护卫统领周淮猛地抬头，手已按上刀柄，对身旁副手使了个眼色。

副手会意，无声无息地融入阴影之中前去查探。

片刻后，副手返回，脸色凝重，手中提着一只被弩箭射穿咽喉的黑猫，颈上还系着一个不起眼的灰色小布囊。

河北的初春，寒意未消，但田间地头已渐显忙碌景象。

得益于朝廷源源不断的物资支援和马周的竭力调度，春耕虽偶有波折，终究还是艰难地推行了下去。

新式曲辕犁破开沉睡一冬的土地，官贷的优质种子被小心翼翼地播下，百姓脸上重现希望。

“大人，窗外屋顶发现的。这猫死得蹊跷，弩箭力道极猛，绝非寻常猎户所为。布囊是空的，但有余味。”副手将布囊呈上。

周淮接过一嗅，面色骤变：“是迷烟引信的味道！他们是在试箭路，探风声！”他立刻低喝，“警戒！最高级别！熄灯！”

行辕内灯火迅速熄灭，陷入一片黑暗死寂。护卫们各就各位，弓弩上弦，刀剑出鞘，将马周严密护在核心。

然而，马周却丝毫不敢放松。他知道，暗处的敌人绝不会甘心失败。

太子密信中的警示言犹在耳，百骑司增派的人手也已悄然布控行辕内外，一种山雨欲来的压抑感弥漫在空气里。

这日黄昏，马周仍在灯下批阅公文。窗外忽然传来一声极轻微的闷响，似是瓦片滑落，又似夜鸟惊飞。