“我们被发现了。”一个正在撤退的士兵突然喊道。“该死的混蛋知道我们要来!”这一声明在士兵中引起了一阵哄堂大笑，但休伯特举起手命令肃静。

     “如果他们知道这些隧道，他们早就会利用它们进城，而不是把他们的人扔到城墙上，”他争辩道，这让那些人明白了道理。“不，是那些该死的黑靴在放哨。他们有猫一样的眼睛。他们的看守比我们预料的还要严格。”

     “你接近他们的营地了吗?”攻城机?”

     “不，”休伯特承认。“我们离隧道出口没多远，然后一半的人很快就死了。我们派了几个这样的混蛋来陪我们阵亡的战友，”他低头看着沾着红色的刀刃说，“但在黑暗中，这是注定要失败的。我不得不打电话去静修。”

     “这是一次有价值的尝试，”元帅说，但士兵们脸上失败的表情并没有改变。

     利安德走到伯爵身边，瞥了一眼他的外衣和盔甲。“你受伤了吗?”他问道。

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     “毫发无损，”休伯特笑着说。“嗯，隧道坍塌时我肩膀上有一处淤青，但那不算。来吧，孩子，今晚我们可以休息了。”人们散开了，每个人都在寻找自己的床，以便在天亮前能睡上一觉。

     这次出击失败后，外来者再次发起攻击。他们已经放弃了攻破城门的计划，转而采用野蛮的战术，用攻城梯子爬上城墙，直接压倒守军。他们分两步实施袭击。首先，他们的弹射器和弓箭手的弹幕。然后，当这些野人似乎已经足够软化时，他们就直接攻击城墙，试图控制它们。最终密西亚人将击退他们，新的石头和箭雨将开始，直到另一次攻击尝试。

     外地人的生命代价是巨大的，但守军也付出了沉重的代价;城墙不断受到攻击的威胁，迫使他们忍受外地人的轰炸。异族人试图用自己的弓箭手还击，但与敌人相比，熟练的弓箭手越来越少，他们不得不保留这些弓箭手，以备外地人再次攻击城墙，而且距离很近时使用。

     只要有阳光，这种情况就会持续一整天，当新的一天到来时，外地人就会重复之前的策略。异教徒一次又一次地击退了攻击者，城墙两边的地上散落着死尸。随着这座城市又度过了这样的日子，外地人并没有被吓倒，第二天又回来进行新的尝试。

     在这种反复攻击的第三天结束时，利安德从城垛上走下台阶。他的剑除了几滴血之外，基本是干净的，虽然他的外衣有许多地方已经破旧了。他找到了一个不碍事的地方坐下，深深地吸了一口气，恢复了镇静。埃斯马奇伯爵站在不远处，一丝不苟地擦拭着他的剑。等他有了力气，利安德抬起头，目光扫视着院子。到处都有士兵在向四面八方行进;缓慢而缓慢，要么是因为他们受伤了，要转移其他受伤的士兵，要么只是因为他们筋疲力尽。

     除了士兵和志愿者，还有大量的彩色长袍。黑色的，红色的，蓝色的，绿色的，棕色的，甚至还有一些黄色的长袍，属于不同的宗教团体的兄弟姐妹。当利安德认出这位宫廷预言家和一名身穿绿袍的女祭司一起抬着担架朝寺庙走去时，他脸上露出了惊讶的表情。每当利安德看到一个穿着深红色长袍的诺恩，他就感到浑身一惊;与阿纳乌萨士兵所穿长袍的相似性令人不安。

     法警坐在旁边的板条箱上。利安德深吸了一口气，站起来走到伦纳德身边，坐在他旁边的板条箱上。“你受伤了吗，莱纳德爵士?”

     “只是老了。”头发花白的骑士承认。“我的骨头和四肢每天早上都越来越痛。”

     “希望我们都不用再忍受这么久了。”利安德试探地说。

     “希望如此。”这是唯一得到的回答。

     “莱纳德爵士，你能估计一下救援部队什么时候会到达吗?”

