“边军？那可是九死一生的地方。”

赵铁匠眉头皱得更紧了，“饷银虽多，可也得有命拿啊……”

“听说朝廷新设了屯堡兵？”林川试探着问。

“啧。”赵铁匠摇摇头，放下工具在围裙上擦了擦手，“进屋说吧。”

里屋比外间更窄，墙上挂着几把新打的镰刀和锄头，角落里堆着半袋糙米。

赵铁匠给林川倒了碗茶，茶汤浑浊，飘着几粒麸皮。

铺面不大，门口挂着块褪了色的蓝布帘子。

林川掀开帘子时，赵铁匠正蹲在地上修理一把豁了口的犁头。

听见动静抬头看了一眼：“哟，川子？稀客啊。”

林川把芸娘送回隔壁的家。

便踩着泥泞的村道往赵铁匠家走去。

赵铁匠是他爹生前好友，懂的事情多。

“屯堡兵？”赵铁匠愣了一下，“咱们后山就有一个，可虽说是边军，那比普通边军还危险。”

“为何？”

“你想啊，”赵铁匠掰着手指解释，“普通边军驻守大营，好歹人多势众。这屯堡军分散在各处，一个堡就十来个人，要是遇上鞑子，连个援军都没有。”

“想投哪儿的军？”

赵铁匠搓着手指上的老茧，“县衙在招乡勇，虽然饷银少点，但好在安稳……”

林川摇头：“我想去边军。”

“赵叔。”林川蹲到他身边，“我想投军。”

赵铁匠手里的锉刀顿了顿，眯起眼睛打量他：“你娘知道吗？”

“知道。”林川撒了个谎。

投军的念头，可以跟他请教一下。

来到村头的老榆树下。

旁边就是铁匠铺。