蓝道大人让我拿过几回，可我每次都很害怕。
剑是用瓦雷利亚钢铸成，美丽异常，也锋利异常，我怕会伤到妹妹们。
现在狄肯是它的传人了。”
他在斗篷上擦擦手汗，“我……
嗯……
伊蒙师傅要见你。”
还不到换绷带的时间。
琼恩狐疑地皱眉质问：“他找我做什么？”
看着山姆可怜兮兮的模样，答案已经不问自明。
“你跟他说了，是不是？”
琼恩怒道，“你跟他说你告诉我了。”
“我……
他……
琼恩，我不是故意的……
是他问的……
我的意思是……
我觉得他根本就知道，他看得见别人看不到的东西。”
“他的眼睛早就瞎了。”
琼恩嫌恶地大嚷，“我自己认得路。”
说完，他径自走开，留下目瞪口呆的山姆站在原地发抖。
伊蒙学士正在鸦巢里喂乌鸦，克莱达斯提着一桶肉片，跟着他在笼子间行进。
“山姆说您有事找我？”
学士点点头。
“是我的意思。
克莱达斯，请把桶子交给琼恩，或许他愿意好心地帮我个忙。”
驼背红眼的弟兄将桶子递给琼恩，随后赶忙爬下梯子。
“只管把肉丢进笼子，”伊蒙指点他。
“鸟儿自己明白。”
琼恩将桶子换到右手，左手伸进血红的肉块中。
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鸦群见状，纷纷发出嘈杂的尖叫，在铁栏里飞来飞去，拍动漆黑如夜的翅膀击打着金属鸟笼。
肉被切成比指节大不了多少的小碎块，他抓起满满一把血红肉片丢进笼中，尖叫和振翅声立刻愈演愈烈。
两只体形较大的乌鸦为了争夺一块上好的肉，彼此厮打起来，一时之间羽毛纷飞。
琼恩赶忙又抓一把，丢给其中一只。
“莫尔蒙大人的乌鸦喜欢吃水果和玉米。”
“那是只很罕见的鸟，”学士道，“大部分的乌鸦虽然也吃谷子，但还是偏好肉类。
这不光能让它们强壮，恐怕它们生性就嗜血。
在这点上，它们和人类倒是挺像……
所以，和人一样，乌鸦的个性也不全然相同。”
琼恩接不上话，只好继续丢肉，不禁纳闷自己为何会被找来。
也罢，等老人家觉得时机适当，自然会告诉他。
伊蒙学士这个人可是催不得的。
“鸽子虽然也可以训练来递送讯息，”学士续道，“但我们一般所用的大乌鸦不仅强健，体形大，胆子壮，聪明得多，遇上老鹰也更有能力自卫……
然而大乌鸦色黑，又以尸体为食，因此有些信仰虔诚的人憎恨它们。
你可知道，‘受神祝福的’贝勒曾试图用鸽子全面取代大乌鸦？
当然，他没有成功。”
老师傅面露微笑，将那双白色盲眼转向琼恩。
“只有守夜人比较喜欢大乌鸦。”
琼恩的手指浸在桶子里，血淹及腕。
“我听戴文说，野人也把我们叫做乌鸦。”
“乌鸦是大乌鸦的可怜远亲。
它们是一身黑羽的乞食者，向来受到误解，遭人怨恨。”
琼恩真希望自己能清楚他到底在讲些什么，以及其中缘由。
大乌鸦和鸽子与他何干？
如果老人家有话要说，为何不肯直截了当？
“琼恩，你可曾想过，为何守夜人不娶妻也不生子？”
伊蒙学士问。
琼恩耸耸肩。
“我没想过。”
他又丢了些碎肉。
此时他的左手已经沾满黏滑血渍，右手则因木桶的重量而隐隐作痛。
“只因如此一来，他们才不会为情爱所困扰，”老师傅自问自答，“情爱是荣誉的大敌，更是责任的大忌。”
琼恩觉得不太对劲，但他没说什么。
老学士年逾百岁，在守夜人军团里德高望重，他没资格去反驳他。
老人家似乎察觉了他的不以为然。
“琼恩，你告诉我，假如有这么一天，你的父亲大人必须在荣誉和他所爱的人之间做出抉择，你想他会怎么做？”
琼恩迟疑了。
他想说艾德公爵绝不会做出有损名誉的事，即使为了情爱也不例外。
然而他心中却有个狡诈的声音在悄悄低语：他有个私生子，这有何荣誉可言？
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还有你母亲啊，他负起过对她的责任吗？
他连她的名字都不肯讲！
“他会做他该做的事，”他刻意拖长音调，借此掩饰自己的犹豫不决。
“不管那是什么。”
“那么，艾德大人是万里挑一的人才。
多数人不若他这么坚强。
跟女人的情爱相比，荣誉算得了什么？
