凯特琳，诸神只给了莱莎一个孩子，如今她活着就是为了他。
可怜的孩子。
难怪她宁可逃走，也不愿见到儿子交给兰尼斯特家抚养。
孩子，你妹妹现在非常害怕，而她最怕的就是兰尼斯特。
她像个夜贼似的偷偷溜出红堡，跑回艾林谷，一切都是为了把儿子从狮口中抢救出来……
结果这会儿你却把狮子带进了她家门。”
“我把他擒来的。”
凯特琳说。
她右手边的山岩出现了一个裂缝，活像一张深不见底的黑暗大口，正张开打着哈欠。
她勒紧马缰，小心翼翼地绕过去。
“是吗？”
叔叔回头瞄了一眼，看看正在身后缓缓下山的提利昂·兰尼斯特。
“我见他鞍挂斧头，腰插匕首，后面还有个如影随形的佣兵。
亲爱的，你所谓的‘擒’从何说起啊？”
凯特琳不安地动了动。
“反正侏儒人在这里，并且不是自愿。
不管什么说法，总之他是我的犯人。
莱莎想叫他认罪的急切程度不会在我之下。
兰尼斯特家谋害的不是别人，正是她的丈夫啊，当初写信警告我们的也是她。”
“黑鱼”布林登疲倦地对她笑笑。
“孩子，希望你是对的。”
他叹口气，言下之意却大不以为然。
马蹄下的斜坡开始放缓，太阳已在西边。
道路逐渐宽阔，变得笔直，凯特琳也首次注意到路边有野花和青草。
等他们抵达谷地平原，行进的速度更快，他们没有浪费时间，加紧赶路，穿越青翠绿林与沉静的小村庄，经过果园和金黄色的麦田，溅起水花渡过阳光照耀的溪流。
叔叔派出掌旗手跑在前面，长竿上飘扬着两面旗帜，上方的是艾林家族的新月猎鹰，下面则是他自己的黑鱼。
农家马车，生意人的货车和小贵族家的骑手纷纷回避，让他们通过。
即便如此，当他们抵达巨人之枪山脚下那座坚固城堡时，天色已经全黑。
城垛上火把通明，新月在护城河的漆黑水面舞动。
吊桥已经升起，铁闸也已降下，但凯特琳看到城门楼内的火光，灯光也从城楼后面的窗户间流泻出来。
“这就是月门堡。”
队伍靠近城堡时，叔叔说。
他的掌旗手骑到护城河边招呼塔楼里的人。
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“奈斯特大人的居城。
他应该在等我们了。
你再看看上面。”
凯特琳抬起头，不断抬高、抬高、抬高。
起初，她只看到山石和树木，夜幕覆盖的崇山峻岭，漆黑一如无星之夜。
接着，她注意到高处飘渺的花火，那原是一座城堡的塔楼，嵌筑于陡峭的危崖绝壁上，其灯火犹如橙色的眼睛般俯视大地。
在那之上，还有一座更高更远的塔，再上去还有一座，几乎只是夜空中一点闪耀的火星。
最后，在飞鹰翱翔的极高处，有一片在月光下闪烁的白光。
她仰视着高空朦胧的苍白高塔，晕眩感顿时排山倒海般袭来。
“鹰巢城。”
她听见马瑞里安喃喃地说，显然大为震惊。
提利昂·兰尼斯特尖锐的声音插进来：“看来艾林家的人挺孤僻，不喜欢有人作伴。
假如你打算要我们摸黑爬上去，那干脆在这里把我杀了好了。”
“我们今晚在此过夜，明天上山。”
布林登告诉他。
“哟，我可迫不及待，”侏儒回话，“要怎么上去？
骑山羊我可不在行。”
“我们骑的是骡子。”
布林登微笑道。
“山上凿了石阶。”
凯特琳说。
奈德提起他与劳勃·拜拉席恩和琼恩·艾林在此度过的童年岁月时，曾经跟她讲过。
叔叔点头。
“现在天太暗，看不见，但的确是有石阶可走。
石阶对马来说太陡太狭窄，骡子倒还勉强能成。
沿路有三座堡垒：危岩堡、雪山堡和长天堡，骡子最高可以走到长天堡。”
提利昂·兰尼斯特一脸狐疑地往上瞄。
“那接下来怎么办？”
布林登微笑道：“在那之后，山路太险，连骡子也上不去。
所以接下来我们步行上山，或者你想搭篮子？
鹰巢城在长天堡正上方的山顶，它的地窖里有六个挂铁链的大绞盘，负责拉补给。
