“谁不会对我们刚刚看到的印象深刻呢?”埃吉尔指出。

     “不是那样的，”约伦德说。“我的意思是，也许吧，但不止于此。”

     “你是什么意思?”凯特问。

     “这是我一生中最棒的故事，遇到一条龙，但谁会相信我呢?”我一告诉别人，别人就会说我是骗子。”他深深地吸了一口气。“我不擅长讲故事了。”

     “我们会听你讲故事的。”凯特答应道。“我们知道这是真的。”

     约伦德露出挫败的微笑。“当你在那里的时候，它也不起作用。这个故事属于你，也属于我。”

     他们默默地继续走了一会儿。在他们前面很远的地方，在渐暗的光线中，隐约可见山谷底部的小溪;在另一边，他们可以看到向上倾斜的山坡。

     “你自称约伦德·西伯恩。”“我以前从没听你用过这个名字。”

     “没错!”凯特说。“你还没告诉我们呢。”

     “什么，我从来没有告诉过你我为什么叫西伯恩吗?”

     两个孩子使劲地摇着头。“从来没有!”

     “赫尔陷入了困境!”这是我的一个错误。嗯，我们得追溯到六十多年前……”

     Silfrisarn的集市是阿达里克北部规模最大的集市，已经举办了几个世纪。起初，它只是供应商从Isarn的矿山购买矿石。由于位于Vidrevi的动脉和Heohlond的锡山之间，博览会的自然位置也有利于这些金属的贸易。羊毛，一直是该领域最大的贸易，也成为集市的一部分，许多其他商品最终也随之而来。目前，在Silfrisarn集市上，各种各样的商品被买卖，尽管金属和羊毛的贸易仍然是最重要的。

     对于伊萨恩的首领来说，这个一年一度的活动已经成为他们最大的收入来源，连同他们的白银产量。市场上出售的所有铁矿石都来自他们自己的矿山，他们的箱子里装满了从贸易商那里征收的税。在为期六天的集市上，来自北方各地的商人前来做生意，食物和住宿的价格都是原来的三倍，这使得西尔弗里萨的居民也能赚到少量的银子。对于整个王国来说，Silfrisarn集市意味着繁荣，即使在战争时期也是如此。

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     长期以来，市场的庞大规模使得集市无法在Silfrisarn的城墙内举行。相反，城市南部的田野里到处都是帐篷、摊位、手推车和无数的货物。那些做马生意的人都有自己的位置，离东方最远，因为那里有令人难以抗拒的野兽气味。在集市的第一天，可以看到首领亲自检查动物。作为该地区的领主，伊森哈特声称自己有权成为引起他注意的任何马匹的第一个买家。结果，他在马厩主人和记录笔记的抄写员的陪同下，在围栏中穿行。

     当欧蒙德骑着马穿过市场时，一片混乱；他那匹华丽的骏马引来赞赏的目光和赞许的议论。首领们走到父亲身边，站到一边，让首领的儿子走近。以一个有经验的骑手的轻松，欧蒙德流利地下马站在伊森哈特身边。“爸爸，”他说，“艾塞斯坦叔叔一传话来，你就想知道。那一刻就是现在。”

     首领站在一匹母马旁边，摸着她的牙齿。“欧蒙德，你觉得这匹马怎么样?”

     “她是一只很好的野兽。她值得养育。”

     监狱长搔了搔胡子，然后向抄写员点了点头，抄写员匆匆写了几句话。“跟我来，”艾森哈特命令欧蒙德。&quot;让我们少找些人来听艾塞斯坦的消息吧&quot;

     在兽兽把人们围在海湾的情况下，首领和他的儿子离开了围栏，站在马市的边缘。他们的眼睛看到的是南方空****的田野，与之形成鲜明对比的是冲击着他们其他感官的市集的喧嚣和气味。

     当他宣誓的人都在附近时，伊森哈特又开口了。“你叔叔怎么说?”

