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【第十三章】(第2页)

一旦目標為將領貴族,凱伊必會相伴數日參與準備,問明目標與計畫,並讓人備好相應的物資。例如正面作戰就選敢於衝刺的雄馬,偷襲就選嘶鳴聲較小的雌馬,一旦決定從哪邊攻入,便在最近的地方購置房屋、安排服侍的僕人與運送物資,謝爾頓雖說自己出外不用人服侍,凱伊仍堅持,握住他的手真摯說:「謝爾頓大人,我無法陪您遠行,但我希望您在外能平安無事,除了常人無法代替的作戰環節,其餘生活起居都有人照顧,使您能專注目標,不必為瑣事心煩,事成能盡快歸來,我會在這等您的好消息,設宴接風洗塵」謝爾頓聽得心下感動,為了不讓凱伊掛記,接受他所有安排。

作戰方式上,凱伊也想過建立與謝爾頓共同出戰的軍團,也試過用煉金術改良東方火藥給謝爾頓提升戰力,但這些計畫都在與安德里克討論時被擋下來,安德里克認為將過於強大的武器技術給予敵對的人類終究冒險,因此讓凱伊只增強謝爾頓一人武力,擴大兵力或武器提升等計畫先暫緩,凱伊只好答應。

除了出戰物資,凱伊亦盡全力提升謝爾頓物質生活,提供他所能提供最好的物質條件,食衣住行自不必說,飲食兼顧美味與健康,重視強身健體、延年益壽的功能,訓練場都出資升級,重金聘請人類工匠給謝爾頓設計演武兵器,讓專人服侍訓練完的肌肉保養與放鬆,以最高規格對待謝爾頓食宿。

「啊這個是新產品測試,是用蜂蠟、礦蠟、堅果籽油、植物精油混調的香膏,我這次就是要到異國簽這項商品的合約」凱伊努力圓謊,他此行自然不是去談生意,這幾天是旅行者好不容易回來找他的日子,時間緊急,他得趕過去。

「僕人a、2、丙都不在,要不要我護送你?」謝爾頓見凱伊打扮得迷人,擔心他路上會遭遇危險,便重新整理剛放下的神劍與裝備,打算送凱伊到目的地。

「不用麻煩您,我讓他們給我備好馬車了,很快就能到!」凱伊暗想上回謝爾頓在餐館裡狠瞪自己與旅行者的樣子,暗忖對方可能因為教會規定對同性戀情反感,如果讓他知道自己與旅行者墜入愛河,只怕會氣得連主僕都做不成,便決定暫且隱瞞,於是說:「謝爾頓大人您早些休息吧,若有什麼需要可以到任何一家店鋪裡找我們旗下員工,他們會很樂意幫忙的!」說著道別離開、乘坐馬車而去。

「謝爾頓大人,您如有感覺身體不適便直接叫醒我沒有關係!」凱伊睡前在床頭櫃上放了一罐聖藥和兩綑鼠尾草,裡頭偷塞著秘文骨塊,以防謝爾頓真的有魔氣入體的症狀,自己能及時替他治療。

「好,謝謝。」謝爾頓熄燈躺於床鋪,雖說表面上與凱伊的應對平淡無波,但心中實是五味雜陳。這半年來日思夜想的人此刻就在身側,他多想翻身過去擁抱對方,對他傾訴數月以來的思念之情、愛慕之意。但經歷凱伊驚人才能所帶來的震撼,以及對自己盡心竭力但絲毫不逾矩的態度。那些污穢的愛意此刻如梗在喉,無論如何也說不出口,只能將其深埋在漫長黑夜之中,一直到凱伊平穩的鼻息聲響起,他都沒能表露一句發自內心的情愫。

此後謝爾頓頻繁獵魔,羅多利歐境內魔物既已盡除,他便選靠近交界處的種種大型魔物,凱伊給他配了一位駕駛技術高超的車伕,駕著旗下新研發的改良馬車快速往返,謝爾頓只需鎖定目標、快速前往、下馬一劍、驅車回程,最快不用一天就結束。而凱伊也依照約定伴他一晚在旁看顧,但態度如常,一點逾矩的事也沒發生。