如果你愿意，兰尼斯特大人，我可以安排你跟面包、啤酒和苹果一起上去。”
侏儒干笑一声。
“可惜我不是南瓜。”
他说，“哎，如果我老爸知道他儿子跟萝卜一样被拖上断头台，一定很不高兴。
假如你们要徒步上山，恐怕我也得照做。
我们兰尼斯特家的人多少还有点自尊。”
“自尊？”
凯特琳斥道。
他那充满嘲弄的口吻和过于轻慢的态度让她非常恼火。
“我看是自傲吧。
骄傲自大，贪得无厌，迷恋权位。”
“我老哥的确傲慢得很，”提利昂·兰尼斯特答道，“我老爸则根本是贪婪的化身，至于我那好姐姐嘛，迷恋权位就跟呼吸一般重要。
唯有我，却是只天真无邪的小羊。
怎么样，要不要我咩咩叫两声给你听啊？”
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他咧嘴嬉笑。
她还不及回答，吊桥便喀啦喀啦降了下来，接着他们听到上过油的铁链滑动，铁闸也随之升起。
士兵们手持火炬出来为他们照明，叔叔领头穿过护城河。
奈斯特·罗伊斯男爵，艾林谷的大总管和月门堡的守护者，正在中庭里迎接他们，身边围满了骑士。
“史塔克夫人。”
他鞠躬道。
他是个身躯庞大、胸膛厚实的人，动作起来颇显笨拙。
凯特琳下了马，站在他面前。
“奈斯特大人。”
她说。
她久闻其大名，他是青铜约恩的堂弟，生于罗伊斯家族的旁系支脉，但本身依旧是个响当当的人物。
“我们长途跋涉，疲累不堪，如果您方便的话，今晚想在此借宿一宿。”
“夫人，请别客气。”
奈斯特男爵粗声道，“但您的妹妹莱莎夫人刚从鹰巢城传话下来，希望能立刻见您一面。
跟您同来的人今晚就住这里，明天一大早送他们上山。”
叔叔翻身下马。
“这太疯狂了！”
他唐突地说。
布林登·徒利向来不是个善于修饰话语棱角的人。
“今天并不是满月，你还要他们连夜上山？
就算莱莎也知道这是找死。”
“布林登爵士，骡子认得路哪。”
一个瘦长结实的十七八岁少女自奈斯特男爵身边走上前来。
她一头剪短的黑发，身穿骑马皮衣和一件镀银轻环甲。
她朝凯特琳鞠躬的姿势，比她主人还要优雅。
“夫人，我向您保证，不会出事的。
能带您上山是我的荣幸。
这条路我摸黑走过几百次，米歇尔说我父亲准是头山羊。”
她那充满自信的口气，听得凯特琳忍不住微笑。
“孩子，你可有名字？”
“夫人高兴的话，叫我米亚·石东就行。”
女孩道。
她听了却不高兴。
凯特琳好不容易才维持住脸上的笑容。
石东是艾林谷私生孩子的姓，正如北方的雪诺，高庭的佛花。
依照习俗，七大王国各有专门给没爹的孩子用的姓。
凯特琳对这女孩本身并无恶感，只是不免突然想到奈德那正驻守长城的私生子，这个念头让她羞愤交加。
她挣扎着找话回应。
奈斯特男爵填补了沉默。
“米亚是个机灵的孩子，她起誓会把您安全地带到莱莎夫人那边，我相信她。
她从没教我失望过。”
“既然如此，米亚·石东，我就把自己交到你手中了。”
凯特琳道，“奈斯特大人，还请您严加看管我的犯人。”
“也请您给这位犯人弄杯酒，来只香酥烤鸡，免得他饿死。”
兰尼斯特道，“饭后有个女孩乐乐更好，怕只怕我要求得太多了。”
佣兵波隆听了哈哈大笑。
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奈斯特男爵没理会他的嘲弄。
“夫人，就照您吩咐，一切悉听尊愿。”
然后他才看看侏儒。
“把兰尼斯特大人送进塔上的监狱，帮他张罗酒肉。”
提利昂·兰尼斯特被领走之后，凯特琳向叔叔和其余人告别，跟着那私生女穿过城堡。
两头骡子等在城堡的上层庭院里，整装待发。
米亚扶她骑上，一位身着天蓝色披风的守卫拉开狭窄的后门。
门外是浓密的云杉和松木，山壁像堵黑墙，但岩石上果真有深深凿出的石阶，向上直入天际。
