“贾韦德!”“真幸运在这儿找到你！”

     “运气?”戈弗雷不停地咳嗽，清了清嗓子。他说：“我已经连续三天唱得像只焦头烂面的乌鸦了。我的喉咙疼死了。”他按摩了前面提到的部位。

     “你见过其他人吗?”

     “不，只有你一个人。有水吗?”

     卡姆兰分享了挂在腰间的皮肤。“有一场战斗。干的人倒霉了。”

     “我知道。”戈弗雷贪婪地喝着皮。“这是意料之中的。至少剩下的部队已经能够撤离。”

     “这就解释了为什么我们的搜索一直是徒劳的。Jenaab Sikandar认为附近有另一支部队。”

     “你和米丹哈尔之间几乎只有一个士兵，他们都往北去了。你最好告诉好心的队长，你看到了往西延伸的足迹。”戈弗雷对黑胡子说。“让他以为河间地带的军队已经撤退了。”

     “我会的。”卡姆兰点点头。“还有什么?”

     “你能买到的每一个小时都是有价值的。干的国家正在集结军队，但这需要时间。上帝能多快攻下这座伟大的城市?”

     “第一支军队不足以夺取它。随着行军的迫近，第二批可能会在一个月内到达。”“贾韦德，他们声称是上帝亲自领导的。”

     “他比我想象的更渴望胜利，”戈弗雷猜测道，“他已经离开了他的堡垒。我以为他只有在战争胜利后才会旅行。”

     “他带来的力量……”黑靴战栗。“看来我们营地的每一个地方都有法拉瓦什，而且肯定还有更多的人跟他一起走。”

     “这场战斗将比我最初预期的更加艰难，”这位流浪者承认。“但在他的急切中，他可能会表现出自己的脆弱。我的朋友，我们这边也有力量。”

     “我希望如此。”Kamran呼出。“想象一下，我们可能是看到自由的儿女。”

     戈弗雷伸手抓住那个人的胳膊。

     成千上万的军队进入了这座城市。他们中的大多数人在贝尔沃的旗帜下行进，其余的人则穿着骑士团的外衣。随他们而来的是英雄蒙德战役的消息。士兵们的到来和这些消息震惊了整个米丹哈尔。在阿达尔辛之后，普通民众对内战结束和国王登上王位这两件事感到欢欣鼓舞。在大多数人的记忆中，关于外来者的最新消息是关于托特莫尔和波兰的胜利和解放。听说战事已经恶化，外国军队在英格蒙德大肆掠夺，噩梦似乎变成了现实。看到战败的军队和伤员一起在米丹哈尔的街道上行进，只会增加可怕的消息。

     “两千名有经验的士兵阵亡或被俘。”威廉阴郁地说。他站在国王的房间里，面对着他的君主。“在一场战斗中。”

     布兰德坐在椅子上，搔了搔胡须的根部。“除非我们得到更多的援军，否则我们无法承受这样的损失。我们现在也许能守住米丹哈尔，但等他们的军队全部来了就不行了。即使贝尔沃的军队在我们的城墙后面。”

     “希奥霍德和维德列维还没有消息吗?”

     “我怀疑福克马尔国王对我们的困境感到满意。”布兰德痛苦地喊道。“至于金Brión，我还没有收到多兰的消息。上次高地人为我出征的时候，情况不太好。”他承认。“氏族也许不愿意，我也猜不透国王的心意。”

     “我们正在尽可能地训练每一个士兵，”元帅说，“我们这里有瓦尔酋长曾经雇佣过的雇佣兵，还有大部分来自南北双方的征募兵。和贝尔沃一起，我相信我们会有足够的军队来保卫这座城市，即使是面对他们所有的军队。”

     “我们可能有这么多人，”布兰德想，“但我们有足够的食物来养活这么多人吗?如果这演变成一场旷日持久的围攻，那可能就是另一回事了。”

     “我们已经尽了一切努力来保证供应，”威廉宣布。

     “我们希望这就足够了。”

     “如果发生围攻，我们就有更多的时间来训练我们的新兵和士兵。”

     考虑到我们在英格蒙德的损失，这是非常必要的。看来你对艾塞斯坦的信任是错误的。"

     元帅挪动了一下身子。“从他告诉我的情况来看，我想不出有谁比他做得更好了。尤其是考虑到他个人的损失。”

     “这是你的意见还是他的意见?”布兰德眯起眼睛打量着他的元帅。

     威廉小心翼翼地说：“如果国王想对船长的决定做出评判，我只能鼓励他亲自询问船长。”

     “没有。我既不需要也不想见到他。”布兰德伸了伸脖子。“你可以走了。”

     元帅低下了头。

     这四个首领在米丹哈尔各有一处住所；即使他们可以一直住在城堡里，他们的地位和声望也要求他们在城里有一座豪宅。这也让他们远离宫廷里无数的耳目。

     英格蒙德的首领也是如此。阿达尔廷事件之后，他一直留在城里，住在自己家里。外地人蜂拥而至，他再也回不去了。相反，他在他的豪宅的房间里沉思，他的家人曾经和他住在一起。他对国王的蔑视使他无法出现在宫廷；同样的蔑视也使其他贵族不敢去拜访他，因为他们担心与首领交往会引起君主的不快。

     行会的参事似乎并不这么认为；他的马车进了院子，管家向首领通报了他的到来，首领同意接待他。在一个仆人的带领下，埃德温穿过大房子来到楼上，进入了为家人保留的私人房间。

     仆人示意埃德温在走开之前继续说下去。市议员继续自己的工作，直到他发现总督坐在**，盯着墙上的一幅画像。他反复清了清嗓子。

     “我听见了。”贵族厉声说，但他连看客人一眼都不愿看。

     “大人，请原谅我。”埃德温舔了舔嘴唇。“我的安排已经完成了。”

     “很好。”

     “我不必提醒你，保密是最重要的。”

     “可是你刚才就这么做了。”

     “请原谅我，”他重复道。“我只是想指出，我的首领应该仔细考虑该让谁参与进来。”

     “你把雇佣兵带进来了。”雷蒙德冷笑着，抽打着脑袋，终于看向了市议员。“我的人对我忠诚，不像你的人，只对金子忠诚。”

     有那么一会儿，市议员的目光移开了，直到他的脸色变了。他那卑躬屈膝的表情消失了，迎向首领的目光。“我毫不怀疑，以前的伊森哈特也是这样想的，直到他自己的家人把他像猪一样捆起来，放在盘子里交给国王。陛下，你的忠诚是分裂的，你自己的侯爵在阿达尔辛抛弃了你就是明证。”

     雷蒙德从**站起来，脸涨得通红。“你怎么敢这样对我说话！”