“小市场上有珠宝商。他们买卖这样的宝石。”布兰德把小红宝石放在她手里。“你是一个商人的妻子，用这些宝石为他兑换硬币。一定要对价格提出异议，否则他们会起疑心。要求更多。”

     “我明白了。”

     布兰德无力地举起一只手。“还有更多。”

     “是的，告诉我吧，不过要少说。不要勉强自己。”

     “用这枚硬币买些东西。最重要的是，蜂蜜和一小束亚麻。”布兰德盯着她，眼睛里闪着狂热的光芒。

     “蜂蜜和亚麻?”你确定吗?”

     “是的，是的。还有水和路上的食物。适合我身高的斗篷。旅行时穿的衣服。明白了吗?”

     “我明白了。”

     “跟我重复一遍。”品牌咳嗽。

     “亲爱的，亚麻布料。食物、水、斗篷、衣服。”嘉娜告诉他，关切地盯着他的脸。

     “很好。把马和这个带上。”布兰德的手微微颤抖，他把萨利姆的刀递给了她。

     “但你可能两者都需要！”如果他们在我不在的时候找到你怎么办?”

     “乞丐不会引起怀疑，但带着马的乞丐……”布兰德在空中挥了挥手，用这个手势结束了他的话。“把剑留给我。我可以用它来保护自己。”

     虽然她看起来有些怀疑，嘉娜还是站起来，从马鞍袋里拿起他的剑，把它放在他身边靠墙的地方。他接过剑，把剑鞘放在腿边。“不那么明显了。”他说着又咳了一声。

     “布兰德，我不能就这样离开你。”

     “你必须。否则我就活不下去了。”

     “至少带上我的斗篷吧，暖和暖和。”她开始解开它。

     “不，不。”他举起手，摸着她的手让她停下来。“你的衣服太显眼了。把它们藏在斗篷下面。也不要骑车。走。”

     “我能为你做点什么吗?”

     “去拿东西。”

     “很好。我会尽快回来的。”嘉娜保证道。

     “等等。”他抓住她的手腕。“如果你回来时我不在这儿，就在马萨瓦尔等我。南端。”

     “我要。”她咬着嘴唇。“如果你不出现呢?”

     “回宫去吧。假设我把你当人质。要知道你已经为我做了你能做的一切，”布兰德在短暂的呼吸之间告诉她。他把头靠在墙上，闭上眼睛。

     <!--PAGE 5-->

     她站着，低头盯着他苍白的身影。她看见他好像在休息，便抓起缰绳离开了巷子。

     东方，太阳开始升起，它的光芒唤醒了城市。霍霍人从阿尔穆达纳通过南门进入，分散到依靠他们劳动的港口和仓库。小贩们打开了他们的摊位，小酒馆和小酒馆供应早餐和饮料，寒冷的街道变得温暖和熙熙攘攘。

     Jana一只手拿着刀，另一只手紧紧抓着缰绳，穿过Alcázar的城市。她越往南走，就越热闹，人群也变得更加多样化。带着武装警卫的商人，地位高低的仆人，奴隶，背着大包货物的临时工，她都遇到过。这是她第一次独自出宫。

     走了一个小时后，嘉娜在一家小酒馆外停了下来，几个男人坐在那里，吃着一天中的第一顿饭。“请原谅我的打扰。你们谁能告诉我市场怎么走?”

     “我猜你想要小市场，对吧?”不是大的那个。”其中一个声音和蔼地说。另一方面，他的同伴给了嘉娜一个斜眼。

     “是的，谢谢。”

     “沿着这条街继续走一段时间。你会看到一群人穿过马路。跟着他们，他们也都去市场了。”

     “谢谢你，好主人。”

     “没事，孩子。你听着，保重。”

     她向他低下头，重新抓住手里的缰绳，匆匆走开了。

     她逆流而行；大多数人继续沿着城市的其他主要道路向马斯瓦尔前进。嘉娜把自己压在马上，低着头，让母马劈开迎风而来的人群，开辟出一条路来。

     当前面的人不再向她走来，而是向对面走来时，她转过身来跟着他们。顺势而不是逆势而行，她的进步更容易些。很快，她就看到了一大堆彩色的顶棚，每个顶棚都盖着一个摊位。无数的声音不和谐地交织在一起。食物，布料，各种各样的工具，陶器，还有更多，所有这些都是冲着嘉娜喊的。她把兜帽拉得更紧，遮住了脸，接着说。

     四处打听，她得到了去宝石商人的指示。他们都坐在同一张长板凳上，前面有一张桌子，上面有一个顶篷。每个人都有天平和工具；武装警卫包围了这些桌子。

     嘉娜走近一个闲坐着的人。商人抬起头来向她微笑。“请，来了。你有宝石要买卖吗?”他打手势让她走近些。

     “是的，”嘉娜证实道。

     他挥手让一个卫兵向前走。“做点有用的事，骑上女主人的马。”带枪的人哼了一声，照做了，从嘉娜手里接过缰绳。她过了一会儿才放开手，但最后还是走进了桌子。“让我看看，你有什么要给我的?”

