最右边一个男子犹豫道：“不要吧，叶堂主毕竟掌管鸿鹄堂那么久，如果阁主以后还想提拔他……”
声音尖细的男子笑道：“怎么可能，谭阁主早说了，等沈锦墨杀上门，就把叶若宁的脑袋给他瞧。连脑袋都要没了的人，用用怎么啦。”
说着，这人站起来，在墙边一块青砖旁上上下下地轻敲几下，又左右一扳，取出一块钥匙，又从怀里取出另一半钥匙，合在一起，向内里走去，打开了最里面一间密室的门，从里面扯出一个身材纤瘦的青年，扯到前面石桌边上。
洛澜扯着那两个连话都说不出的人迅捷无伦飘进了铁门。内里是一条从地上挖出来的长长土阶，昏暗无比，通向甚为不详的暗处，只壁上挂着略略几盏油灯照亮。洛澜将铁门小心地阖上，又匆匆扒下一身天极阁黑衣套在自己身上，向内走去。
再往下走数个石阶，转过一道弯，里面隐约的灯火便透了过来。洛澜屏息轻轻向前，打量着面前的景象。这囚牢显是从地下挖的，四壁都以石板垒成，厚重昏暗。左右两边都是以儿臂粗的铁条围成的囚室，里面隐有血腥味和呻吟声传来，似有十几个人在此关押。最前方是数名黑衣堂众围在一个桌边，正闲聊着些什么。
洛澜凝神听去，只听最左边的一个人正一边跺着脚一边抱怨：“……你说我们怎就这么命苦，被安排来地底下做这个守着人的差使，这都几天没见到日头了，闲都闲得心里慌。”
议事厅的大门缓缓打开。里面传来一个粗豪的声音：“沈锦墨，你是回来送死的么？想不想看看你那些属下的人头？”
而此时此刻，洛澜一个人顺着厉端画下的地图，摸到了刑堂侧边。
他轻功卓绝，又擅长凝息闭气的法门，只一个人潜入反而比人多安全。方才数人商议，便决定沈锦墨等人索性去前方吸引注意，洛澜趁前方混乱之际，摸进去看看有没有机会救人。
另一个守门部下面若土色，退了两步，扑通一声跪在地上，抖着声音道：“求……沈阁主饶命，属下……属下也是……”
沈锦墨未看他，淡淡向厉端道：“点了穴道，丢进林子里”，又从怀中的瓷瓶中拿出一颗薛晓送的药丸，放到口中吃了。一股寒凉辛辣又苦涩难当的药意直冲鼻腔，他不由得心想薛晓不知是不是故意加了双倍的黄连。但药丸入腹，血气引发的燥意确实降了不少。
一行诸人对天极阁山门后能设卡埋伏的地方了如指掌，一路能避的避，避不开便杀，不出几刻，已来到了议事厅的门前。
洛澜也没隐瞒，道：“算是吧。”
叶若宁站起身来，随手抽了把刀，将余下两个看守抹了喉咙，道：“留着没什么用。”又将几人藏钥匙的地方系数打开，将被囚的人都放了出来。洛澜又见到了一直以来为他传讯的药师丁素。丁素是个三十余岁的中年男子，此时见了洛澜，稍有些木讷地一笑，便隐到众人后面了。
被囚的数人都是沈锦墨的心腹手下，方才也听到了洛澜与叶若宁对谈，为首几人望着洛澜的眼神便多有疑惑之意。叶若宁以一副理所当然的语气道：“这位洛公子，是你们沈阁主的亲哥哥，也是他未过门的夫人，不用担心，随他去吧。”
洛澜趁几个人被叶若宁吸引心神之际，摸到几人身后，一瞬间连杀几人，最后两人点了穴道留了活口丢到一边，才伸手将叶若宁拉起来。叶若宁怔忪一下，淡漠的脸上这才露出一个近似苦笑的表情，道：“洛盟主，是你啊。”
洛澜点头，“和锦墨一起来的，他在前面。”他看着叶若宁手脚间的镣铐，问：”有钥匙么？”
叶若宁点了点头，用下巴指了指地上的一具尸体，“一半在他身上，另一半在墙上第三行第五块青砖后面。”
“若运气真好，你此刻应当像薛晓一样，是灵犀山庄里光明正大的小少爷。”洛澜叹着气，轻轻摸了摸他的头发。
沈锦墨轻轻摇了摇头，心想，如果那样……自己是得有多大的胆子才能把你压上床。
