻。”

     猎狗嘶声道，“他想听你背诵那套漂亮话语，就跟修女教你的一样。

     他想要你既爱他……

     又怕他。”

     他走之后，珊莎立刻又软倒在草席上，怔怔地望着墙壁出神，直到两个女侍怯怯地走进房间。

     “我需要沐浴，请帮我准备热水。”

     她告诉她们，“还有香水，以及妆粉，好遮住淤伤。”

     她的右半边脸整个肿了起来，隐隐作痛，但她知道乔佛里希望她打扮得漂漂亮亮的。

     热水，令她想起了临冬城，稍稍坚强起来。

     自从父亲死后，她就没洗过澡，这时才惊讶地发现水变得多脏。

     女仆为她洗去脸上的血污，刷净背上的尘土，将浆洗的头发梳成浓密的枣红发卷。

     除了下令，珊莎不和她们交谈：她们是兰尼斯特家的仆人，不是她自家的人，她不信任她们。

     穿衣服时，她特地拣了那件绿丝礼服，正是比武大会当天穿的那件。

     她记得那晚席间乔佛里对她有多殷勤，如果她穿上这件衣服，或许能让他联想起来，对她温柔一点。

     打扮完毕后，她坐下等待，喝了一杯酪乳，啃下几块甜饼干，暂时止住胃里的翻腾。

     到马林爵士来找她时，已经日当正午。

     他穿上了全套纯白甲胄：精工金线白鳞甲，高顶黄金日芒盔，护膝、护喉、护手和长靴都是闪闪发光的铁铠，还有一袭厚重的羊毛披风，装饰着黄金狮扣。

     他的头盔除去了面罩，显露出冷峻的脸；两个大眼袋，一张宽阔而乖戾的嘴，铁锈般的头发里夹杂着几许灰白。

     “小姐，”他鞠躬道，仿佛不记得自己三小时前把她打得满脸是血。

     “陛下吩咐我护送您上朝。”

     “如果我拒绝，他有没有吩咐你打我啊？”

     “小姐，您这是在拒绝么？”

     他看她的眼神毫无感情，对他稍早造成的淤伤无动于衷。

     珊莎突然明白，他并不恨她，也不爱她，他对她根本一点感觉也没有。

     对他来说，她不过是个……

     东西。

     “不是，”她说罢起身，心中好想疯狂发怒，狠狠地揍他，就像他打她一样，她要警告他，等她当上王后，他若再敢动她一根汗毛，便将他永世放逐……

     但她心中依然记得猎狗的话，所以她只说：“我将谨遵陛下的旨意。”

     “我也是。”

     他回答。

     “是么……

     可是，马林爵士，你不是真正的骑士。”

     珊莎知道，桑铎·克里冈若是听了这话，准会哈哈大笑。

     换做其他人，或许会咒骂她，或许会警告她闭嘴，甚或恳求她原谅，但马林·特兰爵士什么也没做，因为他根本不在乎。

     除了珊莎，供旁听的楼台上空无一人。

     她低着头，强忍泪水，看着下面的乔佛里端坐铁王座，自以为公义地裁决国事。

     十件案子，有九件他觉得无聊，便把它们统统交给御前会议，自己则在宝座上焦躁不安地动来动去。

     贝里席伯爵、派席尔大学士和瑟曦太后忙个不停，但当国王偶尔决定亲自出马时，连他的母后大人也左右不了局面。

     有个小偷被拖上来，他吩咐伊林爵士在王座厅里当场剁下他的手。

     两名骑士对某块地产生纷争，上朝请他定夺，他则下诏令他们明日决斗解决，并且补上一句：“至死方休。”

     有个女人跪地乞求一位因叛国罪而被砍头的男子的首级，她说她很爱他，希望能让他全尸下葬。

     “你爱叛徒，说明你也是叛徒。”