     嘉娜拿出她的红宝石。她担心地让它们落在商人面前的黑布上。他微笑着用小锤子敲打着每一颗宝石。他显然很满意，拿起一把薄刀，想把他们每个人都抓起来。完成后，他身体前倾，伸出手把它们一个接一个地抱向太阳，看着它们反射光线。

     <!--PAGE 6-->

     “这要很久吗?”嘉娜问，声音有点颤抖。

     “一点也不，好太太。但你必须明白，我必须对质量有一定的把握，”宝石商人用亲切的声音对她说。他把红宝石放在秤上称重。“你丈夫没教过你不要显得匆匆忙忙吗?这会让你在谈判中处于不利地位。”

     嘉娜紧张地笑了笑。“他去过，很多次。我忘了。”

     “很好，一切似乎都井然有序。我可以给你每人五十银子。”他期待地看着她。

     “那将是——”嘉娜打断了自己的话。“我丈夫说要六十岁。”

     “我不可能付那么多钱。最多55个。”

     “很好。那就是165美元。”嘉娜告诉他，伸出手来。

     “至少她会算数，”商人自言自语地说，把手伸到桌子底下拿出一袋银子。他又往钱包里放了五块钱，递给了我。“当然，你可以数一数。”

     “我相信你。”嘉娜咕哝着，接受了硬币。她转过身，差点撞到牵着她马的卫兵。她淡淡地道了声歉，接过缰绳就走了。

     “你看得出来，她丈夫娶她是为了看她的长相，”商人开玩笑说，警卫又哼了一声。

     嘉娜花了一个多小时穿过市场，买了布兰德要求的所有东西。鞍袋装满后，她用袖子擦了擦额头。她出汗并不一定是因为焦虑；太阳越来越热，她仍然穿着带帽的斗篷。

     与早上不同的是，这个时段主要街道上的交通不太均匀。人们四处走动，经常背着包袱或牵着驴子。人们不止一次地挤进嘉娜的身体，有时，她几乎是站在原地，才有足够的信心向前走。

     当她到达马斯瓦尔时，压力减轻了；巨大的广场在她面前展开，人们在穿过广场时散开，然后涌向另一条拥挤的道路。嘉娜紧紧地抓着缰绳，指甲都咬到手上了，她沿着马斯瓦的边缘走，一直走到一条小巷子里。

     它躺在黑暗中；只有中午时分，阳光才能照进高楼。嘉娜沿着狭窄的街道走，发现里面空无一人。她继续往前走，一直走到另一条巷子穿过，往两边看。一个人影也看不见。

     马在铺着鹅卵石的街道上跺着蹄子，反映出嘉娜脸上写着的痛苦。“布兰德。”她叫道，但声音太轻了，似乎像烟雾一样消失在空气中。“布兰德，”她重复道。除了空空如也的石雕，什么也回答不了。

     她抓住缰绳，掉转马头，回到马场。她走到阳光下，把兜帽拉得更紧，盖在头上，朝南边走去。走到半路，站在广场中央，她停了下来，回头看了看。

     在北端，正义之塔矗立在黑暗的石头上。嘉娜的目光从那座高大的建筑开始，一直盯着马斯瓦尔的边缘。她扫视了一下大的和小的街道，每条街道都把交通注入马斯瓦尔般的河流，注入大海。她皱着眉头往回走。

     到了她刚刚离开的那条巷子，她继续向旁边的巷子走去。发现只有孩子们对她又笑又叫，她就搬到下一个。她拉下兜帽，眯起眼睛，从阳光中走向黑暗。

     <!--PAGE 7-->

     “Jana?”

     她深深地叹了一口气。“我很害怕，”她承认道，急忙上前跪在布兰德身边。“你好吗?”

     “活着。你都有了吗?”

     “我做的。”她站起来，拍了拍马背上的鞍袋。“你要的一切。”

     “很好。把水和蜂蜜拿出来。”嘉娜把上面提到的东西挖出来，放在地上。“把亚麻布拿来。”她找到那束布，放在他手里。“你的刀。”她把那个也给了他，看着他剪了一些布。“用水浇布。”她照做了。“我需要你清洗我的伤口。”

     “哦。当然。”她在他腿边坐下。即使光线稀疏，也能看到暗红色，让她颤抖。她从布兰德手里接过湿抹布，竭尽全力把干了的血迹和污垢擦去。“就这么定了。”

     他接过那罐蜂蜜，递给她。“把这个穿上。”

     “你是说——在伤口上?”

     他点了点头。“它可以防止感染。”

     “我今天学到的东西，”她喃喃地说，布兰德的脸上露出了淡淡的微笑。他脸色依然苍白，但没有出汗，也没有发抖。她小心翼翼地把蜂蜜像膏药一样涂在他的伤口上。“在那里。”

     布兰德从螺栓上剪下一长段。“用这个包扎。小心别被地面弄脏了。”

     “当然。不过，我——我得把你的腿抬起来。”

     他点头表示接受，只是微微退缩了一下。很快，他的伤口得到了治疗和包扎。“谢谢你。”

     “我很乐意帮忙。”她站起来，对他冷冷地笑了笑。

     “请把这个放回去。”他把剩下的亚麻布递给她，她把它放回马鞍袋。

     “我应该放——等等。”她拍了拍斗篷的内口袋。“银！我有一个钱包！有人把它偷走了！”

     “这是你的Alcázar。”布兰德说得仍然很慢，但他的呼吸听起来不再像锻炉的咆哮声。

     “至少我得到了一切。这是给你的。”她从另一个马鞍包里抓出一件斗篷，展开来像盖毯子一样盖在他身上。

     “谢谢你。”

     她靠墙坐到他身边，吹起了腮红。“多么美好的早晨。”