“亲一亲？”

     巴利斯坦爵士骇然地重复。

     “用刀用剑亲哪。”

     小指头道。

     劳勃转身面对他的首相。

     “你看，奈德，就这样了。

     对这件事的看法，只有你和赛尔弥持有异议。

     剩下的问题是，我们派谁去杀她？”

     “莫尔蒙极度渴望王家特赦。”

     蓝礼提醒他们。

     “一心一意哪，”瓦里斯道，“但他更渴望生命。

     如今公主已抵达维斯·多斯拉克，在那里拔剑可是会没命的。

     若有哪个笨蛋敢在圣城对卡丽熙动刀动枪，他会有什么下场，我要是说出来，各位今晚就不用睡了。”

     他轻抚扑过粉的脸颊。

     “除此之外，就是下毒……

     不如就用里斯之泪。

     没必要让卓戈卡奥知道是否是自然死亡。”

     派席尔国师昏昏欲睡的眼睛登时睁得老大，他一脸怀疑地眯眼看着太监。

     “毒药是懦夫的武器。”

     国王抱怨。

     奈德受够了。

     “你雇人去杀一个十四岁的小女孩，还嫌手段不够光明正大？”

     他把椅子往后一推，站起来。

     “劳勃，您亲自动手罢。

     判人死刑的应该亲自操刀，杀她之前好好注视她的眼睛，看她流泪，聆听她的临终遗言，最起码您应该做到这样。”

     “诸神在上。”

     国王咒道。

     这句话从他嘴里炸出来，仿佛他几乎无法包容怒气。

     “该死，你真想跟我作对吗？”

     他伸手拿起肘边的酒壶，却发现是空的，便狠狠将之朝墙上摔去。

     “我的酒没了，耐性也没了，别再婆婆妈妈，快把事情办妥吧。”

     “劳勃，我决不当谋杀共犯。

     您要怎么随便您，但休想叫我在上面盖印。”

     起初劳勃似乎没听懂奈德的话，他很少尝到被人抗拒的滋味。

     等他明白过来之后，慢慢变了脸色。

     他眯起眼睛，一阵红晕爬上脖子，高过天鹅绒领口。

     他愤怒地伸手指着奈德道：“史塔克大人，你是御前首相，你要么照我说的去做，不然我就另请高明。”

     “那我祝他胜任愉快。”

     奈德说罢解开扣住斗篷、象征他身份地位的雕花银手徽章。

     他把徽章放在国王面前的桌上，想起那个为自己佩上这枚徽章的人，那个他所深爱的朋友，不禁难过起来。

     “劳勃，我以为您不是这种人。

     我以为我们拥立了一个更高贵的国王。”

     劳勃脸色发紫。

     “给我滚！”

     他嘶声道，气得差点说不出话。

     “快给我滚出去，你这该死的家伙，我受够你了。

     你还等什么？

     滚，快滚回临冬城去。

     你这辈子最好再也别叫我瞧见你那张脸，否则……

     否则我发誓一定把你的头砍下来挂在枪上。”

     奈德鞠躬，然后一言不发地离开。

     他感觉得到劳勃的目光看着自己的背。

     他还没走出议事厅，讨论便继续进行。

     “听说布拉佛斯有个叫‘无面者’的组织。”

     派席尔大学士提议。

     “你到底知不知道他们的行情？”

     小指头抱怨，“光半价就够你雇一支寻常佣兵组成的军队，而且行刺对象只是寻常商人。

     暗杀公主要花多少，我连想都不敢想。”

     门在他身后关上，隔绝了声音。

     柏洛斯·布劳恩爵士守在议事厅外，穿着御林铁卫的纯白长披风和铠甲。

     他用眼角飞快又狐疑地瞄了奈德一眼，但没有多问。

     天色阴沉而压抑，奈德穿过城堡外庭，回到首相塔。

     他感觉得出空气中弥漫湿意，仿佛山雨欲来，若真下起雨，他倒会很高兴，或许一场雨，会让他稍稍觉得自己不那么污秽。

     他进了书房，传维扬·普尔过去。

     总管立刻赶来。

     “首相大人，您有何吩咐？”

     “我已经不是首相了。”

     奈德告诉他，“我跟国王吵了一架。

     我们准备回临冬城。”

     “那我这就去准备，老爷。

     我们需要两个星期的时间安排旅途。”

     “只怕我们没有两个星期，连有没有一天我都不敢确定。

     国王甚至说要把我的头挂在枪上。”

     奈德皱眉。

     他并不真正相信国王会伤害他，劳勃绝对不会。

     他当时在气头上，但等奈德离开他的视线，他的怒意自会冷却，从前每次都这样。

     每次都是吗？

     突然间，他不安地发觉自己想起了雷加·坦格利安。

     都死了十五年了，劳勃还像当初那么恨他。

     这念头真叫他心烦意乱……

     还有别的麻烦事，首当其冲就是昨晚尤伦警告他的凯特琳和那侏儒的纠纷。

     不消说，这消息很快就会传开，国王现在又气成这样……

     劳勃或许不在乎提利昂·兰尼斯特的死活，但此事触及他的自尊，更别提王后方面会有什么举动。

     “看来我提前动身会比较安全，”他告诉普尔，“我就带女儿和几个侍卫先走，你们其他人等准备好了再跟上。

     将消息通知乔里，但别让其他人知道，在我和我女儿离开以前，也不要有任何动作。

     城堡里到处是监视的眼线，我不希望自己的计划泄露出去。”

     “老爷，依您吩咐。”