当你怀抱初生幼儿……
或是想起兄弟的笑容，责任又算得了什么？
不过都是虚幻，都是空谈罢了。
我们身为凡人，天上诸神使我们有能力去爱，那是对我们最美好的恩赐，却也是我们最深沉的悲哀。
“守夜人军团的创建者深知他们的勇气是守护王国、抵抗北方黑暗势力的唯一屏障。
他们深知自己不能分神他顾，否则决心必将动摇，所以他们誓不娶妻，誓不生子。
“然而人皆有父母，皆有兄弟姐妹。
他们来自纷争不断的大小王国，也深知时局会改，人性终究不变。
于是他们立下誓言：守夜人守护王国，但绝不参与其中任何战役。
“他们恪守誓言。
当伊耿杀死黑心赫伦，夺其王国的时候，赫伦的兄弟正是长城守军总司令，手下有一万精兵，但他没有出兵。
当七大王国依旧是七国分立的年代，任何一个时代，至少都有三四个国家彼此交战，但守夜人没有参战。
当安达尔人渡海而来，横扫先民诸国，这些死去国王的子孙们依旧奉誓不渝，坚守岗位。
千百年来，始终如一，这便是荣誉的代价。
“当一个人无所畏惧时，即便懦夫也能展现不输于人的勇气。
当我们无须付出代价时，自然都能尽忠职守。
行走在这条荣耀的大道上，似乎是那么的容易。
然而每个人的生命中迟早会遇到考验，那便是他必须抉择的时刻。”
有些大乌鸦还在吃，细细的肉丝悬挂在长喙边，不住摇晃。
大多数乌鸦似乎都看着他。
琼恩能感觉到每一双细小的黑眼停在他身上的重量。
“如今就是我要抉择的时刻……
您的意思，是这样吗？”
伊蒙师傅转过头，用那双瞎了的白眼“看”着他，仿佛可以看透他的心。
琼恩觉得自己**裸的，什么都藏不住。
他情不自禁地两手握起桶子，把剩下的碎肉全倒进笼里。
肉条和血水四处飞溅，乌鸦纷纷振翅散开，疯狂尖叫。
动作快的在空中叼住肉条，贪婪地大口吞咽。
琼恩松开手，任由空桶“咔啦”落地。
老人伸出一只枯槁而遍布斑点的手，放在他肩上。
“孩子，这很痛苦，”他轻声说，“噢，可不是嘛，做出抉择……
总是痛苦的。
现在如此，以后依然。
我知道。”
“不，你不知道。”
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琼恩苦涩地说，“没有人知道。
就算我是他的私生子，他依旧是我父亲……”伊蒙师傅叹道：“琼恩，我刚才告诉你的，你难道都没听进去？
你难道认为自己是第一个经历考验的人吗？”
他摇摇苍老的头，那是个虚弱得难以形容的动作。
“天上诸神为我的誓言设立过三次考验。
一次在我年幼，一次我正值壮年，最后一次则在我步入老年之后。
那时我已年老体衰，视力渐弱，然而面临的抉择却如同第一次那般残酷。
大乌鸦从南方带来我家族灭亡的消息。
黑色的翅膀，黑暗的消息。
我的亲人死亡、名声扫地、景况凄凉。
但我这个身体虚弱的瞎眼老人能做些什么呢？
我像是襁褓中嗷嗷待哺的婴儿一般无助，可一旦想到自己坐在这里，置身事外，听任他们杀害我弟弟可怜的孙子，他的曾孙，还有那些无辜的孩儿……”老人眼中晶莹的泪水，让琼恩惊骇得不能言语。
“您究竟是谁？”
他近乎恐惧地轻声问。
那双老迈的唇微微牵起，露出一张无牙的嘴。
“不过就是个自学城毕业，立誓为黑城堡与守夜人奉献心力的学士罢了。
在我的组织里，每当我们立下誓言，戴起颈链之时，便须抛弃原有的家族姓氏。”
老人摸摸挂在自己削瘦脖子上的颈链。
“我的父亲是梅卡一世，在他之后，我的弟弟伊耿代替我继承王位。
我的祖父为我取名伊蒙，用以纪念龙骑士伊蒙王子，也就是他的叔叔，或者他的父亲，看你相信哪个版本的故事。
我原名……”“伊蒙……
‘坦格利安’？”
琼恩简直不敢相信。
“都是过去的事，”老人说，“过去的事了。
所以，琼恩，你看，我的确明白你的感受……
正因为明白，所以我不会要求你留下或是离开。
你必须自己做出这个抉择，然后一辈子与之相伴，就像我一样。”
他的声音只剩呓语，“就像我一样……”
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