与此同时，在他们的目的地，遥远的灰矮人王国的首都，锋刃之城格莱斯图格之中。

     这里是一片漆黑的石头隧道，几乎看不到任何光亮。矮人们是喜欢居住在地下的生物，这些生灵自从诞生以来，便沉迷于在山体之中挖掘岩石，开采矿物。

     他们在山体和岩层之中开凿出无数的通道，在这些通道里面建立自己的聚居点、城市乃至于王国。灰矮人作为矮人的亚种之一，自然也不例外，他们每日每夜地都在这里沉迷于开凿矿石，冶炼金属，将岩层凿穿，也让幽暗地域的面积变得更加广大。

     当然，有时候，他们也会从神秘幽邃的地底挖掘出不可言说的恐怖事物，为自己的王国乃至于整个物质世界，都带来一场难以估量的可怕灾难。

     而今天，年轻的石头守卫领袖厄迪·黑颅走在漆黑的隧道之中，步履稳重，目光坚毅，缓缓走向王宫的方向。

     作为一个女性的灰矮人，她的个头虽然比男性们还要更矮一些，但强悍的体魄和过人的武艺，让她击败了所有的竞争对手，在最近坐上了这个保卫王都安全的最关键位置。

     只不过，毕竟她还年轻，资历尚浅。她身上穿着的这身漆黑厚重的板甲虽然能让她击败所有的挑战者，却不能如战场上的功勋一般让反对者们心服口服，因而此刻，为了坐稳自己的位置，她必须尽快拿下足够的功勋。

     也为让她能够给自己的姐姐，如今的王妃，提供更多的助力。

     逐渐地，她走到了灰矮人的王宫，深地王要塞的外面。这是一座外表黑暗而森严的巨大建筑，它建在两根高耸至洞窟石顶的巨大立柱之间，上空盘绕着浓烟积聚成的云雾。

     巨大的玄武岩火盆装满熔岩，然后沿宫殿外墙往下倾淌，闪耀出地狱般的红光。厚重石墙上竖立着一座座城垛，其上安装着钢铁制的炮塔。

     显然，这是一处戒备森严的要塞，然而这种机关重地的外面却空无一人，无论石墙上的城垛里，还是要塞外面的大道上，都没有任何卫兵存在，仿佛这里当真无一人防守。

     但厄迪知道，这一切都不过是瞒过外人的假象。实际上，镇守在这里的禁军士兵们每一个都是久经训练的灵能卫士，他们能够娴熟使用从夺心魔那里得来的心灵魔法，长久而且持续地为自己施展“隐形术”和“变巨术”，以无形的姿态守卫他们的国王。

     厄迪当然了解这些，甚至某种程度上来说，她就是这一代所有的灵能卫士之中，最为优秀的那一个。

     没有什么额外的表示，厄迪走到宫殿外面的指定位置，站定，并出示自己的令牌。立刻，一个隐形的卫士走上来，取走她腰间悬挂的长剑，随后轻轻扣了三声她的令牌，示意检查通过，可以进入。

     于是她迈开步伐，却并未从要塞的正面进入，而是走向侧面。毕竟此行，她要面见的并非深地王，而是他的王妃，自己的姐姐。

     石质的侧门自动打开，是隐形的灰矮人卫士在暗中推门。厄迪·黑颅迈步走进这方形的通道，一路向前。纵然周身没有任何声音，但她能够感觉得到，隐形的灵能卫士们正如影随形，寸步不离地跟着自己。

     她对此不动声色，任由他们无声无息地跟着。很快，她走到走廊的尽头，一个雕刻着锤头形状花纹的石质房门前面。

     当她的步伐在这里站定，房间门便被打开，从里面走出一位穿着丝绸面料女仆服装的灰矮人侍女。她对厄迪微微低头，表示恭敬：“黑颅大人，王妃在里面等您。”

     厄迪点头，接着迈步走入其中，随后就看到，这房间里点着温暖的烛光，一位穿着白色华美丝绸长裙，裙面上还贴着金片，看上去雍容华贵的中年灰矮人女性，正坐在床边，等待她的到来。

     此人，便正是厄迪要见的，深地王的王妃，谢尔·黑颅。白色的布料衬托得她的肌肤更为漆黑，然而这种深沉的肤色，在这深不见光的地底里，是“美”的代表。

     厄迪走入房间之中，接着单膝跪地，沉声道：“石头守卫指挥官厄迪·黑颅，参见王妃！”

     谢尔王妃主动起身，走到她的身边，弯腰搀扶住她的肩膀，将她扶起，同时柔声道：“你我私下里就不必这么见外了，我的妹妹。”

