瓦里斯浑身薰衣草味地进来，他刚洗过澡，胖脸刷洗干净又新扑过粉，脚下的软拖鞋轻柔无声。

     “今儿个小小鸟儿唱着悲伤的歌谣，”他边坐下边说，“举国哭泣。

     让我们开始吧？”

     “先等蓝礼大人。”

     奈德说。

     瓦里斯哀怨地看了他一眼。

     “恐怕蓝礼大人已经出城了。”

     “出城了？”

     奈德本寄望蓝礼支持他。

     “天亮前一小时左右，他自侧门离开，随他走的还有洛拉斯·提利尔爵士和五十名随从。”

     瓦里斯告诉他们，“据最新情报，他们正快马加鞭往南赶，无疑是奔风息堡或高庭而去。”

     好个蓝礼的一百士兵。

     这情形虽对奈德不利，却也无可奈何。

     他抽出劳勃的遗嘱。

     “昨晚国王召我到他身边，命令我记下他的遗言。

     劳勃盖下御印时，蓝礼大人和派席尔大学士都在现场作证。

     这封信该等国王陛下死后由御前会议开启。

     巴利斯坦爵士，可否劳您检查一番？”

     御林铁卫队长仔细检视那张纸。

     “这确是劳勃国王的印信，并未经拆封。”

     他打开信读出来。

     “……

     史塔克家族的艾德为摄政王及全境守护者，代余统理国事，俟吾之合法继承人成年为止。”

     事实上，这个继承人早就成年了。

     奈德心想，但没说出口。

     他不信任派席尔和瓦里斯，巴利斯坦爵士则认定那男孩是新国王，出于荣誉执意要保护他。

     老骑士只怕不会轻易放弃乔佛里。

     虽然欺骗的方式为他所不愿，但奈德很清楚自己必须步步为营，先不动声色地继续从前的游戏，静待自己摄政王的地位逐渐巩固。

     等艾莉亚和珊莎平安返回临冬城，史坦尼斯公爵也带着军队进驻君临，再来好好解决继承权的问题不迟。

     “我要请诸位依照劳勃遗愿，确认我摄政王的身份。”

     奈德边说边看向众人的脸，揣测派席尔那双半阖上的眼睛，小指头慵懒的浅笑和瓦里斯焦虑抖动的手指背后，隐藏的是什么样的想法。

     门突然打开。

     胖汤姆走进书房。

     “诸位大人，请见谅，国王的总管坚持……”御前总管进来鞠躬道：“各位可敬的大人，国王要求立刻在王座厅召开御前会议。”

     奈德早料到瑟曦会抢先下手，因此这次召见他丝毫不感意外。

     “国王已死。”

     他说，“但我们还是跟你去。

     汤姆，请你安排护送。”

     小指头伸手搀扶奈德走下台阶。

     瓦里斯，派席尔和巴利斯坦爵士紧跟在后。

     身穿锁甲，头戴钢盔的临冬城卫士成两列纵队等在高塔外，一共八人。

     卫士护送他们穿过广场，灰色披风在风中啪啪作响。

     四下虽不见兰尼斯特的鲜红，却有不少金色披风的都城守卫在城墙上和大门边巡逻，令奈德稍觉安心。

     杰诺斯·史林特在大厅门口迎接，他穿着一件雕饰华丽的黑金铠甲，腋下夹着一顶高羽头盔。

     都城守卫司令僵硬地点个头，他的部下便推开足有二十尺高、镶青铜边的橡木大门。

     御前总管领他们进去。

     “恭迎安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族与兰尼斯特家族的乔佛里一世陛下。”

     他朗声唱诵。

     离大厅另一头还有段漫长的路，乔佛里正坐在铁王座上等他。

     在小指头的搀扶之下，奈德·史塔克一跛一跛地缓步朝那个自命为王的男孩走去，其他人紧随在后。

     他头一次走上这条路，乃是身骑骏马，手持利剑，逼迫詹姆·兰尼斯特走下王座，坦格利安的龙头则从四面墙壁上冷眼旁观。

     他不知乔佛里是否也会那么听话地放弃王位。

     五名御林铁卫——除开詹姆爵士和巴利斯坦爵士——全部到场，呈新月形围绕着王座底部。

     他们全副武装，从头到脚披挂着精美的铠甲头盔，长长的白披风抖在身后，闪亮的白盾牌绑上左臂。

     瑟曦·兰尼斯特和她两个年纪较小的孩子站在柏洛斯爵士和马林爵士后面。

     王后穿了一袭海绿色丝质长袍，边上绣了白如浪花的密尔蕾丝。

     手上戴了一枚镶有鸽子蛋那么大翡翠的金戒指，头上还有一顶式样相称的金头环。

     在他们上方密布尖刺的椅子里，坐了穿着金线外衣，红缎披风的乔佛里。

     桑铎·克里冈站在王座陡峭而狭窄的楼梯口。

     他身穿烟灰色的铠甲，戴着那顶狰狞狗头盔。