“有关系吗?”你为什么要浪费我的时间?”

     布兰德举起双手，手掌向外，做了一个镇静的姿势。“我只是想知道我在和谁打交道。你说话像Alcázar的当地人，但你是Labdah的勇士，现在你为北方的祭司跑腿。”

     “我不明白这有什么重要的。我已经完成了我的任务。我们的交易已经结束了，你没有给我理由不这样想。”马吉德站了起来。

     “我想见见你的主人。”布兰德赶紧说。“如果你只是个信使，我想和站在你身后的人谈谈。”

     “我被派来的全部原因就是为了避免这种情况，”马吉德指出，“他没兴趣见你。”

     品牌也有所上升。“告诉他哈立德来找他了。”

     “这个名字对我来说毫无意义。”

     “对他会的。明天晚上我就在这儿等你的主人。”

     马吉德带着一丝轻蔑的微笑。“你想等就等吧。”他转身离开了。布兰德在桌子上留下几个硬币，也离开了。

     在到达Alcázar的第二天早上，布兰德再次冒险进入这座城市。他再次穿过马斯瓦尔河到达东部。他没有像前几天那样去找小市场，而是继续往东走，穿过大门，到达东边的码头。

     与西部港口相比，这个港口接收的商船要少得多;因此，它的货物和人员的交通更少。相反，为战争而建造的船只停泊在大多数码头上。许多是大帆船，速度快，机动性强，非常适合在米德隆德海的浅海海岸线上作战。新造的船也可以找到，有更深的龙骨和更多的桅杆，依靠风而不是桨;这些船是为了穿越Alcázar和阿达梅尔弧之间更深、更危险的海洋而建造的。

     尽管这些码头很少用于贸易，但仍然很繁忙。无数的水手挤满了港口和附近提供食物、饮料和娱乐的场所。工人，有技术的和没有技术的，到处都在忙着工作;驮着造船材料和工具的驴队不断地穿过大门，分散到各个地方。最后，数十名士兵在码头巡逻，维持和平，守卫Alcázar的船只。

     布兰德沿着城墙向北移动，接近了为城市提供船队和商人船只的码头。这一地区是一窝蚂蚁，它们疯狂地活动着。工人们从库存中拖出木材锯成木板。大块的岩石被凿成精确的形状，放在成型的木骨架的底部，为未来的船提供压舱物。无穷无尽的绳索卷在栏杆和桅杆上，像血管一样连接着帆和船。最后，用棉花或亚麻制成的大帆被拖进仓库，等待添加最后一块帆。

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     除了造船工人、他们的学徒和工人之外，码头也有重兵把守。从远处看，布兰德看到工人人群上方有许多矛尖。当他站在那里，观察那些正在建造的船只时，他自己也被观察到了;前面提到的一些矛尖开始朝他的方向移动。布兰德转身就走，完全离开了码头。

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     到了晚上，布兰德又坐在前一天的小酒馆里。当他看到马吉德走近时，他毫不掩饰自己的微笑。

     “跟我来。”马吉德指示他，像上次谈话时一样皱着眉头。

     “当然。”布兰德比以前更笑了，他喝完了茶，留下了钱，站起来跟着马吉德。

     他们走了几个小时，穿过了Alcázar的大部分地方，直到他们到达了南部麦地那的一个地方，看起来和其他社区没有什么不同。“在这里。”马吉德走近一幢建筑，解释道。在他们穿过这座城市的旅途中，这是他唯一说过的一句话。他打开门走了进去;品牌。他们走进一间空房间，里面只有稀稀拉拉的家具，几乎没有别的东西。马吉德指着房间另一边的一扇门。“通过”。

     布兰德从他身边走过，按照指示走进里屋。它包含四件事。一张桌子，桌子两边各有一把椅子，其中一张椅子上坐着一个人。他50多岁的时候，穿着朴素，像个仆人。他身后还有一扇门。“环境不错。”布兰德瞥了一眼光秃秃的墙壁，说道。

     “墙壁和门都很厚。我们不会被偷听的。”主人微笑着解释道。“请坐。”他指了指布兰德面前的空椅子。

     “一条方便的逃生路线。”布兰德反驳道，朝另一个人身后的出口点了点头。他坐下后，马吉德关上了另一个房间的门，给了他们私人空间。

     “干我这一行，越小心越好。”

     “你是他吗?”布兰德问。

     “哈哈，不，我只是一个像马吉德一样的普通仆人。听说我叫贾瓦德，你叫哈伦?”他向后靠在椅子上。

     布兰德也做了同样的事情，让他从头到脚地检查贾瓦德，尽管他们之间隔着桌子。“这是。我必须承认有些失望。我以为今晚我会遇到臭名昭著的猫王子。”

     Jawad笑了。“这个名字不是随便提出来的。你怎么知道的?”