     厄迪没有抗拒，顺应着起身。后面，侍女已经将门关好，并开始为她们二人倒酒。于是她的表情放松，也松了一口气：“嗯，姐姐。”

     谢尔挽着她的胳膊，一起在旁边石质小圆桌两侧的木椅上坐下，随后端起酒杯，轻轻碰了一碰。酒是矮人们共通的饮料，无论是地表的山地矮人、丘陵矮人，还是地底的灰矮人，也无论男女，都对此极为喜欢。

     唯一的区别，可能也就是饮用的品类和剂量不同而已。

     厄迪也端起自己的酒杯，火苔酒的香味让她颇为享受。但她也并未忘记这一趟过来的正事，随后开口道：“姐姐，你这次找我来，是有什么事？”

     谢尔王妃捋了捋自己的头发，随后道：“确实是有一些事情，需要用你的力量，才能去完成。石头守卫最近还好么？有没有清闲着的多余力量？”

     厄迪点头：“自然有，涡石地道最近十分平稳，迪洛矮人们也没有怎么闹事。这说明在伟大深地王的治理下，人民各司其职，格莱斯图格正在越来越好。”

     她说的也是实话，自从和红龙希博恰德达成协议，由后者来为锋刃之城提供炉火之后，城市里的铁匠铺几乎以一年一个的速度飞速增加，锻造出来的铁器质量也越来越高——而这一切，都让城市变得越发富足。

     听她这么讲，谢尔王妃顿时莞尔：“确实，但这也就意味着，锋刃之城现在的面积，有些不太够用了。”

     厄迪表情一动：“所以，我们要对迪洛矮人们动手了么？”

     迪洛矮人，一种名为矮人，其实更近似于侏儒的类人生物。在旧时，他们曾和灰矮人一起被夺心魔奴役，并且因为没有如灰矮人们一般坚定的意志，所以最后无可挽回地全族都陷入了半疯癫的状态。

     因为一起对抗过夺心魔的奴役，所以双方勉强算是盟友，共同生活在锋刃之城当中。但随着岁月的流逝，生活方式不同的两个族群之间积攒的矛盾越来越多，所有有识之士都表示，双方爆发战争，只不过是早晚的事情。

     厄迪作为一个军人，她是坚定的武斗派，因此对这一件事，她隐隐有所期待。她这段时间高强度派人搜索名为“涡石地道”的地下空间，便是在为开战做着准备。

     不过，那些迪洛矮人们却看上去很是老实，似乎并没有什么多余的动作——当然，也有可能是在经过了几轮抓捕之后，他们的行动更为隐秘，以至于厄迪无法发现。

     而面前的谢尔王妃却完全不同，她嘴角挂着若有若无的微笑，听着自己妹妹的猜测，她苦笑一声，摇头，道：“哪有守卫屠杀自己的国民这种道理，我的打算，是让你去清扫魔物危险，收复那些废弃的土地。”

     厄迪收敛脸上的表情，正色道：“您是指，城市西南外侧那一片，之前因为地震而废弃的工业区，还有那座港口？”

     谢尔王妃点头：“是的，据我所知，即便发生了地震，如今各类魔物、异怪横行，但那地方并非不可以开发居住。”

     “事实上，在我们放弃那块地的这些年里，便有一些走私商人和流寇盗匪藏在那里，和那里的魔物们为伍，并利用那座废弃港口进出暗湖，完全不受管制。”

     “甚至，根据我所查到的一些信息，在那片荒地上的矿脉，并未如历史中记载的那般早已枯竭。有一些走私者便在那里盗采矿物，然后将其运输到格莱斯图格之中，牟取暴利。”

     “但现在，这种情况应该结束了。那里是格莱斯图格的领土，应当回到王室的怀抱。”

     厄迪懂了自己姐姐的意思：“原来如此，我明白了。我会亲自带队，前往那里清扫那些盘踞着的势力，最后将一块干净的土地还给深地王。”

     谢尔王后满意地点头：“嗯，靠你了，我亲爱的妹妹。我们的家族能否兴旺，也要看在你这一次的行动是否顺利。”

     矮人们实行的同样是贵族制，只不过不像人类分封的是土地，矮人们分封的是铁匠铺，是燃烧的钢铁锻炉。

     而若是厄迪能够顺利收复那片含有未枯竭矿脉的土地，深地王便一定会在那里建造一座全新的锻炉，而作为清扫那里邪恶力量的功臣，厄迪极大概率，会被封为新的锻造贵族。

     想到那个未来，年轻的女性石头守卫指挥官的眼眸之中，燃烧起了熊熊的火焰。