这已经是大雪封路的第三天了，虽然镇长带了不少壮丁没日没夜的清雪，距离通开路仍有不轻的工作量。
吃腻了旅馆提供的一成不变的食物后，克里斯终于出了房间，决定去附近的酒馆换换口味。
外面的阳光很不错，都把他晃得有些眼晕了，这就是长时间不出门不活动的结果。在眯缝着眼适应了一会儿后，他的感觉好多了，冬日的阳光本就和煦，照在身上暖洋洋的很舒服。
被大雪堵住的不止他一人，苏尔镇上过路的商队、冒险者、佣兵足有两百余号，所以每一家酒馆都显得拥挤和喧闹。
‘黑胡子’酒馆在镇上很有历史了，当年蓄着黑亮短须的老板都已经白发苍苍，胡子自然的也变得稀疏花白，不过镇上的人还是喜欢叫他黑胡子。
“嗨，黑胡子，近来生意如何？赚发了吧。”
“喂喂，黑胡子，这桌要的酒怎么还没上。”
“黑胡子…酒钱就让我再拖几天吧，下次一定还，一定还！”
“……”
这家酒馆的柜台前总是不缺少人，有专门找他聊天的，有打听事情的，有想赊账的…老板‘黑胡子’总是不断的扒拉着自己少少的几根胡须，笑呵呵的应对着。
“哟，一位施法者，黑胡子你家酒馆的面子很大嘛。”
一个靠在柜台边上的熟客正好瞄见了刚走进门的克里斯，然后立刻对黑胡子打趣道。
“是住在纳德店里的那个，你在这儿坐会儿，我去接待一下。”
苏尔镇并不大，黑胡子会知道这些很正常，毕竟这儿是酒馆，是各色消息散布最快的地方。他说完这句后，拖动着有些臃肿的身体走出了柜台，微笑着迎上了尊贵的客人。
“赞美明媚的阳光，尊敬的阁下，欢迎来到黑胡子酒馆。”老板欠着身说道。带五枚戒指的施法者，是穷鬼的可能性微乎极微，而马屁拍的好，很可能的结果就是不菲的小费。
黑胡子不愧是开了几十年酒馆的人，不管是动作，还是表情，乃至语气，都让来者有种宾至如归的感觉，所以他成功的得到了一枚金灿灿的可爱玩意做小费，这可比女招待们卖肉赚的还多。
有付出才有回报，克里斯得到了一张单独的空桌，那是老板‘劝’走了两位经常赊账的客人的结果。
“尊敬的阁下，今天我们有用新鲜鹿肉熬制的浓汤，您要试试吗？鄙人的小店所制的香熏肉在镇上也很出名，要不要也来点？”黑胡子热情不减，笑的比盛夏的太阳还要灿烂。
“恩，都来一些吧，再给我配一块白面包，酒就不要了，我要清水。”
大雪不仅会封路，还会封山。相应的，新鲜野味的供应会变得短缺，老板提到的新鲜鹿肉立刻勾起了克里斯的食欲。
“好嘞，您请稍等。”
黑胡子很会赚钱，他在后厨里把上菜权拍卖出了五枚银币的高价！因为那是一名肯定会给小费的客人！他敢以‘黑胡子’之名保证。
得到这个机会的是一名纤腰丰臀的年轻女招待，她特意把胸前的本钱往上托了托，然后让同伴帮她把束腰收紧到极致，以凸显出夸张的曲线。
她似乎觉得这样还不够诱人，又把本来就很短的窄裙向上提了提，以至于轻轻一弯腰，下面的春光就能完全乍现。
她做了这么周全的准备，目的当然不是一枚或半枚金币的小费，她是要勾引这个施法者！如果能良宵一度，收获岂能少了？
可惜她的努力白费了，年初时因为私生子的事情，克里斯已经暗暗发誓，这几年内要克制！严格的克制！
当然小费是有的，食物的价格是三枚银币，而克里斯付出去的是一枚金币，再刨去五枚银币的投入，她还结余两枚银币。
所以最大的赢家仍是黑胡子，老板不愧是老板……
“喂，你听说了吗？王国和北面的兽人谈和了！什么？不信？我告诉你，这是千真万确的事情！”
“对对，我也听说了，王都那边从两三个月前就开始挑选信誉良好的商队，说是特许他们贩卖粮食去极北荒原！”
“天啊，这怎么可能？”
“切，你们的消息早就是烂大街的了，国王陛下已经开始抽调北方军团的兵力去西境防线了。这意味什么？意味着我们要跟圣索伦开战了！他niang的，早该跟那群信仰光明老头的家伙痛快的干一架了！”
