“是的，大人，”霍勒伯特鞠了一躬。

     “如你所愿，”狄奥温几乎冷笑起来。“这对我的健康很不利，你知道，所有这些骚乱。我打算一如既往地自由自在地行动。我不会被吓倒的!”

     “想想看，我们被关在地牢里，你的身体会有多健康。”哥哥反驳道，转身回房去了。

     穿过下城，尼古拉斯坚定地朝着一家小酒馆走去。他拿着弓杖，穿着皮短上衣，迈着自信的步伐，给人一种经验丰富的老兵的印象，没有人能给他制造麻烦。他的目的地挤满了喝酒吃饭的顾客;战争的破坏似乎被控制在阿达里克北部，使首都免于短缺。进入公共休息室，尼古拉斯的眼睛四处搜寻，直到他找到了酒馆老板。

     “吉尔伯特少爷。”由于房间里太吵了，他叫了一声也没用。他向前挤去，在桌子之间进进出出，最后抓住了那个胖子的肩膀。“吉尔伯特大师!”

     酒馆老板转过身来，他困惑的表情被喜悦所取代。“尼古拉斯，我的孩子!”你回来了，而且似乎还安然无恙!”他把弓箭手扫了一眼，以证实他的观察。

     “真的，吉尔伯特少爷。”尼古拉斯身体前倾，对着另一个人的耳朵说话。“我看得出你很忙，但我在想——”

     “你在找艾伦?”

     “如果你能饶了她。”

     吉尔伯特咧嘴一笑。“这些守财奴再等一会儿酒也无妨。一起来!他喊着，比划着向房间后面走去。吧台后面站着一位年轻女子，她在给杯子斟酒，也在给其他杯子斟酒。“艾伦!”吉尔伯特走近时喊道。“我来接替你——有人要见你!”

     她抬起头，看到尼古拉斯时露出了微笑，迅速绕过吧台拥抱了他。“你在这里!来，我们换个地方谈吧。”她对着他的耳朵说，他点头表示同意。爱伦拉着他的手，穿过一扇门，走进酒馆的小院子。公共休息室里的声音还能传到他们那里，但他们被挡住了，不让别人看见，爱伦给了他一个得体的吻。

     “这样好多了，”尼古拉斯笑着，搂着她的腰。“我想你了。”

     “同样，以防你看不出来，”她回答。

     “是的，但提醒一下也不错。”

     她咧嘴一笑，按他的要求提醒了他。“你永远回来了吗?”你上一封信甚至没有提到你的归来。”

     “这是一个相当突然的决定，”尼古拉斯解释说。“不过，我们不会留下来。中尉和上尉一起来了，请求支援。援军之类的。”

     “我还以为你快要把那些野蛮人都赶出去了呢，"爱伦说。“你的指挥官没有完成任务就离开了，这不是很奇怪吗?”

     “他们有他们的理由，”尼古拉斯自信地说。“再说，正是因为爱达布兰德勋爵去了米丹哈尔，我才得以来到这里。”

     “我很感激他，”艾伦微笑着说。“多久?”

     “谁知道你要和这些贵族贵族待多久?如果幸运的话，可能需要几天，甚至几周。”

     “我们应该充分利用它，”她对他说，眼里闪着光。

     在门边，昆汀清了清嗓子。“对不起，打扰了。”

     这对重聚的夫妇把头转向他，有点分开。“昆汀?我以为你待在城堡里呢。”

     “出事了。”他严肃地解释道。“阿达布兰德勋爵被捕了。”

     “逮捕?爱伦叫道。

     “什么?尼古拉斯问。

     “似乎没有人知道。他们似乎对我们不感兴趣，但离学城远点。”昆汀警告他。“其实，就待在这儿吧。我会告诉盖贝里我们在这里见面。对不起，”他对埃伦补充说。“我不想惹麻烦，但我们需要一个友好的地方来保持低姿态。”

     “也许我们不应该呆在这里，”尼古拉斯想，“给住在这里的人带来危险。”

     “胡说，”爱伦坚决地说。“如果有麻烦，你的朋友应该留在这里，你也应该。”

     “你父亲会同意吗?”

     “我会说服他的。”

     “谢谢。”昆汀对她说。“我去叫其他人来。”他又消失了。

     艾伦回头看着尼古拉斯。“我们该怎么办?”

     他把她拥入怀中。“我不知道，”他承认道。“当贵族们互相厮杀时，我们普通人能做什么?我不知道。”

     傍晚时分，图书馆的门被强行推开，凯特冲了进去。“埃吉尔!她一看见他也跟着拥抱她，就脱口而出。

     “你也很高兴，”她一松手，他就咳嗽了一声。

     她瞥了一眼他和奎尔的脸。“你看起来很严肃。出什么事了吗?”

     “我的朋友阿达布兰德爵士被捕了。”奎尔告诉她。

     “对不起，”她回答。“他做了什么?”

     “我们不知道，”埃吉尔插嘴说。“我和他一起旅行了几个月。我不明白这是怎么回事。”

     “贵族的事情很少是透明的，”老抄写员说。

     “你有麻烦了吗?”凯特咬着嘴唇问伊吉尔。

     “几乎没有。”奎尔向她保证。“这与我们无关。”

     “旅行怎么样?”她接着问道。“你一定看到了很多东西。”

     “是的。”伊吉尔回答，犹豫地看了奎尔一眼。

     ”继续。今晚你们俩都可以走了。”他对他们说。“但是不要大声。我在写字间有工作。”当奎尔离开去继续他的任务时，埃吉尔已经开始了许多故事中的第一个。