“你如今家中遭了变故，却能从此醒悟，专心苦读，这未尝不是一件幸事；至于你祖父那边，或许也会逢凶化吉，说不定过些日子就有好消息传来。”

果然，临近秋天的时候，周凤仪收到了省城的来信，他哆嗦着手不敢拆开，生怕是坏消息，等拆开后又喜极而泣，周福清的命暂时保住了，起码今年不会被斩首。

在场的周家人都如释重负，欢呼过后周凤仪又嚎啕大哭起来，“今年算是平安了，明年又会怎样？这样的日子什么时候是个头啊！”

周福清被判了斩监候，周凤仪的秀才功名也被革除，周家的天陡然间就塌了，在这年头，家里没有当官的、没有读书人，日子肯定不好过。

周凤仪大哭一场，擦干眼泪便开始走门路，试图把周福清捞出来，斩监候其实并不意味着必死，只要使足了银子，还是有希望保住性命的，只要命还在，那就有机会。

要是运气好，遇到朝廷大赦天下，或许就能从牢里出来，回家颐养天年。

这一年，整个周家都处于煎熬当中，不停地掏空积蓄、变卖家产，银子如同流水一样送到衙门里，偶尔传来个好消息，他们就欢呼雀跃，过几天这个好消息又被证明是假的，全家人又一起抱头痛哭。

在这样的环境下，阿张明显成熟了不少，他每日来到三味书屋，也不偷懒玩耍了，整日就抱着书本苦读，寿镜吾先生见了颇为欣慰。

还用司马迁《报任安书》里的句子勉励他，“盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。”