她猛地抬起头，向达芙娜道谢，“谢谢！”

愚蠢的人鱼公主终于明白，她从一开始就想错了，她根本不需要嫁给王子，也不需要饱受“爱一个人却必须倚靠另一个活下去”的煎熬滋味。

如果屈潇就是她的白马王子，她的真爱，那么他们相爱，就足够了。足够做一对令人艳羡的情侣，足够让她以人类身份活下来。

“她说，公主从来就不是一定要嫁给王子的，所有少女都有追寻自己爱情的权利。”

她的话仿似在一小罐温牛奶里，挖了一勺幼砂糖，一颗颗浮在奶霜表面，随着调羹搅拌冲泡开来的同时，冲开埃莉诺淡淡的心事。

“真爱……”

“我父王到现在还没找到她的行踪。”

“所以，就让我前来冒名顶替她了。”

见埃莉诺没说话，达芙娜继续道，“其实我一直觉得王子和公主，才是最相配的一对。”

直觉告诉她，埃莉诺是这座城堡里唯一可以交心的人，并且……要是她再不说出自己的身份，她就要把自己憋坏了。

埃莉诺顿了顿，伸手握住她，然后松开，继续抱着书，表情仍然是不解，“那达芙妮……”去哪儿了？

她还没问完，被达芙娜抢先一步打断，“我姐姐她……”

埃莉诺目送一批又一批年轻男女游荡在舞池中央，进去，又离开。老式钟表里的布谷鸟已经被吐出来七次有余。

九点，直到晚宴结束前一个小时。屈潇还是没有现身。

他一定还在生她的气。

礼拜六晚上，大宴会厅内，贝拉米主办的酒会如期而至。

那是埃莉诺打破固有思维的第二天，她挑了橱窗里最好看的一件裙子，化了最美的淡妆，佩戴最精致的珠宝和耳饰，迫不及待奔赴晚宴，想向他道歉，和他道谢，最后对他表白。

她提着裙摆，早早来到酒会，坐在最醒目的红沙发上，眯起眼，看每一位宾客的脸。

“不要用这个表情看我嘛……里都是这么说的呀。”达芙妮在她面前不到半米停下，上半身朝前倾, 凑近她，“男女主之间总是因为女主的胆小或者男主的骄傲而发生一系列误会导致最终错过。”

“你不觉得，你和那位红眸绅士很像是里面的主人公吗？”

埃莉诺盯着她的笑眼，没回答，取而代之，后退半步，与她保持距离。

可问题是，

屈潇真的是她的真爱吗？

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埃莉诺喃喃自语，嘴中不断重复这个词。

她慢慢垂下头，指腹在书背一侧厮磨，来来回回，于一瞬间停住。

被深锁在固有模式里的思想意识出逃，她开始意识到：困住她自由灵魂的从不是别人，而是她自己，画地为牢。

她静静走到栏杆边，撑头看天上一轮碎月。月色在她身上撒上一层金粉，温柔又朦胧。

“所以，在她私奔前夜我还问过她……为什么不选择嫁给一个英俊潇洒的王子，却偏要和一个没见过世面的穷小子私奔？”

“但姐姐告诉我说，那才是属于她的真爱。”

“和一个乡间的穷小子私奔了。”

私奔？

埃莉诺皱了下眉。

想到这儿，埃莉诺不禁有些气馁的垂下肩骨，一颗小脑袋毛茸茸磕在手背，趴在沙发扶手上，配合着一身冰蓝色礼服，一脸高级的颓废。

瓷白大理石桌面如一汪明镜，也不知被谁摆了一杯芝华士，又恰巧就在她面前。忧郁在这夜晚的魔咒，埃莉诺盯着那杯澄黄偏褐的液体看了几秒，拿起酒杯，一饮而尽。

不是。

不是。

还是不是。

达芙妮啧了声，缩回前倾的上半身，“就像我之前告诉你的那样，我不是达芙妮。”

她的音量很大，大到不像是在说一个不为人知的秘密，而是在说一条闹得人尽皆知的花边新闻。

“达芙妮是我的双胞胎姐姐。我是她妹妹，叫达芙娜。”她伸出手，表示友好。