     “他和阿瑟博尔德已经到了凯恩堂。他们受到了国王Brión的欢迎，除了国王之外，很少有人知道他们的存在。淡水河谷在城里也有使者。”

     “威尔，”艾森哈特吐了一口唾沫。“正如我们所料。艾塞斯坦的任务最好别让人失望。”

     “他不会的，”欧蒙德说。“他从来不这样做。”

     “我想是吧。”狱警同意了。“你知道从维德雷维来的最新人数吗?”

     “不是最新的。我最后一次听说，大约有500人抵达，但那是几天前的事了。我可以问问乘务员。”欧蒙德建议道。

     “这样做。”伊森哈特转身向马市走去。

     “父亲，”欧蒙德说。“你认为信任福克马国王或任何一个护林人明智吗?”

     监狱长轻蔑地笑了笑。“几乎没有。但如果他背叛我们，我们会让他见识到我们的钢铁一旦我们解决了南方的蚕。在那之前，我们会让他的箭发挥作用。”

     当首领回来检查马匹时，欧蒙德骑上了自己的坐骑，骑回了城堡。

     “Isenwald?你在里面吗?”

     “是的，妈妈。”伊萨尔的继承人站在自己的房间里，凝视着窗外的城市。

     “你在这儿！”你的一些表兄妹希望你能带他们去集市。”雅林娜穿过客厅，进入了他的卧室。“出什么事了吗?”

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     “什么也没有。”

     “伊森瓦尔德，我生下了你。你一刻也别以为你能愚弄我。”她走过去站在她儿子旁边。她的手指玩弄着搭在肩上的优雅的发辫。“你被不良思想所困扰。”

     “时势不好，”他慢吞吞地回答。

     “是的，”哈拉承认。“但你从来不会让这样的想法在你的灵魂里溃烂。”

     他舒了一口气。“我怎么——我怎么能当首领呢，妈妈?”他用手指了指窗外的城市。“我怎么——我怎么能担起这个责任呢?”

     “因为你生来就该这样，我的孩子。”

     “如果欧蒙德是最老的——那就更好了。”

     “你们两谁都能成为一名出色的首领。”哈拉说。“命运要你来，他们总有他们的理由。告诉我，是什么让你产生了这些感觉?”

     “我想——我在米达哈尔犯了错误。如果不是我，也许这场战争可以避免。”

     “没有什么能阻止它，”哈拉坚定地说。“看着我，孩子。”她抓住他的下巴，把他的脸转向她的脸。“据我所知，如果你没有确保他们和你一起被释放，你哥哥和叔叔就会在断头台上死去。其他人会逃跑，但你不会。”

     伊森瓦尔德承认：“那一刻，我并没有真正思考。”“像欧蒙德这样的人会——立刻——考虑到释放艾塞斯坦叔叔的——重要性。”

     “因为他会考虑战略，”哈拉表示赞同，“你用心去想，保护你的家人。你和你哥哥的直觉不同，但都能做出正确的决定。这就是为什么我毫不怀疑你会成为一个伟大的狱警，我的孩子。事实上，我很期待看到你承担起这个责任。”

     伊森瓦尔德表示：“希望不会持续很多年。

     汉娜抬起手去抚摸他的脸颊。“你是个好人，伊森瓦尔德。现在，你妈妈需要从市场上买很多东西。你愿意陪我吗?我们会带你的几个不守规矩的表亲来，你可以通过教训他们来练练统治的本领。”

     “我宁愿驯服野狗，”伊森瓦尔德苦笑着说，但他伸出了母亲的手臂，他们一起离开了他的房间。

     在城堡的另一个房间里，一个脸色苍白的女人躺在**。阿特尔加坐在她身边，用一块布和冷水给她的额头降温。

     “阿塞加，亲爱的孩子，你父亲回来了吗?”她用微弱的声音问道。

     “不，妈妈。他现在还在赫欧隆。他要过几天才能回来。”他轻轻地擦去了几颗汗珠。

     “对，你告诉过我。原谅我。”安希尔德伸出一只手拍拍他的膝盖。

     “没什么好原谅的，妈妈。”他把布放在旁边桌子上盛水的碗里，然后拧干。

     “我真希望他在这里。”

     “我知道他也是这么想的，”阿特尔加说，又用那块布擦了擦额头。

     “你觉得会很长吗?”

