，地平线上浮现出一座通天高塔的幻象。

“比那座白色的塔还要远？”

伊恩感到有些意外地又看了他一眼：“你知道那座塔？”

是在焚化炉中灰飞烟灭。人们不需要知道胜利来自哪一位牺牲者，也没有人会去纪念死在实验室里的小

白鼠。

他的手指无意识地折叠着用来包装浓缩鸡肉的纸片，心不在焉地问：“那位了不起的博士离我们有多远

“你究竟要送我去哪？”诺尔换了个话题，这个问题现实一些。

“鲁斯·范宁教授是一位值得尊敬的学者，他和我父亲是多年好友。”

“他不会把我切碎或是掏空内脏做成标本吗？”

到一些保护作用。”

“或许？”

“没有人敢让自己被暗民包围，战斗服的保护作用只是假设暗民是一种类似孢子的有毒物质。”

困局。在那座塔矗立的地方，人们争论不休，每天都有各种匪夷所思的方案产生。分歧引起争执，争执

导致对立，短期探险成了漫漫无期的枯燥研究。

进入乐园固然不易，走出困局更艰难。

“什么？”

“你们的衣服可以防御什么？暗民吗？”

“不能。”

“我在沙漠里见过……它的幻影，真的有一座这样的塔是吗？”

“是的。”伊恩说，“我们要去的就是那里，现在叫斯威顿科学研究中心。”

不只鲁斯·范宁博士，幸存的杰出学者都在那里。对研究者而言，那是一个终极乐园，也是一个绝望的

？”

“很远。”

伊恩再次往窗外望去，顺着他的目光，诺尔只能看到空荡荡的苍穹。他想起曾在沙漠中见过的海市蜃楼

“他是生命科学、病毒学博士，不是屠夫和标本艺术家。”伊恩说，“总比落在克莱夫上校手里好。你

待过的那个地下室后面就有个焚化炉，面对失败没有什么人是特殊的，毕竟我们最终都是尸体。”

诺尔明白自己躲过一劫，无论丘奇·克莱夫上校能否从他身上得到拯救全人类的解药，反正他的结局都

“它不是。”诺尔肯定地说，“它不但有生命，是活的，而且我认为它甚至有思想。”

伊恩看着他，目光忽然一闪，仿佛有一只看不见的飞蛾从眼前飞过。诺尔觉得他不想聊这个沉重的话题

。四处传染的病毒还不至于让人彻底绝望，但死灵一样的黑云却如沉重的噩梦一样压抑在每个人心头。

诺尔望着远方，高塔的影像还留在脑海里，强烈地吸引着他。然而想到本该死在焚化炉中

诺尔索然无味地把鸡肉块丢进嘴里。他错了，这么一小块鸡肉还是给他带来了难以形容的欣慰和满足。

“虽然我们还不知道暗民究竟是什么，但从那些遭遇暗民而死的尸体来看，它们无孔不入，会通过耳朵

、眼睛、呼吸道或是其他地方进入身体。找不到封闭场所躲避的情况下，配备面罩的战斗服或许可以起