“拿一半分给站岗的人。”布兰德指示马修。“之后你会得到你的那份。”

     “好吧。”马修嘟囔着，盖贝里又给了他一记耳光。“很好，先生。”他纠正自己说。他等着格温把鱼切成小块，拿了一半出去。

     其他人默默地开始吃东西。“我见过你父亲。”格温看着布兰德大声说。

     “什么时候?”

     “大约二十年前。我想他还是个侍从，为骑士服务。他们要去洛肯。我怎么也想不起来那个骑士是谁，也想不起来他们为什么要去那儿。”

     “他长得怎么样?”布兰德问。

     “帅。我当时只是个小女孩，他骑着骏马，穿着盔甲，让我印象深刻。”“他和骑士继续前往洛尚，但当他的主人在那里时，你父亲回来住在加马，直到他们两人都离开的时候。”

     “后来发生了什么?”

     “他说他打算回来娶你母亲。直到他走得听不见了，大家才吭声，但他一走，大家都笑了。”格温微微一笑。迪尔德丽当然没有。她什么也没说。一年后，他带着金色马刺回来了。我记得不久之后，他们就在洛尚由一只白鲸主持了婚礼。”

     “谢谢你，”布兰德认真地对她说。

     “没什么，”她喃喃地说。“还有一些鱼。”

     外面，马修围着人群分发熟食。“谢谢，”珊达告诉他，马修继续说，她迅速地吃了起来。环顾四周，酋长找到了阿拉里克，走近他。

     “你不在你的岗位上，”另一个爵士告诉他。

     “我怀疑除了鬼魂，我们什么都不会有危险，我的剑对他们也没什么用。”珊达平静地回答。“我想问你一件事。”

     “那就干吧。”

     “我们来对地方了吗?”

     阿拉里克环顾四周。“我们守住了广场的每个入口。我想是的。”

     “不，”珊达恼怒地回答，“和阿达布兰德勋爵在一起。这地方太偏僻了，连乌鸦都觉得有点多。我们在这里做什么?”

     “跟着我们的主人。”阿拉里克平静地告诉他。

     “但是去哪里，为了什么?”珊达沮丧地问。“如果他想躲在赫奥隆，他不需要七个国王来保护他。事实上，我们只是在吸引注意力。”

     阿拉里克深吸了一口气。“我们违背誓言来到这里，珊达。”

     “我知道。”

     “只有我们的新誓言才能洗去我们荣誉上的污点。”

     “我想是的。”

     “如果爱达布兰德勋爵希望在赫奥隆德的某个废弃村庄度过他的一生，我会陪在他身边，确保他能做到这一点。”阿拉里克宣布。

     “这么长时间什么都不做，”桑德拉反对道。

     阿拉里克反驳道:“这是我对一个配得上我的誓言的人信守誓言。”“哈德马王子是个无赖，是个恶棍，说得客气点。如果什么都不做是爱达布兰德勋爵要求我做的最糟糕的事情，那么我已经用哈德林交换了阿灵，我觉得自己很幸运。”

     “好吧，”珊达心软了。

     “回到你的岗位上去。”

     第二天早上，人们在有节奏的斧头劈柴声中醒来。那些睡在格温家地板上的人注意到他们的领袖不见了。走到外面，他们看见弓箭手和特洛伊从另一座建筑里出来，还有一些国王。后者中的几个人，那些最后站岗的人，带着几乎痛苦的表情盯着布兰德挥舞着斧头，劈柴。

     “真的，大人，这对我们来说不会有什么麻烦。”其中一个说。

     “我的亲人，”布兰德一边用斧头砍，一边答道。“我有义务报答你们的款待。”另一个中风。“高地的习俗。”

     “让我们的主人随心所欲吧。”阿拉里克告诉他的弟兄们。有几个人耸了耸肩，回到自己的住处去穿好衣服。

     布兰德说完，他看见格温正盯着他。“我注意到你的燃料所剩无几了，”他对她说，把斧头放在一边，去捡一捆木柴。

     “我不期待什么，”她告诉他，自己拾起一把柴火。

     “你是个出色的主人，”布兰德淡淡地笑了笑。“你应该有好客人。”

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     “我没做什么，”她抗议道，这时他们走进屋，把柴火堆在壁炉边。

     “永远不要低估小小的善意，”他回到外面说。他的手下正在嚼着昨晚吃完的早饭。“你能告诉我们去洛尚的路线吗?”