     “过几天，妈妈，也许更久。”

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     “多久?”这个问题被一阵咳嗽咽了下去。

     “我想你应该休息一下，”阿塞加告诉她。

     “这就是我所做的一切，”她抱怨道。

     “就一小会儿，”儿子提醒她，“我一会儿回来给你带点吃的。”

     “汤，我敢打赌，”这个体弱多病的女人突然一口咬牙回答，但她顺从地闭上了眼睛。阿特尔加轻轻地站起来，离开了房间，小心地把门关上。

     在外面，他发现一个小男孩坐在走廊里。“你在这儿干什么?”阿塞加严厉地问。“我以为你和其他人一起去集市了。”

     “妈妈好吗?”

     “她在休息，你不要打扰她。”年轻人强调说。“你为什么不在集市上?”

     “我不想去。”

     阿特尔加揪住哥哥的头发。“坐在这儿也好不到哪里去。来了。”他向那个男孩伸出手。“我有足够的银子给你买好玩的东西，只要能让你站起来。”

     “我什么都不想要，”男孩说，但他还是握着阿塞加的手站了起来。

     “等着看那些木工吧。”阿特尔加自信地说，领着男孩走出了走廊。

     一周后，集市接近尾声。Silfrisarn的居民最后一次从市场回来，用精美的衣服、珠宝、地毯和装饰品装饰自己和自己的家。农民们把他们的牲畜放在车前，卖掉了庄稼、羊毛、兽皮、牛和羊，同时把他们自己的家园不能生产的东西都带回了家。最后，商人从东方或西方出发；在维德雷维常见的商品和金属现在被带到赫奥隆德，然后反过来。

     本届博览会的最后一天有一件事与往年不同。一个星期以来，陆续有一批护林人来到这里。他们不是坐大车来的，也不是运东西来的。他们只带来弓箭和利刀，除了服务，什么也不卖，壮大了伊萨首领的队伍。

     离开米丹哈尔大约两个星期后，三个旅行者回来了。埃吉尔是国王羽毛笔的学徒，他们不用付过路费就通过了大门，继续沿着阿恩斯韦格河前进。米达哈尔和他们离开时没什么变化。在他们周围，市民们忙着办事。警卫在街道上巡逻，工匠在作坊里工作，孩子们嬉笑怒吼。寺庙广场上的市集一如既往地热闹，三个同伴沿着边缘走着，以免纠缠在一起。

     最后，学城隐约出现在眼前，就像妖峰在旅途中所做的一样。堡垒似乎和大山一样坚不可摧;城堡的城墙和塔楼上驻扎着完整的守军，阿达里克和骑士团的旗帜迎风飘扬。门口的卫兵向约伦德点点头，互相骂了几句粗话；小矮人笑了笑，回敬了他。

     站在南院里，小乐队面面相觑。“我想我是舵手，”约伦德想，“终于拿到我的硬币了。”他苦笑着。

     “我想厨房还在等着。”凯特有点沮丧地说。

     “我最好去看看奎尔少爷。”埃吉尔呼出。“今晚图书馆见?”另外两个人点了点头，分手了。

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     图书馆还是埃吉尔离开时的样子。他合上桌上摊开的一本书，把它放回书架上，把旅行袋放回房间。

     “伊吉尔，是你吗，孩子?”奎尔从他的房间走到大厅里，穿着皱褶的脏衣服。

     “是的，主人。”埃吉尔很快回答，也出现了。“出什么事了吗?”

     羽毛笔舔了舔嘴唇，环视了一下图书馆。“你把羽毛拿来了吗?”

     “羽毛，主人?”

     “连羽毛笔都没有的图书馆真可怜。”

     “我会再去拿的。”埃吉尔保证道。

     “很好。很好。”老人重复了一遍，回到他的房间。

     埃吉尔看着门关上。他在进入写字间前沉思了一会儿。他找到羽毛笔、墨水和羊皮纸，坐下来开始工作。他写的第一个字是地球之翼的名字。