“孤这东宫宫人充足，无需添新人，皇后若问起，你原话回复就是。”
“殿下有所不知，”小理事弯腰毕恭毕敬还要介绍，“这几位可人儿是皇后娘娘特命小臣为您挑选的，她四人性情不一各有所长，小臣料想您必定有所心仪。”
郎璨听他这话，只觉好笑，哼一声道，“理事大人既然认定这几位女子是‘可人儿’，那不如孤去回禀皇后，将这齐人之福赏赐与你。”
“奴婢沐夏……”
“奴婢沐秋……”
“奴婢沐冬……”
也不知婵儿命人为她送什么来，御膳房稀罕的吃食点心，还是命尚服局最新赶制的新衣裳？
什么都好，若是她天仙下凡亲来东宫就再好不过了。郎璨臆想着美事，笑弯眉目翘首以盼，盼来盼去，只盼到几个空手进门的妙龄女子。
理事携各位盛装女子向陛下见礼，郎璨蹙眉，冷冷淡淡瞥视一周，只问一句：“皇后命尔等送来的东西何在？”
扭曲的情感当断则断。太女璨须得被引回正途。否则，她百年后无颜面前她的妻子……
女帝自御案后起身，跌撞步下玉陛，临窗远眺。
薄雾浓云缭绕心头……
金冠龙袍加身，权柄荣耀在手，她尊为天下人顶礼膜拜的帝王，不想当下，她撑手窗前弓腰塌背，满目沉寂颓靡时候，真是应了前朝君王自称的“孤家寡人”。
那是七岁的孩子，是在皇后膝前成长三载有余的小太女。
“母皇，呜呜，孩儿不想与母后分开……”
软糯的小人儿教人不忍拒绝，郎璨伸手想要将小家伙抱来怀里，她眼前之人倏然长大，身形修长更甚过她。
踏出宫门时，乘上御辇，郎钰斜眼未央宫的红底鎏金牌匾，冷眼回眸。
这未央宫一处，无多可留恋。
·
慕容嫤难得一醉，难得轻快入梦。
她梦到心爱的君子一身吉服身骑白马来娶她，而她听闻一声温润的“婵儿”撇下盖头提着吉服裙摆应声出门去……
天明，梦碎，泪满襟。
天赐良缘。
这样很好……慕容嫤恍惚之间朦胧看到了未来两小人儿夫唱妇随的恩爱和谐……
这样很好……她前些日子还与郎璨说起过，这般厮混注定不长久，这下倒好，冥冥自有注定……她只管做好她的嫡母期待着未来不久含笑弄孙颐养天年也就好了……本是撑着笑的，心里没来由发苦，慕容嫤应和着郎钰提杯颤手斟满自己的酒樽。
将两个适婚小辈一道并提，再愚笨之人都该要细想其中关节。
“陛下的意思是……”郎钰模糊其词，而慕容嫤只想要装傻到底。
“皇后心里太女妃人选该是哪家女儿？”郎钰举杯畅饮，两颊润红音色也飘摇，足可见龙心大悦。“今日公瑾与朕挑明，他家小宁儿自那年岁宴起，钟情于璨儿……还有，皇后有所不知，朕登基前试想过与他定子辈姻亲，是他忒顽固，念叨什么姻缘自有定数不必过早操心……今儿朕可是借此好生奚落了他，哈哈！”
一念成谶……
“你可知今儿公瑾与朕说起什么？他说起三年前岁末宫宴……”
慕容嫤扶额略有头痛，她紧张回忆着，那时候岁宴的情形。
公瑾是翰林大学士顾修平的表字。这位顾学士门第书香，难得可贵的是，他为人处世豁达风趣，不似旁些古板文人锱铢必较认死理，更为难得的是，皇帝昔日为储君时，顾修平是太女伴读。二人情同手足。
而今，君臣挚友关系更近，顾家与皇家先后与慕容家联姻，娶得慕容老太傅二位千金各自为妻。
好友聚会自然是一喜，慕容嫤察言观色，隐约觉得天子之乐没有这么简单。
慕容嫤闻讯携宫女赶来庭院中相迎，未见龙影先闻笑谈。
皇帝今日龙心大悦，未央宫上上下下都知晓了。
慕容嫤携宫人屈膝觐见，皇帝亲手扶她起来，亲昵地与她挽手入殿。
