不知为何，我总觉在那片腾起的、袅娜的白雾后，她的那双眼睛，一直在细细地打量着我。

皇后这话前后矛盾。她方才笃定永安侯北上，便是间接承认了要与安北国开战，可随后又退了一步，并不把话说死，实在有些不该狡黠的奇怪了。

元贵妃面上的忧虑渐增。她是操心的命，一来她与永安侯姐弟情深，二来——

“可……若是开战，不、不知又要死、死多少人呢……”

永安侯带兵北上？

我心内觉出些奇怪来。陛下前朝还未明旨，皇后却将这样的军国机要说与元贵妃听，实在不像谋定而后动的她。

“是……陛下要、要与安北国开、开战了吗？”

女官们呈上了点心，都是元贵妃亲手制的，竟有十来样之多——她是憨直的性子，只知真心待人。皇后唇角微翘，眼神也温柔了些。

“阿姊可真把我当孩子了呢……”

皇后笑嗔一声，手上却已拈了一块、送入口中，元贵妃被她这样的撒娇逗红了脸，只斟了杯茶，送到她的手边。

我刚坐到元贵妃的身边，听她温言软语地将我的错处说与我听，殿外却响起了太监尖细的唱喏声。

元贵妃连忙放下了竹绷，拉着我起了身，遂向外间走去。

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一将功成万骨枯，这是亘古不变的道理。陛下当年收服蒙族，虽是智取，却也有上万人埋在了西北的黄沙之下。

“这也是没法子的事情……咱们信不过安北国，安北也活得战战兢兢——说到底，安北与咱们不是一家人，它便是愿做咱们看守北方的鹰犬，没有自己人在安北的前朝或后宫里，咱们也不敢信呢。”

皇后闲话家常般地说完，端起桃花玉杯，浅浅地饮了一口。

元贵妃却并未疑心。她眼内浮现出忧惧之色。从前听秀宫的女官们说，越氏逆案中越氏与蒙族内外勾结，大约叫元贵妃吃了些苦头，让她这样害怕开战。

可安北国收买周家，企图谋害榆殿下，却是叫人不能不恨的，陛下杀伐决断，血债血偿，倒也无可指摘。

“这……我也不敢说了，不过如今国富民强，这个仗咱们也打得起——卧榻之侧，岂容他人鼾睡？若真是这样也好，不给咱们榆儿留后患了呢。”

待尝了几样点心，皇后又吃了一盏茶，将这禁足期间的趣闻说与元贵妃听后，才终于正色起来，打发了内室里、陛下派来的宫人。

“不知永安侯可跟阿姊说过，近日他要带兵北上的事？”

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“……只是禁足罢了，久坐不动，又吃得好，这脸都圆了一圈，陛下圣明，如今解了禁足，又派太医院的院使去瞧了我兄长，兄长和十六都很感念圣恩呢……”

皇后一行说，一行将这内室打量了一遍，又淡扫过我，眼内含笑，眼底却隐着幽深的光。

“这样便、便好了……连累了英国公，嫔、嫔妾心里内疚得很……”