“这项工作需要一个会用刀的人，”戈弗雷承认。“薪酬反映了这一点。”

     加里克湿润了嘴唇。“你说一天十块钱?”

     戈弗雷点点头。“的确。”

     他的同伴喝光了他的酒杯。“我不会自己付旅费的。”

     “当然不是。一切都会安排好的。”

     加里克坐在那里，盯着他的空杯子。“海米尔的蛋蛋，”他终于大声说道。“很好。我会这么做的。”

     “很好。”戈弗雷微笑着从里面的口袋里抽出一封信。“给你一些指示。等你准备好了，就到城里来找那些黑袍人。”他抽出一根刻着符文的小木棍。“把这个交出来，它会向他们解释一切。”

     “这条信息最好别让我惹上麻烦。”加里克咕哝道。

     “我敢肯定，没有你处理不了的事。”戈弗雷咧嘴一笑，站了起来，把帽子戴在头上。“一如既往的荣幸。”

     “快乐归你。”

     “你不会相信今天发生了什么事，我最亲爱的，”阿尔芒走进他和未婚妻合住的小房间时说道。

     “发生了什么事?”妮珂莱特问。她像往常一样忙着在织布机前工作。

     他抓起旁边的一个大水罐，喝了一口。“天哪，天已经暖和起来了。我希望劳迪快点回来。总之，”他继续说着，在他们的**坐了下来。“兰伯特少爷今天去哈米德少爷家讨论仓库计划了。”

     “他建议你监督施工了吗?”妮珂莱特急切地问;她转过身来盯着他，双手停止了工作。

     阿尔芒摇了摇头。“你猜不到真相。主人去的时候，哈米德不在家。他妻子解释说他在城里办事，于是兰伯特少爷等着。突然，哈米德闯进了房子，吓坏了所有人。”

     “为什么?”妮珂莱特惊奇地睁大了眼睛。

     阿尔芒说:“他和妻子用苏斯提克语胡言乱语，所以兰伯特少爷什么也听不懂，直到不久之后一个巡逻的警卫赶到。”

     “城警?”

     “原来如此。”阿尔芒点点头。“不过不知怎么，凤凰社也牵涉其中。某个时候还出现了一个骑士。”

     妮珂莱特瞪着他。“怎么?”

     “显然，哈米德把奴隶带到方丹，”阿尔芒戏剧性地透露。

     “什么,真的吗?奴隶吗?”尼科莱特颤抖。

     “可怜的家伙们一到伊隆德就自由了，但他显然没有告诉他们，”他继续说，津津有味地讲述着这个故事。“那个狡猾的小贩让他们免费工作。有些人身上有殴打留下的淤青，但不是被哈米德打的，”阿尔芒戏剧性地低声说，“而是被他妻子打的!”

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     “不!”尼科莱特气喘吁吁地说。“真是个泼妇!”

     “的确，她不像我亲爱的未婚妻。”阿尔芒捏着她的脸颊，咧着嘴笑了。

     “阿尔芒!她责备他，推开他的手。“那仓库呢?”她突然接着说。

     他快乐的举止变了。“可能不会发生。哈米德将面临一大笔罚款，他的交易特权可能会被撤销。”他轻轻地叹了口气。“还会有其他机会的。”

     “当然会的，亲爱的，”妮珂莱特对他说，转身回到她的织布机前。“顺便说一句，你应该把你的计划给兰伯特少爷看看。”她指了指桌子上的一堆羊皮纸。

     “等我把它们都弄好了再说。”阿尔芒说。

     “我做完了。”她一边告诉他，一边灵巧地开始编织。

     他皱起眉头，盯着她的背影。“你——写完了?”他站起来，从**穿过小空间，走到桌子前，拿着砝码仔细检查他的扔石头的插图。

     她点了点头，回头看了看。“你让我看你的计算，记得吗?”

     “是的，但是……”他的目光扫过她的变化，声音平静下来。

     “你的算术是正确的，所以我把其他的都算了一遍。我对比了你画上的数字。原木附着的角度和位置，不同的重量等等。”

     阿尔芒回过头来盯着她。“你什么都检查过了?”他难以置信地重复道。

     Nicolette笑着解释说:“你必须调整角度，拉长支撑梁，让配重的链条这样转动。”“看到了吗?这样可以更好地传递下落配重的力量。”她把目光从设计图转到她的同伴身上。“我错了吗?”我尝试了大约十种不同的组合，直到我找到了正确的组合。我想是的，”她指着最后一组草草写下的数字补充道。

     阿尔芒几乎狂热地摊开羊皮纸。他挥舞着双手，对比着笔记和符文。“你说得对。”他喃喃地说。“我们必须建立一个模型来测试它，但我认为你是对的。”他抬起头来，用闪闪发光的眼睛看着她。“你说得对。”

     她笑了。“我很高兴，亲爱的。我喜欢这种挑战。”

     “我明天就把这个拿给兰伯特少爷。”阿尔芒宣布。“但我不能告诉他你的事，否则他会解雇我，让你做他的新徒弟。”他笑着说。“如果这个成功了，你就再也不用在织布机前花一分钟了!”

     “在那之前，我最好把这件衬衫做完，”妮珂莱特理智地说，带着满意的微笑继续她的工作。

     傍晚，最后一批来往的车辆匆匆赶到方丹的大门，赶在大门被锁上过夜之前进去。贝尔伏瓦公爵和他的随从是个例外;他的追随者至少有数百人，在首都找到住处将是一项艰巨的任务。相反，公爵命令他的小部队在贝尔伏瓦和方丹之间的路上最后一次扎营。

     “明天早上，派个信使来，”加斯帕德告诉他的一个助手。“告诉国王，我在等待他的召唤，以便觐见他。”

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     “是的，大人。”

     他下马后，把马交给一名随从看管。当他的部下支起帐篷，搭起帐篷时，公爵盯着方丹。在一边，鸦庭鲜明的塔楼迎面而来;另一边，皇宫映入眼帘。

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