     “哈立德告诉了我要跟谁打交道。”

     “如果不是哈立德，或者我应该叫他戈弗雷，因为我们知道他的真名，我的主人会完全无视你，甚至更糟。现在解释一下我为什么要在这个被遗弃的洞里过夜，来见你。”

     “当然。马吉德传递给我的符号——你知道它们说什么吗?”

     “我看不出有什么理由要透露我是否知道。”贾瓦德仍在微笑，但他的声音里有一种明显的棱角。

     “我看不懂古老的符文，”布兰德承认，“除非它们被用作数字。我看到木头上有两个数字。我相信一个代表船只，另一个代表士兵。具体来说，就是卡比尔的舰队和雇佣兵。”

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     Jawad耸耸肩。“也许。这与我和我主人何干?”

     “有一天，我去了西部的码头和大市场。有一件事让我很好奇。几乎没有木材被卸下或出售。同样，铁矿石、工具和武器也很稀缺。”

     “你的意思?”

     “卡比尔号的造船工人正在疯狂地工作，但他们的库存已经不多了。很快，卡比尔人就没有造更多船的木材和造更多武器的铁了。我相信卡比尔正计划入侵阿达梅尔弧。马吉德给我的信息也表明了这一点。没有木材和钢铁，他就没有理由再拖延下去，因为他无法增加更多的船只和军队。”

     贾瓦德声称：“我是一个简单的人，这些事情远远超出了我的能力。”

     布兰德没有理会他的话，继续说下去。“虽然在收获季节的晚期入侵很不寻常，但我相信这正是卡比尔人的意图。他将在Fort?nn地闪电攻击中夺取堡垒，为他的舰队获得安全的港口，并自由地进入埃隆德海。他可以在整个冬天运送军队和物资到岛上，同时突袭Thusund，阻碍他们组建自己的舰队。一旦春天到来，他就会集结大军，准备进攻埃隆德海沿岸的每一个岛屿和每一个海岸。”

     “我不敢说我知道卡比尔的想法。此外，我不明白这对我的主人有什么意义。”

     “卡比尔人不能入侵陆地。如果他向海岸进军，他的军队就没有足够的水了。更不用说，密西亚人会提前得到警告，并能防御城墙。”布兰德停顿了一会儿。“没有他的舰队，卡比尔就无法入侵。”

     贾瓦德身体前倾，把胳膊肘放在桌子上。“你想摧毁他的船。”

     “这是我的第一个想法。但考虑到船只周围的水，让它们着火是很困难的。”“我们可能会在警卫阻止我们和大火之前烧掉一两件。”

     “我们?”贾瓦德的声音里既有怀疑，也有轻蔑。

     “然而，大多数船只还没有完全装备好，”布兰德继续说，“他们的帆和绳子都在仓库里。一个更容易击中的目标。没有帆和绳子，船就只是一块漂浮的木头。”

     贾瓦德脸上露出勉强的微笑。“你很大胆，我承认。如果你想到处放火，我们不会阻止你。”

     “我需要帮助。至少得找个人放哨。”

     “人越多，发现的机会就越大。不管怎样，你的计划可能是徒劳的。在相当积极地寻求与拉布达结盟之后，卡比尔现在也控制了他们的舰队。即使我们执行你的计划，他仍有许多船只可以支配。”

     “我们不需要摧毁他的舰队，只需要削弱它，”布兰德辩称。“如果他一次只能运送几千人的部队，他就不能入侵。特别是如果森德得到警告，而且他们的舰队比卡比尔的舰队更强大。”

     贾瓦德吹起了他的脸颊。“那也许是真的，但我看不出我们有什么理由要帮助你。”

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     布兰德声称:“这可以防止Alcázar和Adalmearc之间的战争。”

     “我们是小偷，不是士兵。我们为什么要关心这个?”

     “哈立德会希望你帮我的。”布兰德大胆地说。

     “哈立德”。贾瓦德露出讥讽的微笑。“哈立德欠了一笔债，这是真的。但他越来越频繁地索要报酬。我想我的主人不会在乎的。”

     “我们应该问问他吗?”

     “放心，我会把你说的一切告诉王子的。”

     “有必要吗?”我怀疑他已经听到了一切，”布兰德争辩道。

     “我不明白。”贾瓦德脸上带着真正困惑的表情。

     “你穿得像个普通的仆人，你甚至弄脏了你的靴子。不过，很明显，它们是用最好的皮革制成的。针脚很完美，是技艺高超的标志。”布兰德向后靠去看了看桌子下面。“如果让我猜的话，它们是用羊羔毛做衬里的。它看起来很柔软。”他挺直了腰，看着贾瓦德的手。“你手指上的皮肤在你通常戴戒指的地方有一条苍白的带子。一个仆人戴戒指很奇怪，更奇怪的是还需要伪装。”他抬头看着那个流氓的脸。“你说话很恭顺，但你的行为暴露了你的自信。此外，这位王子最著名的功绩之一是在他自己宫殿的harāmlik深处谋杀了巴达维，这发生在三十多年前。基于这一点，我敢打赌王子应该在五六十岁之间。”