*視為比殺父還嚴重的罪行:如中世紀德國境內城邦,在罰款與贖罪捐獻上比殺父還多出兩個金幣。

*與正常夫妻相同:在大部分的通用罰款與勞動贖罪來說,男女夫妻關係只要不是用傳教士體位都要罰款(傳教士體位便是中世紀神職人員提倡:「動物不能而人類做得到的體位,能看著對方表情與愛意、出於繁衍目而制定的體位。」是教會唯一准許且不用罰錢的姿勢),其他非出於繁衍目的,如口交、肛交等,無論是異性或同性交媾罰款都是一樣的。男同性戀在古希臘被視為傳統美德(認為愛上同性是追求理性,沉溺異性是慾望驅使),古羅馬時期則視為一種自由選擇,這件事在中世紀也有延續跟體現,但因為教會提倡禁止繁衍以外的縱慾因此演變成「罪過」(但實際上作為「罪過」的教條多如牛毛,普天之下難有完人。其實跟我們交通規則的概念差不多,為了取得更多的罰款加了各種麻煩的條例,設立種種機制跟明目獲取高額罰款,雖說不是每條都沒道理但也不是每條都有必要這種概念),也因為到中世紀晚期瘟疫橫行、新舊教之爭互相批評等,修女與修道士長久以來不守清規的事也被視為是對神的褻瀆,以致神降罰於世,因此到晚期才嚴格禁止修道院裡同性情慾互動(但根本止不住,有些教宗自己都...)。其實在早年並沒有特別反感這件事,僅只是視為一種「個人選擇」,當時宗教所反對的並非同性相戀而是「慾望」本身,後來就不知道發生什麼事越走越偏了,反正我看到的資料是這麼回事,但詳細還得看地區(例如中世紀德國境內城邦,好像真的很反感)xd

【註釋】

*鎖子甲:當年騎士最常穿的防禦型衣物,由一個個小鐵圈環環相扣,環成衣服形狀,罩住上身到手臂,能基本的防禦騎士常受的刀劍傷害,將致命的銳器傷害轉化成鈍器傷害。自羅馬時代到14世紀前騎士大多這麼穿,但自從弓箭發展成威力更強大射速更快的十字弩之後這東西就不怎麼管用了,由於鐵圈有空隙,遭到弓弩重創的機率還是挺高,再者太薄的金屬盔甲也擋不了,從此騎士的盔甲才為了加強防禦變得相當厚重,變成我們印象中的樣子(因文藝復興時期騎士盔甲已發展成重裝盔甲,繪畫中也這麼呈現,以致於不少人誤以為中世紀大多時候騎士都是身著重甲,其實重甲是中世紀最末期的裝備,大多時間還是鎖子甲最為常見)。

*贖罪券:藉由購買而贖罪的宗教道具,作為當年腐敗的羅馬天主教改革成新教的原因之一,隨國情不同各自有明定的「贖罪價目」從殺人到亂倫都有公道的價格可依循(?),還有教士沿街叫賣的販賣方法(視地區經營方式而有不同),可以買來自用也可以為身在地獄的親友購買,有的教士還會「通靈」說看見亡者在地獄受苦,趕快丟錢下來讓他解脫,最著名的一個事件是說:「就快了,多捐點,我看見你父親的一隻右腿還在地獄裡!」,顧客:「不用了,我父親沒有右腿。」由於運作起來稍微複雜,隨著時間演變贖罪券的效用、販賣時間形式也陸續演變,在此就不詳述,有興趣的歡迎自行找查xd

謝爾頓緩步走到證書前查看,只聽凱伊繼續說:「我聽他們說贖罪券也能買給去世的人,另一間房放著家鄉親友買的贖罪券,無論是否尚在人間,我都買了足夠的量,確保他們的靈魂都能上天堂,受神與天使的看顧,你們在這世間的苦痛一旦結束,便能在天堂重逢」

見謝爾頓不發一語,凱伊舉著燭火走到謝爾頓身邊,伸手覆在謝爾頓肩上:「謝爾頓大人,我知道您有必須奮鬥的理念,我也不會要您放下仇恨或放棄為信仰而戰,只是希望您能夠放輕鬆點,不必過度苛責自己。就算偶爾犯點小錯也沒有關係,您身邊還有我,如果有什麼發愁的事,我會陪您一起想辦法度過您唔!」

謝爾頓忽然轉身抱住凱伊,因感動而身軀發顫,只聽他帶著些微哽咽的聲音說:「謝謝你」語氣認真:「我不知道該怎麼表達這份感激,只能說謝謝你」

「這樣嗎?還好我不缺錢!」這可真是顛覆凱伊的想像,心中大石放下,終於鼓起勇氣問:「那謝爾頓大人您的想法呢?」

「實話說嗎?」謝爾頓深刻反思,想著如何避免他日常自我批判用的尖銳詞彙,整理出不會傷到凱伊的說辭,最終回答:「誠心建議,如果可以選擇,盡量不要選這條路。但有時候深愛到無法自拔也沒辦法,決定義無反顧深愛對方的同時就要有肩負起責任的心理準備。」

