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初平四年（公元193年），进入高光时刻的除了曹操，还有一人。

这让全天下人都大为震惊。

有不少人因此而决定押注曹操。毕竟，在那些有识之士们看来，就连号称四世三公的天下第一诸侯，在曹操面前都如此不堪一击，那这将来的得天下者，恐怕不会是袁家，而是曹操！

因此，这次中原大战过后，很多人才开始投奔曹操。

这一场中原大战，以曹操的大胜而告终。

曹操因为这一战而名震天下，并且，彻底改变了很多有识之士对曹操的看法。

原本，很多世家大族是支持袁术的，袁术也因此而轻松成为天下第一诸侯。

而与此同时，曹操虽然归还了袁术的大半个豫州，却占据了颍川郡和南阳郡。尤其是南阳郡最是举足轻重，南阳乃是光武帝刘秀的家乡，号称帝乡，皇亲勋贵多如牛毛，论人口也是全天最多的郡，在籍人口280万，实际人口超过300万。与兖州一个州的人口相差无几。

在夺取了颖川和南阳之后，曹操治下的人口增加了将近一倍。虽然因为战争而导致大量百姓逃难去了荆州襄阳，但此时曹操的治下人口仍然稳居第二，仅次于袁绍。而袁术则从第一降到了第三。

回到兖州之后，曹操开始励精图治，注重民生的发展。与此同时，也加紧训练军队，积蓄力量，时刻准备着进攻刚刚与自己有过……“永不相侵”的约定的徐州陶谦。

但是，这次中原大战。

曹操如战神附体。

不仅打败了袁术、纪灵、金尚、陶谦的四路进攻，还追杀袁术2000多里，夺下了荆州南阳和整个豫州。打得袁术十五万大军四处溃散，仅剩不到两千人逃到扬州寿春。