野村秀一说：“与我不同，堂本眼里只有村子。一旦他回去报信，村民马上就会来要人，到时候别说小野绿，连我都要遭殃。所以我才来这里找契书，希望阻止堂本，可晚了一步，现在每耽搁一秒小野绿的危险就大一分，你确定将我拦在这儿吗？”

相叶佑寸步不让：“狡辩……堂本三郎扬言要给阿绿苦头吃，你竟然骗我他逃走了？”

“

相叶佑眼神冒火地瞪着野村秀一，拔刀在手，似乎稍有异动就咬掉他一块肉。

野村慢条斯理地站起身，说：“小野绿的事与我无干。你大概误解了我和堂本三郎的关系，实际上，我们分道扬镳很久了。与其在这里质问我不如去追堂本，论对小野绿的威胁，十个我也比不上他。”

“少推卸责任了！”相叶佑叫道，“你和堂本是一伙儿的，阿绿正好在堂本不在的时候失踪，你敢说完全不知情吗？把阿绿还回来，否则，今天别想踏出这道门！”

家臣登时精神一振：“您是说——”

“下去吧。”

少年微笑。遣退侍奉者，他独自望着窗外，薄雾暝瞑，镇子亮起点点灯光，隔老远都能闻到一股温馨的人间烟火味儿。

拐角蓦然出现一个人影。老头的呼吸登时停顿了，瞠目结舌：“……怎么是你？”

冲田惊讶地看着武士背上的老头：“你还没死啊。”

“明岚大人。”

“……我确实知道堂本的去向。”野村秀一说，“因此才叫你让开……否则，他们当中的一个就要倒大霉了。”

相叶佑盯着他，明摆着不信。野村摊手，堂本三郎的卧室杯盘狼藉，仿佛经历过一场洗劫。

“堂本跑了，带着近藤先生签订的契书，你知道吗？村子委托道场看押小野绿是签了契的，定期归还，明白吗？牢牢把小野绿攥在手心的不是我和堂本三郎，而是拥有她的村子，我和堂本只是代理人。由于某种原因，村民不能容忍小野绿有任何逃脱掌控的可能性，但道场的做法你清楚，早已超过了村民的底线。”

终于，终于等到这一天，放心，鸣尊大人，我一定遵照您的旨意，将一切，送下地狱……

少年眺望夜幕下绵延的群山，眼神狂热。

☆、旧血（二十二）

家臣毕恭毕敬地站在主公后，窗外寒烟如黛，苍穹高远，暮色只剩天际一抹鸦青：“刚接到山谷那边急报，神官大人遣人送来一面旗帜，黑底红边，上面有火徽记，您看——”

“不用呈了。”

凭窗者转身，乌发葳蕤，繁茂似夏日生发的草木，雪肤红唇，点漆般的眸子波光粼粼，潋滟摄人心魄。侍奉神社守的少年撩了把及腰长发，语气安恬：“这是事先约定的信号。我即刻禀报神主大人，你整顿旗下人等，等候大人指示。”