     乔佛里说，于是两个金袍卫士把她拖进地牢。

     生着一张青蛙脸的史林特伯爵坐在议事桌末端，身穿黑天鹅绒外衣，肩披闪亮的金缕披风，国王每下一个判决，他就点头称是。

     珊莎仔细地看着他那张丑脸，想起他当时如何把父亲按倒在地，让伊林爵士斩首示众，心中只盼能狠狠地报复他，希望哪个英雄能把“他”也按倒在地，斩首示众。

     但在她心底，有个声音却在低语：世上已经没有英雄了。

     她忆起培提尔伯爵从前在这个大厅里对她说的话，“小可爱，人生不比歌谣，”他告诉她，“有朝一日，你可能会大失所望。”

     看来在现实生活中，往往是怪兽得胜，她对自己说，接着她耳边又回响起猎狗那如金属和石头摩擦的冰冷嘶声：“小妹妹，为你自己好，照他的想法去做。”

     最后一件案子的被告是一位肥胖的酒店歌手，他被控谱曲嘲弄故王劳勃。

     乔佛里派人把他的木竖琴拿来，命令他当场表演给所有人听。

     歌手泪流满面，发誓再也不会唱这首歌了，但国王坚持要他唱。

     歌词其实挺有趣，大致是描述劳勃和猪打架。

     珊莎知道，那头猪就是杀死国王的野猪，但歌中的某些小节却像在影射太后。

     唱完之后，乔佛里宣布他将网开一面，歌手可以选择保留手指或者舌头，他有一天的时间来决定。

     杰诺斯·史林特点头称许。

     下午的朝政总算告一段落，珊莎松了口气，但她的苦难却没有结束。

     司仪宣布退朝后，她急忙逃离旁听台，谁料乔佛里正在蜿蜒的楼梯下等她，猎狗和马林爵士在他身边。

     年轻的国王从上到下，仔细地审视着她。

     “你看起来比先前漂亮多了。”

     “多谢陛下称赞。”

     珊莎说。

     虽是违心之论，他听了却点头微笑。

     “陪我散步吧。”

     乔佛里命令，一边伸出了手，她别无选择，只好挽着他。

     若是从前，摸到他的手会令她震颤不已，但如今她却浑身起了鸡皮疙瘩。

     “我的命名日快到了，”他们从王座厅后方离开时，乔佛里说，“我们将举办盛大的宴会，会有很多人送我礼物。

     你要送我什么？”

     “我……

     我还没想好送什么，大人。”

     “陛下，”他口气尖锐地说，“你真是个笨女孩，对不对？

     母亲早跟我说了。”

     “她真这么说？”

     经过这些日子以来的经历，她以为他的话已经失去了伤害她的力量，但是却不然。

     王后向来对她很好啊。

     “噢，当然是真的，她还担心我们的孩子会不会像你一样笨，不过我叫她别操心。”

     国王做个手势，马林爵士便为他们打开门。

     “谢谢您，陛下。”

     她嗫嚅着说。

     猎狗说的没错，她心想，我是一只小小鸟，只会重复别人教我的话。

     夕阳已经落下西边的城墙，红堡的砖石在暮色中沉暗如血。

     “一旦你能生孩子，我就会让你怀孕，”乔佛里陪她走过练习场。

     “如果头胎是个笨蛋，我就立刻把你的头砍了，另外找个聪明的妻子。

     你什么时候才能生孩子啊？”

     他把她羞辱成这样，珊莎无法正视他。

     “茉丹修女说多……

     多数的官家小姐在十二或十三岁的时候就会发育成熟。”

     乔佛里点点头。

     “这边。”

     他领她进入红堡的城门塔，走到通往城垛的楼梯口。

     珊莎猛地从他身旁抽身，不住发抖，突然明白这是要去哪里。

     “不要，”她呼吸急促，语带恐慌。

     “求求你，不要这样，不要带我去，我求求你……”乔佛里抿紧嘴唇。

     “我要让你瞧瞧叛徒的下场！”

     珊莎疯狂地摇头。