使节团乘坐的车队，来到了达姆中央大道的枫叶宫。

     这座行宫，是艾玛皇室的产业，位于市中心最优越的地段，景色优美宜人。

     那红如枫叶的宫殿，更是吸引眼球。

     艾玛帝国的皇子殿下，彼得·克努特，就站在枫叶宫的门口，等待着使节团的到来。

     当车队在行宫的大门口停下时，这位殿下便迎了过去，见到了魔法协会的大魔导师，安妮·维尔。

     互相行礼致意，两人并肩朝着行宫内部走去。

     苏伦和希帕蒂跟在老师的身后几步远处。

     除了随行人员的脚步声，他们就只能听到大魔导师阁下与皇子殿下那亲切友好的交谈。

     “以克努特皇室和艾玛帝国的名义，我欢迎阁下的到来。

     今天，可真是一个令我感到荣幸的日子。”

     “是我们双方的荣幸……”就是这样的对话，让希帕蒂悄悄打起了呵欠。

     可是少女身旁的苏伦，反倒是相当精神。

     他悄悄瞄着走在前面的那位皇子的双腿，满脑子的槽点无处发泄。

     这位还不到三十岁的彼得殿下，相貌并没有多么出众，不过身形挺拔，言行举止也是颇有气度。

     但在苏伦眼中，这种皇室气势实在有些滑稽……

     因为彼得皇子穿的是高筒袜，搭高跟鞋。

     白色的高筒袜，清晰地勾勒出了从脚踝到膝盖的形状。

     在袜口的上端，还有几条吊袜带，以及蝴蝶结——然而这是男人的腿。

     这就是贵族的时尚潮流？

     这就是皇子殿下的穿衣品味？

     这种难以言说的微妙感觉，该怎么形容呢？

     苏伦的脸部肌肉隐隐抽搐着……

     ————彼得皇子将使节团送入了枫叶宫，又约好了晚宴，便告辞离去。

     安妮·维尔从来不在意贵族之间的礼节，或者说，自从多年前晋升天阶以后，她就用不着拘泥于礼仪了。

     所以她也没让人给自己准备别的衣服，只打算继续穿平时的法师袍去赴宴。

     “但我们就不能那么随便了，”站在那对‘兄妹’的面前，希帕蒂如此说道，“通常来说，在这样的宴会上魔法师也需要换一身衣装，换上贵族的服饰。”

     苏伦连忙道：“等一下，所谓的贵族服饰，是什么样的款式？”

     “各国的风俗都有些不同。

     在艾玛帝国，女性通常是束腰长裙，男性则是比较宽松的衣袍和短裤，以及高筒袜。”

     “高筒袜加高跟鞋？”

     “没错，”希帕蒂注意到了苏伦窒息一般的表情，“有什么问题吗？”

     当然，这问题相当严重。

     在他看来，高筒袜加高跟鞋一穿，基本上就等同于女装了。

     可是偏偏在如今的艾玛帝国，这种搭配是男性贵族的专利……

     这时，一旁的伊蒙娜好奇地问道：“我以前见过很多男贵族穿高筒袜，但是高跟鞋这个东西，是哪来的呀？”

     “高跟鞋不是我们协会的发明，自然也就无法考证究竟是谁第一个穿上它。

     不过，近年来引领了高跟鞋风潮的，大家都知道是艾玛帝国。

     这个国家的所有男性贵族都希望自己能显得更加高大，看起来更加挺拔。

     而且在骑马的时候高跟鞋也有用处，踩在马镫上不容易滑，下马的时候也更容易踩进草坪里站稳。”

     希帕蒂解释得颇为详细。

     但苏伦实在无法接受：“说真的，我没穿过高跟鞋和高筒袜……

     而且我也不想尝试。”

     “你没穿过？”

     希帕蒂颇有些惊讶地挑了挑眉，“你以前应该也是贵族啊，就算没穿过高跟鞋，高筒袜总该尝试过的吧？”

     伊蒙娜也在说：“真的不想尝试？

     我曾经听父亲说过，高筒袜穿在腿上很舒服的。”

     “我……”苏伦的嘴角抽搐了两下，“可以穿魔法师制服么？”

     见他似乎是真的不想尝试，希帕蒂思索了几秒，有了主意。

     “如果是你的话，或许也可以不穿贵族服饰……”伊蒙娜忍不住问道：“你刚才不是才说，参加宴会的魔法师也必须换上贵族的衣服吗？”

     希帕蒂拍了一下苏伦的肩膀，笑道：“对，但是大家对天才向来都很宽容。

     之前我第一次参加贵族宴会的时候，穿的就是协会制服，也没见有谁跳出来指责我。

     而你，两篇开创性论文的作者，测定光速又提出了光波模型，早已经是协会内部公认的天才，比当年的我厉害得多。”

     能够避免高筒袜与高跟鞋带来的羞耻，让苏伦不由得松了口气。

     可是紧接着，他又不禁有些忐忑：“但今晚的宴会，连艾玛皇帝都要出席。

     在如此重要的场合彰显个性，会不会显得太狂妄？”

     “所以你不能穿协会制服，还是要换上贵族的衣服。

     只是短裤和长袜，你可以换成你更习惯的……

     不过话说回来，你真的不想尝试一下吗？”

     希帕蒂从旁边的衣架上拿起了那双白色棉质高筒袜，在苏伦的眼前晃了晃。

     “不想，真的不想，”苏伦盯着面前的少女，忽然微笑起来，“但我觉得你或许可以试试。”

     “我？

     可这是给男性准备的长袜啊。”

     “谁说男性的衣服女性就一定不能穿了？

     试试嘛，说不定你会喜欢上它的。”

     希帕蒂仔细打量了一下手中的白色长袜，耸了耸肩：“等宴会结束以后再说吧。

     现在么，我还要去试穿他们给我准备的裙子呢。”

     ————