山姆威尔·塔利扑通一声坐上长凳时，琼恩正吃着早餐的苹果蛋糕和血香肠。

     “我也要去圣堂了，”山姆难掩兴奋地悄声说，“他们打算让我通过测试，跟你们一起成为正式的黑衣弟兄。

     你敢相信吗？”

     “不相信。

     这是真的？”

     “真的真的。

     我被派去协助伊蒙师傅管理图书室和鸟儿。

     他需要一个能读会写的帮手。”

     “相信你一定愉快胜任。”

     琼恩微笑说道。

     山姆不安地环顾四周。

     “我们是不是该去了？

     我们最好不要迟到，免得他们改变主意。”

     他们走过长满杂草的庭院时，他一直蹦蹦跳跳。

     天气温润而清朗，晶莹的水滴沿着长城流淌而下，冰层在阳光下闪闪发光。

     圣堂里，晨光从面南的窗子倾泻进来，射进当中的大水晶，散出七彩虹光，映着祭坛。

     派普一见山姆，嘴巴顿时张得老大，陶德则碰了一下葛兰，但没人敢说话。

     赛勒达修士手中摇晃着一个小香炉，溢得满室馨香，琼恩不禁想起史塔克夫人在临冬城的小圣堂祈祷的情景。

     修士这次很难得没有喝醉。

     高级官员一齐抵达。

     伊蒙师傅倚靠着克莱达斯，艾里沙爵士冷眼峻脸，莫尔蒙司令一身华服，黑羊毛外衣，银边熊爪扣。

     在他们后面是三个职业的负责人：总务长波文·马尔锡，首席工匠奥赛尔·亚威克，以及暂代班扬·史塔克指挥游骑兵的杰瑞米·莱克爵士。

     莫尔蒙站在祭坛前，七彩虹光在他的大光头上闪闪发亮。

     “你们来时为法律所不容，”他开口，“盗猎、强奸、欠债、杀人、偷抢拐骗。

     你们来时尚为孩童，一身孑然，身负枷锁，既无友朋，更无荣誉。

     你们来时或富贵荣禄，或赤贫如洗。

     你们来自豪门望族，或仅有私生子之名，甚或籍籍无名，但这些都不重要。

     一切皆成过去。

     长城之上，我们都是一家人。

     “今日傍晚，夕阳西沉，低垂夜幕之下，你们便将宣誓。

     从此以后，你们就是誓言效命的守夜人弟兄。

     你们的罪名将被洗清，债务业已勾销，同样，你们必须抹去从前的家族忠诚，抛开旧时仇恨，忘却过往的情爱恩怨。

     你们将于兹重获新生。

     “守夜人为王国效命。

     非为国王，非为贵族，亦非为豪门荣辱，不论财富，不论光荣，亦不论儿女情爱，一切只为王国安泰及其子民平安。

     守夜人不娶妻，不生子，我们以责任为妻，以荣誉为妾，而你们则是我们唯一的儿子。

     “你们已经听过了誓言内容。

     在发誓前请仔细考虑，一旦穿上黑衣，便永无退路。

     背离职守是唯一死刑。”

     熊老暂停片刻，然后继续，“你们之中有没有人想离开？

     如果有，现在就走，我们绝不会因此而看轻你。”

     无人移动。

     “很好，”莫尔蒙道，“傍晚时分，你们回到这里，当着赛勒达修士和你们所属组织首席的面宣誓。

     你们中有信仰旧神的吗？”

     琼恩站起来。

     “有的，大人。”

     “我想你或许情愿跟你叔叔一样，在心树之下宣誓。”

     莫尔蒙说。

     “是的，大人。”

     琼恩道。

     圣堂的诸神与他无关。

     先民的血液依旧流淌在史塔克家人体内。

     他听见葛兰在背后低语：“这里没有神木林吧，对不对？

     我从来没发现。”

     “你啊，就算一群野牛迎面冲来，等它们把你踩进雪里，你也没发现。”

     派普悄声回答。

     “我会啦，”葛兰坚持，“我大老远就会看见它们。”

     莫尔蒙倒是证实了葛兰的疑虑。

     “黑城堡无需神木林。

     鬼影森林早在安达尔人将七神带过狭海前的黎明纪元便已耸立在长城之外，至今依然。

     由此向北半里格你会找到一片鱼梁木，或许也会找到你的神。”

     “大人，”琼恩惊讶地回头，看见肥胖的山姆威尔·塔利站了起来，将满是汗水的手掌在衣服上抹了抹。

     “我能……

     我能不能跟他一起去？

     到心树下宣誓？”

     “塔利家族莫非信奉旧神？”

     莫尔蒙问。

     “不是的，大人，”山姆用尖细而紧张的声音回答。

     琼恩知道官员们很叫他害怕，熊老尤甚。

     “我在七神的荣光照耀下，在角陵的圣堂里举行了命名仪式。

     我父亲如此，他的父亲亦如此，千年来塔利家族世代如此。”

     “那么……

     你为何要抛弃令尊和你家族长久以来信仰的诸神呢？”

     杰瑞米·莱克爵士很好奇。

     “如今我以守夜人军团为家，”山姆信誓旦旦地说，“七神从未回应我的祈祷，或许旧神会呢。”

     “那就这样，小子。”

     莫尔蒙说。

     山姆和琼恩返身坐下。

     “依照我们的需求，以及你们自身的能力和技巧，你们将被分配到不同的岗位。”

     波文·马尔锡前跨一步，交给他一张纸。

     总司令摊开纸，“霍德，加入工匠，”他开始念，只见霍德僵硬而激动地点了点头，“葛兰，加入游骑兵。

     阿贝特，加入工匠。

     派普尔，加入游骑兵，”派普看看琼恩，兴奋地摇耳朵。

     “山姆威尔，加入事务官。”

     山姆如释重负地叹了口气，忙掏出一块丝巾擦干额头。