“额，开战啊，岂不是又要征兵了？不行，我得找地方躲躲去，镇长老爹早就看我不爽，想着法子把我轰走呢。”
“你个怂dan，躲你娘肚子里去吧，那样才征派不到你。”
“哈哈…怂货…”
“哈哈…
酒馆里的哄笑声立刻掀翻了屋顶，总体上讲，赫伦姆的民众还是很支持王国要开战的决定。
克里斯一边吃一边听，不过他却笑不出来。战争是残酷的，经历过的人才懂，要笑也该打赢了再笑。
而且赫伦姆的情况并不是太好，这个举世皆敌的国家再次受到了邻国们的联手遏制，先是西线的几个公国主动挑起了边境摩擦，紧接着南方的诺伊顿王国也采取了行动，正逐步向赛文顿等要塞增兵。
唯一值得庆幸的是圣索伦王国的内乱之火没被压住，太阳神教会乌格芒派和马丁派的斗争正一步步的升级。
关于调动北方军团的事情，他在使团里得到过确切消息，弗朗茨殿下将会抽走十万精锐，这样整个北境防线就只剩下三万余人了，而且很多都是新兵。
兽人的信誉如何？弗朗茨殿下也有五分是在赌。好在赫伦姆是以魔法立国，一旦情况不妙，能在第一时间传送过去支援的高阶施法者很多，而且十人议会也许诺过会亲自出手，保准给那群绿皮家伙一次印象深刻的教训。
再算上这半年来陆陆续续的增兵，在新的一年到来之际，赫伦姆西境防线的兵力会突破三十万。
这个数字仍不是赫伦姆的动员极限，据雷曼估计，当赫伦姆和圣索伦的战争真正打响的时候，西境的兵力会在四十万至四十五万，弗朗茨太子是下定决心倾力一战的。
十万人聚在一起便能遮云蔽日，那四十万呢？克里斯难以想象这场战争会多么的壮观宏伟。
……
新历999年11月4日，克里斯经过长途跋涉后回到了麦格蒙哨所，但穆雷德统领已经不在了，卡洛斯也不在了，很多熟悉的面孔都不在了，他们都接到了调令，去往了王国的西境防线。
目前哨所的总人数已锐减到了两百，职位最高的是吉尔诺百夫长，老兵们只剩堪堪五十人，其他的都是年初来的新兵。
随军施法者只余下怀特.迈恩一人，讨人厌的拉姆斯已经离开哨所彻底自由了，另外两位则是被调去了西线。
除了哨所变的冷清，它附近的鼹鼠村也冷清了许多，客源数量的急剧减少，逼得不少姑娘们背起行囊，另揽他处谋生。
米耶儿当然不会走，她靠着极为争气的肚子，根本不需要再操持旧业。
如今她已怀孕九个月，肚子隆起的非常大了。
这会是一个健壮的孩子。鼹鼠村的人都这么说。每当她听到这样的话时，就会自然的想到孩子的父亲，她真挚的希望对方能赶在孩子降生前回来。
今天，米耶儿的愿望达成了，克里斯了解完哨所的基本情况后就来看她了，而且带着很值钱的礼物。
礼物是一条璀璨的宝石项链，上面镶嵌了五颗颜色不一的高品质宝石，是他路过一座大城市时为米耶儿选的，花了足足3000金币。
他给不了米耶儿爱，也给不了名分或未来，只能通过金钱来补偿这个将要为自己诞下长子或长女的女人。而且这些钱对他也不算什么了，希恩丽雅公主的慷慨让他暂时不用为钱财烦忧。
宝石的魅力是女人难以抵挡的，米耶儿对这份礼物爱不释手，她高兴的拿着块巴掌大的镜子照个不停。
“克里斯，我美吗？”
“很美。”
克里斯回答的异常干脆。
“骗子，我都胖了那么多…嘻嘻，不过我喜欢听你这么说。”
“肉都长在这儿、这儿和这儿了，恩，是好现象。”
克里斯分别指了指女孩儿的肚子、胸部、屁股，他刻意忽略掉圆了许多的脸蛋。“而且皮肤也比以前白皙多了。”
“嘴真甜，怪不得能骗到好几个老婆。”
“你开心就好。喜欢这件礼物吗？”
“嗯嗯，喜欢。”
米耶儿连连点头，样子可爱的很。
“你喜欢就好。”
克里斯亲昵的摸了摸女孩儿的头。
……