「唔,好吧」凱伊心想:「至少不是全無機會,我是真的愛著對方的,如果認真向謝爾頓大人解釋的話,也許他能理解~」當下決定暫且不提,等找到適當時機與說辭再向謝爾頓鎮重介紹,一想到有機會能將戀愛關係搬上檯面,凱伊便心情愉悅,謝過謝爾頓後道聲晚安,甜笑入睡。

思慮再三,決定先試探謝爾頓對於同性感情的看法,於是趁當晚睡覺前,兩人躺在床上的時候問:「謝爾頓大人,冒昧問您,教會的人都很憎惡同性戀嗎?」

謝爾頓馬上睡意全消,奇問:「為什麼問這個?」

凱伊難為情的道:「只是好奇你也知道我過去做過的營生,我一直在想是不是讓您反感了?」

可這次約好的三天假期還沒過完,謝爾頓提早回城的消息便傳到凱伊耳裡,為參與制定作戰計畫,凱伊不得不提早結束假期,準備趕回謝爾頓家中。

旅行者對此甚感不忿:「為什麼不能讓他多等兩天?我們半個月前已經計畫好這三天行程了。」

「我知道,非常抱歉,但如果我的情報延誤,只怕對國家聲勢有損,我必須趕回去」凱伊邊說邊草率整理衣服行囊,同時說:「有他在外努力作戰,你也不必為推行文治理念四處奔波,我們還有很多機會可以相處,不一定要半個月一次」

隨著文治推行順利,凱伊亢奮不已,直接將謝爾頓當作神明敬拜,有次甚至過於激動,直接像過去那樣飛撲過去抱住謝爾頓,反應過來時才趕忙放手往後退,直說抱歉冒犯了,但壓抑不住的欣喜之情仍讓他大擺宴會,向他人宣傳謝爾頓不世出的偉大功績。

凱伊從不吝向任何人展現對謝爾頓的崇敬之情與感激之心,即使與旅行者約會,也會滿心愉悅的暢談此事,計畫著要給謝爾頓購置什麼樣的宴會服裝、安排如何精彩的表演。

此舉卻惹得旅行者臉色不悅,向來溫和相待的他竟難得不柔聲應和,沉默許久才悶出一句:「你為什麼會知道他穿多大的衣服?」

凱伊為他準備療傷聖藥與止痛用的糖*,以及高山寒冷時飲用的特製酒,店主人的酒早在初春時節就分飲殆盡,凱伊便為謝爾頓釀造專屬於他的特製酒,此酒召集各國著名釀酒師討論、研製而成,入口溫順甘醇、香氣濃烈、俱保暖與行血氣等功效,效果近稀有治癒魔藥,就是不小心喝得微醺時對凱伊的思念總會莫名難以抑制,更加激勵他戰勝回帝都的渴望,因此無論什麼目標---即使是北征王其他部下,照樣七天之內誅殺,帶著驚人功績與戰果凱旋而歸。

由於現已不必為籌錢領賞或打素材,要什麼物資情報乃至地形圖都在凱伊的商業情報網中,謝爾頓可以直接瞄準魔界貴族打,數月以來魔族貴族人人自危,尤其是那些近期侵略或是曾經侵略過人類領地的魔族,其項上人頭都在謝爾頓的獵殺名單中,嚇得他們趕緊尋求保命辦法,從結盟到釋出領地都試過,但誰都擋不住謝爾頓的出征,直到開始有貴族向雷耶蒙尋求幫助,並改行文治主商業,這事才終有轉機。

若是有文治執行上的困難,雷耶蒙便派輔導專員前往協助,配合不同國情與習慣制定文治制度,雖說貴族與武將都難以習慣,但在性命要脅之下只能勉強接受,暫且忍氣吞聲。

謝爾頓環視小教堂以及負責祭拜的神職人員,奇問凱伊:「你受洗了?」

凱伊回頭做個噤聲的動作,明顯不想讓神職人員聽見,只聽他小聲回答:「不,謝爾頓大人,我仍然是家鄉信仰。但這不妨礙我準備這些~」說著走到最深處的兩間房門前,打開右邊那間,領謝爾頓進去,貼身僕人留在門外。