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     “我不太清楚，陛下。”伦纳德闪烁其词地回答。

     “我知道这很难确定，”利安德说，“但那些人一直在问我。他们知道科恩代尔奉命来援助我们，他们认为这，”他继续捶着自己胸前的皇家徽章，“意味着我对战争一无所知。我需要知道我能告诉我们的士兵什么。”

     “动员可能是一件缓慢的事情，”伦纳德犹豫不决地回答。“然后是行军和勘察形势。谁知道呢?”

     “你是最有资格做出假设的人，”利安德坚持说。“我们说的是几周还是一个月?”

     这位年迈的元帅一直盯着院子，但现在他终于转过身来看着他的国王。莱纳德长长地叹了口气，环顾四周，看是否有人在他的耳边。“陛下，你已经证明了你的勇气，所以我将对你诚实，也许当这个问题被提出时，你可以更好地决定如何回答。事实上，我不相信科恩代尔会来解救我们。”元帅低声承认道。

     “什么?”利安德惊叫着，也迅速压低了声音。“可是他们是奉命的!”阿德拉国王和他们的元帅，我听说他们奉命来解救我们!”

     “雷诺兹爵士，他已经死了。”伦纳德指出。“我不认为阿德拉国王会在这方面信守承诺。”

     “这是对联盟的背叛。”国王嘶嘶地说。“连我都知道。”

     “联盟是由梅加斯·巴塞勒斯强制执行的。”骑士反驳道。“世上没有在世的大君王，也没有元帅。没人能因此惩罚科恩代尔。”

     “但是会有的，”利安德争辩道。“如果不是现在，那就是以后。”

     “如果新的巴塞勒斯叫阿德拉呢?”元帅问。

     “我不明白，”利安德皱起了眉头。

     “威廉爵士在为我出谋献策时对我说的。阿德拉国王是个谨慎的人，他的军队规模不大。让它与外来者对抗是危险的。但阿达里克正卷入内战，他有权获得龙冠。如果科恩代尔动员起来，他会向北进军，登上阿达里克，阿达梅尔克的王位。这样就没有人能因为他不来帮助我们而惩罚他了。”

     利安德听到这个消息，呆呆地坐了一会儿。“但是我们为什么而战呢?”他叫道。“我们的人正在死去，而我们却在等待永远不会到来的救援!”

     “外地人每天都这样攻击我们，他们损失了数百人，”伦纳德严厉地说。

     “我们自己人也同样死了!”利安德脱口而出，愤愤不平地站了起来。

     “这还没完呢!元帅迅速宣布，他也站了起来，举起手来安抚利安德。“一旦外地人占领了这座城市，他们就会有冬天的住所。更重要的是，他们将有一个桥头堡，进一步入侵H?thiod和Adalmearc的其余部分，”元帅尽可能迅速和专注地解释，同时仍然保持他的声音。“如果我们拖延他们足够长的时间，也许我们可以阻止他们在冬天之前发动任何进一步的行动。我们可以为王国争取几个月的时间。”

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     “什么时间?”利安德痛苦地说。“阿达里克正处于混乱之中，没有巴塞勒斯要求其他王国援助我们。如果像我们一样害怕外来者的科恩代尔不帮助我们，还有谁会呢?”

     “我不能说，”元帅承认道。“陛下，三十多年来，我一直是赫塞奥德的元帅，与外来者作战。我将采取一切有利于这一目的的军事行动。如果这就足够了，如果我们能得到加强，或者至少得到证明，我把它交给诸神，因为我自己不能做得更多。“陛下，”老武士说，他的声音回**着他的年龄，“我们都有负担要承担。我们不能多做，也不能少做。”

     元帅说话时，利安德一直面朝别处，但最后他转过身来看着骑士。最后，他点了点头，默默地表示同意。他转过身，慢慢地沿着道路向托斯莫的中心地带走去。和这座城市的其他人一样，他别无选择，只能振作起来，继续被围困。

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