明如雪垂首，“陛下在意。”

“谁为祭者，朕不在意。”

“那陛下现下又是为何？”她一语打破，换得谢箴良久不语。她后退一步，轻声道：“待到人猎之后，奴婢自会给陛下一个答案。”

于是她在谢箴的目光中应“是”，再叩首时，目光已变的坚定。

“如此，便晋陈贵姬为贵妃。”

她听谢箴居高一语，在众人忌惮的目光中谢主隆恩。

谢箴收回目光，声音不辨喜怒，“贵姬果真愿意如此。”

淋漓的冷汗濡湿了陈霜的后背。现在如此境况，只因她与明如雪所说，五分是假，五分却也是真。

明氏一族沦为叛党，女子发卖或入司教坊，男子皆流放苦寒之地，其中自然包括她的亲眷家人。明家脱罪已是不可为之事，然若得谢箴宠爱，赦免家眷确是可行。然入宫每每自己提及与明家的过往，谢箴便要警醒三分，加之其余诸事，当年护国寺的恩情不知已被消磨多少。她知谢箴冷情，却也有须为之事，即便舍身。

然未待谢箴发话，陈霜起身道：“臣妾愿为此次祭者。”她身子不住的颤抖，冷汗从鬓角滑落，仿佛下了极大的决心。在众目睽睽之下，她垂首拜下，“请陛下允准。”

所为祭者，为后日人猎所备。人猎顾名思义，场中所狩猎皆为人牲，具为有罪之人，狩猎开始后便生死有命。而为祭者其人，前朝未有，是本朝开国时所立。因前朝妖妃祸国，本朝便于春狩时择一后妃，于猎前一日行禁食水，并受五刑，于人猎之时于高台之上跪立警醒。

谢箴即位后的两次春狩，祭者人选皆为齐嘉豫选定，皆是无名宫女，回宫后即以青衣的名分安置，算是有所交待。

散席后众人各自前去歇息，谢箴入帐前瞧了一眼身后跟着的明如雪，道一句：“进来。”

帐帘放落，明如雪于谢箴身前一礼。

“今日陈贵妃的事，你知道多少。”

那日马车之上，谢箴故意挑破了最后一层窗户纸，便是警告——陈霜只能为陈氏官女，明氏的一切皆与她再无干系。

为此她终于找上明如雪，以最后的底牌为诱饵。赌的是谁不想一步登天、清算旧怨。只要明如雪如愿前行，紧接下来的便是非议与陷阱，端看人能撑到哪一刻。无论成与不成，自己皆是赢家。

但最关键的，还是引诱人去踏出第一步。

陈霜如此，众人暗自皆惊，一时间议论纷纷。

谢箴心念微动，看向明如雪一眼，只见人依旧声色不显。

“贵姬娘娘真是...”赵列荣不由脱口，然很快也以帕掩唇，不敢多说。