纵如此，孙炎亦被迫推迟了入阁之期。

某种角度而言，孙炎后来在内阁尴尬的处境，与薛明章的火眼金睛存在一定的关系。

如今在薛淮面前，孙炎却能呈现一派真切无比的缅怀和敬仰之态，当真是人生如戏。

“今日不谈正事，景澈勿要紧张。”

欣赏归欣赏，孙炎自不会轻易让薛淮掌握话题的主动权，只见他面露感怀道：“景澈或许不知，其实当年我与令尊薛文肃公虽无私交，但在公事上几度联手。我生平敬佩的同僚并不多，令尊便是其中之一，只可惜造化弄人上苍德薄，如令尊这般经世济民的清流名臣竟不能长寿。”

说罢一声喟叹。

薛淮微微垂首道：“先父泉下有知，得蒙阁老如此记挂，当感欣慰。晚辈亦常思其教诲，秉公持正为要。”

“薛公在天之灵能见你今日之出众，定然无比欣慰。”

孙炎非常自然地将话题转移到薛淮身上，继而道：“这两年你的赤忱之心令人赞叹，国朝那么多年轻官员，如你这般忠贞的寥寥无几。当初有人嘲笑你不自量力，我却不这么认为，你只是没有遇到合适的机会，否则定能展现峥嵘。果不其然，陛下调你去协查工部贪渎案，你便拿出惊艳朝野的表现。”

薛淮怎会不知当年事，此刻愈发佩服这位阁老的脸皮之厚。

太和十年，薛明章卸任扬州知府兼巡盐御史，入京任大理寺少卿，他接手的第一件案子便和时任刑部尚书的孙炎有关。

具体案情不再赘述，薛淮只知当时薛明章通过案卷中的蛛丝马迹提请复核，将孙炎亲自签名画押的所谓铁案推翻，要不是孙炎与这件案子的利益纠葛无关，只是一时失察，他肯定会因此跌一个大跟头。