“有些人觉得闭上眼睛会比较安心，”米亚领着骡子穿过后门，走进森林。
“他们觉得害怕或头晕的时候，常把骡子抓得太紧，可骡子不喜欢这样。”
“我本姓徒利，又嫁进史塔克家，”凯特琳道，“要吓到我可不容易。
你打算点火把吗？”
石阶像沥青一般黑。
女孩扮了个鬼脸。
“点火你反而看不见啦。
今晚天气这么好，有月亮和星光足矣。
米歇尔说我有对猫头鹰的眼睛。”
她也骑了上去，催促骡子踏上第一阶。
凯特琳的坐骑自行跟了上去。
“你刚才也提到米歇尔。”
凯特琳道。
骡子的步伐虽慢，却很平稳，她已经非常满意。
“米歇尔是我的爱人。”
米亚解释，“米歇尔·雷德佛，他是林恩·科布瑞爵士的侍从。
过几年等他当上骑士，我们就要结婚了。”
她的语气好像珊莎，都是那么愉悦美妙，无忧无虑，充满梦想，凯特琳听了不禁微笑，笑里却带着忧伤。
她知道雷德佛家是峡谷地区历史悠久的世家大族，体内更有先民的血脉。
她或许能成为他的爱人，然而雷德佛家的人绝不会娶私生女。
他家里会帮他安排一桩门当户对的婚事，或许是科布瑞家族，也可能是韦伍德或罗伊斯家族，甚至是艾林谷外的豪门望族。
就算米歇尔·雷德佛跟这女孩睡过，也不能代表什么。
上山的过程比凯特琳原本期待的要轻松许多。
森林离他们很近，伸展过来遮住山路，搭起一棚瑟瑟作响的青绿屋顶，连月光也被遮蔽，所以她们仿佛是在暗道里行进。
但是骡子的步履稳健，毫无疲态，米亚·石东也的确如有夜视能力。
山路蜿蜒崎岖，两人沿路缓步慢行，越过山壁。
厚厚的松针铺在地上宛如绒毯，骡子走在石阶上只发出最细微的声音。
这片宁静安抚了她的情绪，轻微的晃动让凯特琳在鞍上摇摇摆摆，没多久她就开始抗拒瞌睡的**了。
或许她真打了一阵盹吧，因为宏伟的镶铁城门突然便矗立在她们面前。
“危岩堡到了。”
米亚开心地跳下骡子宣布。
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坚实的石城墙顶插满铁钉，两个圆胖的塔楼环绕主堡。
城门在米亚的呼喊下缓缓打开，负责指挥这座堡垒的骑士是个粗壮的家伙，他亲切地叫出米亚的名字，拿出刚从烤架上取下虽有点焦但热腾腾的烧肉和烤洋葱招待她们。
凯特琳早已忘记自己有多饿，站在中庭里就吃了起来，马夫则把她们的鞍韂换到精力充沛的新骡子背上。
温热的肉汁流过她的下巴，滴在披风上，但她实在太饿，便也管不了这许多。
随后她们骑上新骡子，在星光照耀下再度出发。
凯特琳觉得这次的山路更为艰险，不仅路径更陡，石阶磨损得厉害，地上也散满了小圆石和岩石碎片。
有好几次米亚都得下骡，清开路上的落石。
“若是骡子在这里摔断腿，那可就危险了。”
她说。
凯特琳只有同意的份。
此时她已经能切身感受所处的高度，这里林木渐稀，风势转强，拉扯着她的衣服，把头发吹进眼睛里。
山路不断迂回盘旋，因此她可以看见下面的危岩堡，以及更下方的月门堡，那里的火光好似烛焰一般。
雪山堡比危岩堡小得多，只有一座加固的塔楼，一座木料搭建的主堡，以及躲在低矮石墙后的马厩。
围墙砌得很粗糙，没有涂上灰泥。
虽然如此，它却紧靠着巨人之枪，形势足以掌控危岩堡以上所有的石阶。
若有敌人想动鹰巢城的主意，他就得从危岩堡一阶一阶地打上来，同时还必须承受自雪山堡如雨般落下的飞箭和落石。
这里的指挥官是个一脸麻子、焦躁不安的年轻骑士。
他拿面包和乳酪招待她们，并请两人到他的火炉边取暖，但米亚婉拒了。
“夫人，我们应该继续走，”她说，“如果您愿意的话。”
凯特琳点点头。
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