“我看到了你的计划的优点，”伊莎贝尔慢慢地说。“虽然你指望伊萨恩会报答你的帮助。他看起来不是个慷慨的人。”

     “也许不是，”爱丽丝承认，“但至少这可以阻止他的手对我实施报复。要塞迟早会陷落的。我们最好能从中获益。”

     “那我的角色呢?”伊莎贝尔质疑。“我很高兴你能随时通知我，但我怀疑还有其他原因。”

     “你既不是北方贵族，也不是南方贵族，你是公正的，”爱丽丝解释说。“你曾经和阿德尔家族结过婚。你们的支持使我的谈判立场更加可信，无论是与伊萨、淡水河谷还是科恩代尔。”

     “很好，”伊莎贝尔默认地说。“你什么时候做这件事?”

     “我至少还需要一个晚上，以确保我了解警卫的日常工作，”艾利斯沉思着。“再过几天晚上就没有月亮了。那我就这么做吧。”

     “别被发现，”伊莎贝尔警告他。“如果那样的话，什么也救不了你。”

     “别为我担心，夫人，”艾利斯微笑着说，然后鞠躬离开了伊莎贝尔的房间。

     晚上，凯特完成了厨房的工作，像往常一样待在图书馆的塔楼里。她正在读一张《Arn of Old》的书面唱片，眼睛扫过歌词，慢慢地喃喃自语。她的声音结结巴巴的，接着又打了个哈欠。

     “我一直觉得阿恩的故事很刺激。”奎尔在桌子上喃喃自语。“尤其是他从高地回来，夺回王位。从来没听过有人打哈欠打得这么厉害。”他干巴巴地说。

     “原谅我，主人，”凯特抱歉地说。“这是一个非常有趣的故事。我只是有点累。”

     “你没必要每晚都待在这里。”奎尔告诉她。“如果你累了，就上床睡觉吧。”

     “我想我做不到，”凯特承认。“这就是问题所在。不管我有多累，我都睡不着。或者如果我睡了，我很快就会醒过来。”

     奎尔终于抬起头来，合上书。他站起来，走过去坐在凯特旁边的长凳上。“你害怕吗，孩子?”

     “是的，”凯特气喘吁吁地承认。“谁知道他们什么时候回来?”任何一个晚上，他们都可能突然冲进来。”

     “这种想法对你没有任何好处，”奎尔摇了摇头，“但也许我们可以补救这种情况。”

     “如何?她想。

     “如果我能向你证明你的恐惧是没有根据的，也许你的大脑会得到一些休息。”

     “但他们就在墙外，”凯特反对道。“他们已经进来过一次了。”

     “以后也不会了。”奎尔向她保证。“第一次没人料到会这样。现在，船长到处都有警卫。我们不会再被打个措手不及了。”

     “随你怎么说，”凯特吞吞吐吐地说。“但如果他们不能给我们一个惊喜，他们不会直接进攻吗?”这儿士兵太少了，骑士也没有了。”

     “这就是墙的作用。”奎尔告诉她。“他们势均力敌。”

     “但是我们不能永远这样。”凯特争辩道。“我们迟早会吃完食物。我们挡不住他们。”

     “没必要了。”奎尔肯定地说。“凤凰社在其他国度还有成千上万的士兵。他们迟早会聚集起来，消灭这些叛军。”

     “你确定吗?”女孩问。

     “凤凰社从来不会输掉一场战争。”奎尔坚定地说。“我们被解放只是时间问题。”

     “谢谢你，主人。”凯特慢慢地说。

     “听起来你不相信?”奎尔试探地说。

     “我知道你是对的，你总是对的。即使我知道，也很难相信。”凯特吞吞吐吐地解释道。

     “头脑和心灵并不总是一致的。”奎尔点点头。“如果这能让你感觉好些，你可以暂时睡在埃吉尔的房间里。毕竟他不需要它。”

     “主人，你真是太好了。”凯特犹豫了。“但我应该和其他女孩呆在一起。如果真的发生了什么事，他们需要有人像上次那样把他们带到这里。”

     “如你所愿，孩子。”奎尔微微一笑。“我就不打扰你看书了，”他说着站了起来，“但如果你觉得累了，就去睡觉吧。”

     “是的,主人。”

     在学城又度过了一个平静的夜晚。随着黎明的到来，它带来了新的日常生活，居民们正在慢慢适应。他们最终会喝光葡萄酒和麦芽酒，但由于在流经城市的米特阿河和城堡的蓄水池之间挖了通道，水不是问题。食物被精确地测量。如果有人被发现私自拿走一粒豌豆，厨子就比以往任何时候都更严格了，为了让厨房的仆人们规规矩矩，他整天都在扇脸颊、拧耳朵。

     在城堡的北部，士兵们要么在城墙上巡逻，要么在夜间巡逻后睡在自己的营房里。只有一个人穿过走廊，穿着不起眼的棕色裤子和束腰外衣，帽子遮住了所有的头发。身材瘦小的霍尔温小心翼翼地移动着，但没有遇到任何人。大厅里空无一人。走廊里静悄悄的。

     狄奥斯坦首领的仆人在探索的过程中，穿过了各种走廊，登上了一些可以俯瞰城市的塔楼。有时候，塔楼上有卫兵驻守;每当霍尔温发现这一点，仆人就像猫一样优雅地悄悄地撤退，避免惊动任何人。有时，这些瞭望台被废弃了;守军人数太少，无法应付全部兵力。在发现这些后，霍尔温花时间观察了各个方向，记下了眼前的一切，最引人注目的是墙上和胸墙上的卫兵在巡逻。

     霍温说得很透彻;这次侦察远征持续了一天的大部分时间，完全了解了城堡的北部防御工事，以及守军是如何驻守的。当第一个晚上的铃声响起时，离天黑还有几个小时。霍尔温朝城堡的南部看了一眼，站在那里犹豫了一会儿，但最终做出了决定;它通向狄奥斯坦的首领原本空无一人的房间。他们唯一的居住者，霍温脱下了一些衣服，摘下了遮住飘逸长发的帽子，躺在一张**，很快就睡着了。