惊鸿无语，吩咐车夫改道。尊贵如后宫之主何须亲自出宫督办这些事，皇后娘娘还不是想法子避开太女。惊鸿心里清楚，又想起昨夜晚膳时主子失仪，暗叹主子周旋不易。
皇后回宫赶在午膳之前，慕容嫤听闻太女离开不久，心中庆幸与失落矛盾并存。
晚膳之前东宫可是豁然热闹起来。
形同前次，用膳留宿。说动听些，后宫林林总总的宫殿几十座都是皇帝的小家，若是直白论来，大逆不道的说，尊贵如天子、人中龙凤，总也不过是浩大宫廷的羁旅过客。
国之天子奔忙在前庭后宫，为大国公义，或个人私情。
难免私心。
“娘娘，夜凉了，您快请回屋歇息吧。”
惊鸿几分执拗扶她入殿里，侍奉她卧榻，剪烛芯熄灯静默退去。慕容嫤卧床难眠，寒夜孤枕，手不禁探向身侧，想象有那少年人的火热温度。
她已不能没有她。
后宫女子常日如此，即便是荒诞好色的君王，总也不可能时时眷顾每一位娇妻美妾。
她慕容嫤早该习惯一人终老。只是。十年冷寂，冰封的心重新被捂热。
温暖她的人披荆斩棘无所畏惧，一腔赤忱满心爱意虔诚赋予她。
自打吃了闭门羹又被慕容嫤授意往自己身边塞人，郎璨三日不曾去皇后宫里请安。她只是赌气，舍不得责怪慕容嫤，三日后只当之前风波平息，下课就往皇后宫里跑。常日赖在慕容嫤身边。
原本设想，回到宫里，她二人各归其位无多交集的，即便是太女日常来她宫里请安，稍坐而已……慕容嫤这般想，郎璨却不是，她仗着慕容嫤身边的贴身婢女惊鸿知情，常日将她等闲人打发出去，仗势行凶。
“你我这般，总不长久……”慕容嫤心生退意，抱着她的人身形一僵。郎璨自身后拥紧了她，“我知你难做。你为我担忧受怕我都记得，婵儿，我绝不负你，五年之内，我势必带你出这禁宫围城。”
郎璨砸了手边的茶盏还不过瘾，将条案前番过进贡的一对琉璃花瓶砸了解气。
……
太女之怒传遍六局，经过当事人添盐加醋的版本很快传进皇后耳中。
“出宫了？去何处？”
“这奴婢就不知道了……”
郎璨心下失落，要宫女离开，自己在正殿喝两杯茶，再三停留都没见归人，
“这、这可使不得，殿下您说笑了！”理事连连摆手，满面堆笑道。
耐心告罄的太女殿下终于忍不住翻脸，转身将楠木桌上碍眼的瓷器茶具拂落一地，“滚！你们尚寝局的人再来纠缠，孤有一杀一！”
郎璨赤目怒极，宫人噤声，四位落魄的准凤凰尖叫逃窜，无头苍蝇一样狼狈之极。小理事惊得两股战战，慌忙跪地告罪，遭一记打才狼狈逃窜。
最后屈膝福礼齐声道：“见过殿下。”
不等她们介绍完，郎璨已然黑了脸、起身来。
清羽瞥主子神色，缩缩脖子心道不妙。
“启禀陛下，皇后娘娘特命小臣挑选的，就是这四位。”
四人甜甜笑着并排依次自报家门：
“奴婢沐春……”
曲高和寡，登高独寒。自先皇后故去，她已然习惯。
她与亡妻的独女，是她心底最深的温暖与挂牵。
这份温暖不容有失。
太女璨神色沉郁，昂首顶撞她这位生母决然拒婚，“孩儿心有所爱，除她之外，绝不另娶！”
轰然梦醒。女帝背后沁出冷汗。
好个母女情深……
勤政殿中，坐地的三足祥云鎏金香炉吐露清淡怡人的龙涎香，女帝撑肘在御案上，闭目小憩。
女帝勤政，午休时候不过如此，小歇片刻。
女帝心绪繁杂，梦回昔年，半人高的孩儿牵她袍角撒娇，软声央求不想要搬去东宫独住。
皇后的反应显然不似是欣喜，更像是坦坦荡荡的愁苦失落。或者说，这份失落太重、情难自已，无从遮掩。
君王横臂立在榻前，由亲近的宫女侍奉更衣，偶然回眸，正见皇后转醒。
君王淡目转身，她心似明镜，自己与这位嫡妻皇后，同床而异梦，渐行渐远。