     “顺着小溪往北走。”格温建议道。“你会到达一座桥和一条往东通往洛肯的路。”

     “我谢谢。”外面，布兰德的人聚集在一起准备离开。“再见，拉克兰的格温。”

     “再见了，表哥。”

     从加马向北行驶一小时后，他们到达了前面提到的那座桥。穿过小溪，他们踏上了通往拉克兰家族所在地洛坎的小路。继续走土路，他们开始遇到更多的车辆，大部分是农民和小贩。看到一小群全副武装的人，其他旅行者很少愿意搭讪，但布兰德的人通过自由交谈来弥补这一点。这是愉快的一天，大家都睡得很好，没有被加马的鬼魂打扰。

     随着影子越来越长，洛肯开始在地平线上上升。即使对高地来说，它也很小，是一个小镇，而不是一个城市。城墙用木栅栏代替石头，没有城堡或要塞;中心只有一个长长的大厅，高出周围的小屋和房屋。附近有一个小湖，小镇就是以这个湖命名的。

     乐队加快了步伐，赶在天黑前到达定居点。当他们走近大门时，一个卫兵喊他们。“等一下!”你是谁?”

     “我们不过是过客。”阿拉里克粗鲁地回答。“我们被禁止进入吗?”

     “不，但大多数旅行者都是带着货物或商品来交易的。你只带着剑来，我还以为你只会剑呢。”

     布兰德向前迈出了一步。“我是阿达布兰德，拉克兰的迪尔德丽之子。”他大声说道。“我希望得到我亲人的款待。”

     可以看到这名警卫与他的同伴进行了短暂的磋商。“很好，”他终于开口了，“但我们是爱好和平的人。你们谁破坏了我们的和平，血缘关系就会让你们不安全。”

     “请考虑警告我们。”布兰德点头表示认可，并示意手下跟着他。

     一进城，他们就引来了四面八方的目光。母亲们把孩子拉到一边，男人们用充满怀疑的眼神望着他们。他们中很少有人带着剑或武器，布兰德的随从似乎不受当地情绪的影响。至于布兰德自己，他迈着轻快的步伐，眼睛一直盯着主路尽头的大厅。

     虽然这座建筑是用木头而不是石头建造的，但毫无疑问，它是一位贵族及其家族的住所。它的前门大得可以称为大门，敞开着;仆人和处理事务的人进进出出，人数稳定。布兰德在11个严厉的战士、一个环顾四周的男孩和一个握着琵琶的吟游诗人的陪同下走上几步台阶，所有人都迅速让开。

     “通知你的主人，阿灵家族的爱达布兰德要见你。”布兰德对一个仆人说，仆人咽了口唾气，匆匆走开了。

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     “没有守卫，”格劳克斯喃喃道。“信任人。”

     “就等着他们见到你吧，”盖贝里说。

     过了一会儿，一个穿着更漂亮衣服的仆人出现了。“大人，”他对布兰德说，“我是这所房子的管家。我的主人欢迎你进入大厅。吩咐你只带两个人去。”

     “只有两个?”阿拉里克直立。

     布兰德扭头看了看，举起一只手让爵士安静下来。“格劳克斯，阿拉里克，跟我来。盖伯里克，别让他们惹麻烦。”他转向管家。“带路吧，好主人。”

     他们从客厅走到走廊里，不久就走进了正厅。它的形状被拉长了，中间有一张长桌，周围有长凳。屋子的两头都是壁炉，虽然此刻都没有点燃;离正门最远的那端桌子上放的是高背椅，而不是长凳。大厅里并不是空的;除了几个仆人之外，还有几个武装人员分散地站在房间各处，还有更多的人陆续来了。椅子旁边站着一个年近五十的男人，身材修长，穿着讲究。“这是主Ciarán，我们人民的ri tuaithe，”管家介绍他。

     “欢迎来到我的大厅，”Ciarán说道。你们若带着平安来，就必知道拉克兰地的平安。

     布兰德鞠了一躬。“我感谢你，主Ciarán。我是阿灵家族的阿达布兰德，我是来寻求你们的款待的。”

     “即使在这高地上，我们也知道你的名字。”“不过，我想，你是来呼唤你母亲的名字的。”

     “是的，大人。”布兰德点头表示认可。“我母亲是拉克兰的迪尔德丽，如果我没记错的话，就是在这个大厅出生的。”

     “它”。Ciarán点点头。“她的头几年是在这里度过的，直到她跟随她父亲来到你们家族的西部土地。虽然她和我没有直接关系，但她属于túath。没有人会否认这一点。”

     “我很高兴，大人。”品牌犹豫了。“我发现自己需要帮助，所以我求助于血缘纽带。”

     “根据我们听到的故事，我只能想象是什么驱使你来到七大领域的边缘，”Ciarán评论道。“我会告诉你在我们túath范围内寻找你家族的土地，但你在那里几乎找不到帮助，唉。”

     “是的，大人。”布兰德同意道。

     Ciarán深吸了一口气。不要说拉克兰拒绝了自己人。今晚你可以在我的屋檐下睡一觉，阿灵家族的阿达布兰德，你的人也可以。”

     布兰德深深鞠了一躬。“非常感谢，大人。”

     族长轻蔑地挥了挥手。“履行亲属关系的义务不需要感激。你和你的追随者们可以去休息了，明天你就可以讲述龙心王来到洛肯的故事了。”

     布兰德又鞠了一躬，和他的保护者们一起退了下去;贵族和他的战士们目送他们离开，每走一步。