所谓事出反常必有妖，因此罗通笑而不答，抬手端起桌上的茶盏。

县衙门可罗雀，并非此地政清人和，而是百姓们早就不指望那位媚上欺下的知县，他们宁肯用自己的方式解决问题，因此逐渐养成此地剽悍的民风。

后堂书房之内，知县罗通嘴里哼着悠然的小调，眼睛直勾勾地望着桌上木匣中的银票，笑容越来越深。

良久，他依依不舍地关上匣子，看向对面的中年男人说道：“这份礼实在太重了，本官不敢收啊。”

太和十九年，六月下旬。

扬州北部，兴化县境内。

大燕治下的扬州拥有七县一州，兴化县无论从哪个方面来看都属于垫底的那一批。

中年男人微笑道：“县尊何必见外？”

言下之意，这种事情又非第一次。

罗通心痒难耐，这笔银子足有上千两，抵得上他二十多年的俸禄，不动心自然不可能，但是他知道有些银子纵然有命拿也得有命花才行。以前像刘家这等大盐商为了让他行个方便，时常会孝敬他一些银两，最多只有几十两，何曾有过今日这样的大手笔？

该县在册人丁仅有八万余，虽说河网密布适合稻米种植，然而这里锅底洼的地形极易发生洪涝灾害，且不像西边的宝应县和高邮州拥有漕运之利，论盐场规模又远不及海门县和如皋县。

当地百姓靠天吃饭，偏偏老天时常不作美，再加上历年来不曾减免过徭役，导致百姓的生活极为困苦。

昭阳镇，兴化县治所在之所。