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乔家世代为镊工，乔父平时在家门口支摊儿，替周遭的街坊理发修面，乔大宝则挑着工具走街串巷，替人上门服务，除此之外，也顺带卖些杂货，诸如乔母编织的头髲（假发）、草鞋等。

乔莲儿在富人家里当女使，包吃包住，无甚花销，挣得的钱大半都贴补家里。

一家四口齐心协力，省吃俭用，不到半年便还清了欠债。

乔母急急奔至蔡河堤岸，果见一具枯瘦的身影立于河畔，不是二宝又是谁？！

她大喊：“儿啊！你要作甚！！”

二宝闻声回头，苍白的脸上满是决绝之色：“孩儿活得好苦，娘也活得好苦，孩儿不想再受苦了，也不想再教娘受苦。”

许是时来运转，前两日，突然有牙人找上门来，说是状元楼的刘掌柜愿以五百贯的高价买下乔家的老房子。

五百贯！都够在城郊建一座小院了！

乔母立时动了心，乔父却心存疑虑：“天底下哪有这等好事？怕不是有诈……何况，这是祖上传下来的房子，哪（本章未完，请翻页）

说罢便纵身跃进了蔡河里。

下葬那日，乔家四人死死扒着棺木，撕心裂肺地嚎啕。对至亲的思念和哀悼，以及这十数年来的疲惫和辛酸，尽皆付诸哭声，随二宝长眠于地下。

斯人已去，生活仍要继续。