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“叶堂主，我们刚才说话你也听见了？”那男子嘻嘻地笑，一把将叶若宁的上衣扯开，露出半片白皙的胸膛。“我们兄弟几个在这里憋得够呛，反正你过两天就要没命了，先陪我们玩玩怎样？”
叶若宁双手双脚间都连着极重的镣铐。他并未抵抗，只是抬起眼睛，冷冷一笑，道：“随便。”
叶若宁清冷的眉目在昏暗灯火的映衬下显得异样动人。石桌前几个男子见了他这副模样，原本的犹豫也都丢到了九霄云外，几人七手八脚就要把他往桌上按。那声音尖细的男子正要压开叶若宁的双腿，忽觉喉咙一凉，一篷热血蒙了视线，身子再没任何力气，软软地便倒了下去。
另一个声音尖细的男子道：“不错，被安排到这里就再没机会去极乐堂玩玩，这几天憋得我可真是……唉！”
左手边那人忽然道：“谭当堂主，不对，应该叫阁主，说过这些人的脑袋迟早都要砍了的，反正早晚都是要死，不如……”
那声音尖细的男子沉吟一下，忽嘻嘻笑道：“关在这里的叶堂主从前不是左护法收的私奴？据说私奴被调教得最会伺候人。哎呀，长得也好看。”
天极阁建在山间，刑堂以“堂”为名，实则是议事厅后山崖下方一座青砖院落。此刻，院门紧闭，数名堂众在其间巡逻，显然是在看管极重要的俘虏。忽然，从议事厅前匆匆跑来一名黑衣堂众，在巡逻的人面前说了几句什么。几人瞬间神情一凛，不由自主地望向前面议事厅的方向，又有两人匆匆向内堂走去。
洛澜知道是此刻沈锦墨到了前厅，便趁着几人分神的当口，轻飘飘翻入院中，缀着走向内堂的两条人影摸入后院。其中一人四下看了看，没看到异样，便掏出钥匙，蹲下身子，插入地面上黑铁铸就的一扇大门锁孔。接着，两人一齐用力，脸色涨红，将嵌在地上的生铁大门提了起来。
那生铁大门沉重无比，两人一起抬起，都要用足浑身力气。力道用到极致之时，两人竟同时觉得肋下一痛，穴道被点中，浑身的力气仿佛一瞬间被抽了个干净，一丝声音也发不出来，软软地便往下倒。
沈锦墨将窄刃长刀拄在地上，一身黑衣染了半身的血，连足下都是一路血迹。漆黑的眼睛凝望着议事厅的两扇坚铁大门，冷冷道：“谭当，敢不敢出来见我。”
在他身后，厉端、白云意、十数名睚眦堂众，俱拔剑而立。
沈锦墨在天极阁掌管负责杀戮的堂口数年，威势深重。厉端平日一丝不苟掌管刑堂，眼神凝肃，也是众人见了就隐有几分惧怕的人物。况这两人带出去的十数名精锐也是平日里生杀予夺的杀神，十几人站在堂前，天极阁内的数百堂众竟有些畏手畏脚，不敢上前。
“我……”洛澜怔了一下，苦笑。“行吧。”
洛澜嗯了一声，转身去墙上寻钥匙。叶若宁在他身后忽轻声道：“我早知道沈锦墨要找的人是你……你倒自己跳进这个泥潭里来了。”
“是不是泥潭，要看在谁手里。”洛澜寻了钥匙，替他开锁。“在你和锦墨手里的天极阁，自然不会一直是个泥潭。”
叶若宁淡淡一笑，“说得也是。沈锦墨听你的话了？那天极阁也算是在你手里了，倒也不错。”
两人不再耽搁，出城寻了厉端等人商议了一番，便向天极阁行去。
天极阁处于明州城外五十里一处易守难攻的山岭间，一座灰石筑就的山门上并未写着任何字样。沈锦墨翻身下马，望了一眼暗沉沉的无字山门，迈步而入。
他靴尖踏上山门后的石板，两个守门的部下从后面转出来，刚说出一句“什么人”，抬头对上沈锦墨漆黑的双眼，左首一个瘦削男子大惊失色，从胸前摸出一支响箭，抬手欲甩，沈锦墨出手比他迅疾数倍，手中一柄窄刃长刀出鞘，电光火石间，那瘦削男子手臂与咽喉齐断，一声未吭地倒在地上抽搐，未脱手的响箭犹握在断落的手臂中。