一顶乌布轿子及一辆四轮马车停在东宫门外，尚寝局理事亲自下轿向东宫侍卫自报家门说明来意，仍然遭拒的境况下搬出皇后娘娘口喻，侍卫狐疑对望一眼，派其中一人去禀明殿下。
郎璨茶饭不思，坐在石凳上对着娇弱的昙花花枝出神，任凭清羽等如何劝用膳都不肯理会。
这时候的郎璨听到皇后娘娘的字眼，久旱逢甘霖般提起精神，甚至于大喜过望跑去正殿等消息。
银酒樽是冷的，入手结冰，冷冽入骨，慕容嫤紧着呡酒，清液顺着颊腮淌过唇角，躲藏半路终于被给予任性流泻的理由……
“陛下，娘娘……”近身侍奉的依然是玉潇及惊鸿，她二人对视，各怀心事。酒桌上二位主敞开心怀饮酒，陛下是大喜过望的畅饮，而皇后，暗自憔悴但求一醉。
皇后表现实在反常，惊鸿旁观者清，但她又是最深切了解皇后与太女这一对的悲欢难忘。惊鸿撤远酒樽扶稳她家小姐，悲观地想，若非陛下先醉，她主仆眼下，或者乃至慕容家上下。过不去这安生一夜……
帝心欢畅，而慕容嫤，听到外甥女“钟情”太女，如雷轰顶、脸色惊变。
皇帝又说什么她无心再听，这一段话冲击太大，从姐夫为外甥女求旨赐婚，进而赐婚对象是太女璨，乃至引出这段情缘是小外甥女自己的主意……
细细想来，郎璨与顾攸宁实为般配，论出身，璨儿国之储君天之骄女，宁儿是长辈极尽宠爱的世家嫡女，家族名望高，而她年不过十几才名动京城十足争气；论性情，璨儿重情但难免偏激，须得旁人顺着她心意，而宁儿本就是温柔细致的，又有女儿家少有的豁达大度，想来出嫁后信服东宫之众。
只记得郎璨乖乖坐在她下首……少年人意气风发又孤傲得很……
“谈天时，公瑾说起了小宁儿，朕记得她也是庚子年生人，与璨儿同龄……白驹过隙，孩儿们都大了。”
慕容嫤心脏骤缩，顾攸宁是她长姐的爱女，确实与郎璨同龄所出，年过及笄。
晚膳时候，郎钰难得开尊口要尝今年新酿的桂花酒。
慕容嫤劝了，劝说未果，反被皇帝拉着碰了几杯。
慕容嫤喝得忐忑，食不知味，愈发觉得皇帝之喜另有其事，且这喜事单独知会她，极可能是关于郎璨……
“皇后可知，今日午膳是哪位爱卿陪朕用的？”郎璨拉着慕容嫤的手对坐坐榻，隔着小案，手还牵着。
慕容嫤不动声色抽手为皇帝斟茶，“请陛下恕臣妾愚钝。”
慕容嫤是恬淡性子，郎钰也不难为她，抿口热茶自行揭秘道：“今日散朝公瑾留下了，陪朕杀几盘好棋，朕赢过他才放他走。”
后宫众女，郎钰对她的现任皇后较为偏好，而这偏好十之八九是为她的爱女郎璨。
层层通传之际，华帝昂首阔步踏入未央宫。
“真道是好个‘落日残霞’，‘老树寒鸦’！”
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慕容嫤于心认定郎璨，只渴求每日偷享片刻甜蜜，老天爷惯来作弄人，给失意女子希望的火种又引天怒将其狠绝湮灭掉。
时隔几日，女帝驾临皇后的未央宫。
她沦陷在那人给予的无边温柔里。
尽管那人是她名义上的孩儿，盛国的太女储君。
即便她们相恋是忤逆人伦、情理不容。
慕容嫤心颤，转眸凝视她，对方眼底的认真郑重更加剧她忧心慌乱。慕容嫤垂眸，避而不谈这话，只道这话不许再提。
郎璨拧眉，不想与她再生嫌隙，暗自记下这事。
夜深人静时，慕容嫤披披风伫立檐下，孑然落寞。
慕容瑾板着脸朱唇紧抿，听完只是摆摆手落一声叹息。
她这道叹息，舒心也忧心的，
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……
“主子，不回宫么？”
“去尚服局，挑新花色。”