“太子殿下养的灵鸽，果然非比寻常。”

缓缓打开取出的字条，上面只有苍遒一字。

善。

兰子卿收起排箫，笑着捉住肩头的那只白鸽。

“好鸽儿，今日多亏你机灵。”

他一面轻柔地抚摸鸽身，一面取下绑在它腿脚上的信筒。

夜色如墨。

四下阒无人声，唯洒落一地清寒的月光。

兰子卿立在梅树下，从腰间摸出一把手掌大的排箫，放到唇边，轻轻吹动。

阿三听了，便也不再出言，安静地跟在他身后。

行至梅院时，兰子卿有意打发走了阿

三，只身一人进了书房。

马车里钻出来一个同样青冠白袍的公子，肥头大耳，面目不堪。

他因身体过于肥胖而导致在下马车踩“人凳”时，当“人凳”的小厮无法承载他的重量，身体向前一磕，将他摔落在地。

人群爆发出一阵笑声。

他告别乡亲，千里迢迢而来，若一朝落第，他该如何面对家乡父老。

如何面对老师。

宁生无声地叹了口气。

兰子卿站在原地，望向天角处清寒的圆月，眸底光芒反复变化，最后归于一片沉寂。

转眼便是秋闱。

卯时初，贡远门前排起长龙般的队伍。

“丞相这一顿早膳，未免用得太久了些。”

他一边跟着兰子卿往府内走，一边忍不住打趣道。

兰子卿眸底划过一抹笑意，“今日秋景正好，本相一时兴起，游舟泛湖去了。”

兰子卿默了默，取出袖内的薄纸，折成块，塞入信筒内，又捉下立在手腕处的白鸽，将信筒重新绑在它腿边。

“去吧。”

随着话落，白鸽煽动翅膀，倏地消失在夜空中。

“咕咕—”

白鸽像是听懂了他的话一般，毛茸茸的喉管里发出回应似得低鸣。

兰子卿吃了一惊，很快恢复自若，唇边透出一抹淡笑。

一连串清脆悦耳的音符在夜色中响起。

萧声过半，忽听得“咕咕”一声，一只通体雪白的鸽子从远处飞来，振了振翅膀，落在兰子卿的肩头。

分明便是今早的那一只信鸽。

房门推开时，月色探入，照亮室内一案高叠的书卷。

他顿了顿，神色淡去，径直走到紫檀案旁，抽出藏在古蓝色书卷下的一张薄纸。

借着月光看过一遍，将白纸藏入袖口内，来到院落。

“笑什么！不许笑！”

“吁！”

随着一声突兀的嘶鸣，一辆过分华丽的马车停在贡院前。

众人纷纷转头望去。

学子们头戴青冠，身穿白袍，手提竹篮，安静有序地站在贡院门外，等待贡试开启。

队伍中间立着一位身量瘦弱的书生，只见他揉了揉空空如也的小腹，望着前方金灿灿的“贡院”二字出神。

一朝赴试登龙门，两字功名写平生。

闻言，阿三吐了吐舌头，只怕“一时兴起”的是那位主子，丞相如今对他千依百顺，哪里还会拒绝。

跟着走了几步，阿三突然想起来什么，问道：“丞相陪三殿下出游，那您的公务怎么办？”

兰子卿唇边笑意不减，语气却无波澜：“无妨，不过是些细枝末节。”