只見在凱伊手中燭火照耀下,偌大房間裡如圖書館般排滿書櫃,但裡頭放著的不是書籍,而是大量由羊皮紙製成的證書,層層疊疊密密麻麻,將數十座書櫃堆得毫無空隙。

許是在作戰上無法出太多力的補償心理,凱伊會因為謝爾頓所選中的目標太強而擔憂的來回踱步,看到謝爾頓受較重的傷會心疼至極,治好後會拿新研發的洋蔥萃取物加魔藥的藥物親自給謝爾頓塗抹除疤,就連給謝爾頓剃鬍子這種易於暗殺的事也不敢假手他人,皆是親自服務。

謝爾頓總覺得,除了那對紅唇不再吻向自己,那雙手不再主動為自己張開擁抱,其餘好像沒什麼區別,凱伊仍然無微不至的照料自己,那真摯的關心愛護,直暖得他心都化了。

魔族防禦愈加堅實,好似對自己的進攻早有準備,若不是凱伊傾力準備的作戰物資,他恐怕難以取勝,陷入苦戰時總是對凱伊的思念支撐一切。一想到凱伊遠在帝都盼著自己凱旋歸國,他便衝勁十足,百戰不殆。無論身處未知去向的森林、路經異國的喧囂、強敵環伺的黑夜與寒冷,他都不再覺得自己孤身一人,凱伊的存在讓贖罪的終點有了目的,對無盡的戰事有了終結的期許,也讓他回頭時有個魂牽夢縈的歸處。

謝爾頓知道凱伊已盡力排出時間與自己相處,但面對如此龐大的產業,公務纏身在所難免,因此也不疑有他,只是為凱伊的公務繁忙感到心疼。

除了獵魔回來的第一個晚上,謝爾頓面見凱伊還需要約時間在酒鋪見面,縱使凱伊已盡力排開其他事務,兩人仍然只能趁著空檔在接待室談事情,隨後凱伊交代僕人丙揹著錢財帶勇者去準備需要的裝備物資,順便吃好喝好放鬆身心,自己繼續留在酒鋪於商場上浴血奮戰,謝爾頓出城都無暇相送。

不久鄰國魔物也嚇得撤退到邊境地區,如此舟車勞頓曠日費時也只是消除不痛不癢的大型魔物,謝爾頓終於決定將目標鎖定一些對人類村落較危險的魔族將領或小諸侯,未料凱伊知道後重視非常,排除萬難親自參與謝爾頓的制定計畫與物資準備,就凱伊的話來說:「那種您一刀能了結的大型魔物我絲毫不擔心,若是魔族將領或諸侯貴族那就另當別論,就算我再怎麼忙於產業也終究是您的僕人,這種攸關生死的重要戰事我可不能假手他人!」

即使是在謝爾頓家中,凱伊也有不得不吃熊膽提神,借用謝爾頓的書房熬夜看資料、與貼身僕人半夜開會的時候,這時候反倒換謝爾頓提著酒讓凱伊飲用,催促他注意休息,趕快回房睡覺,而凱伊通常拒絕為多,堅持手上重要資料一定得看完交代下去才能睡,動輒關乎數萬人的工作機會、生存環境,不可以開玩笑。

此外還必須優先處理異國合約與國王公主的宴會、替百姓舉辦節慶活動,甚至還得趕往外邦談生意,消失兩三天才回來,頻率半個月一次。

有回謝爾頓剛好在凱伊需要去「外邦出差」時回來,兩人在各自門口相會,見凱伊穿著好看、打扮迷人,身上散發淡淡香氣,身旁三位貼身僕人無一人跟隨,奇問:「為什麼你身上會有這種味道?」

凱伊聽著將燭臺暫放一旁,安撫的回擁:「這是我應該做的,您的存在救贖了很多人,我從其中受益最深,無以為報,只能盡我所能」兩人相擁許久,一直到謝爾頓心情平復兩人才走出小教堂,與貼身僕人返回家中。

回家以後,凱伊讓三位僕人在一樓各自找地方休息,自己與謝爾頓睡二樓房間。即使凱伊已位極於此,在謝爾頓面前絲毫沒有作為新晉權貴的傲慢,仍如往常般恪守僕人本份,替他整理好行囊、將冬季棉被折疊收好,拿出適才讓僕人去倉庫拿的兩件夏季薄被,分別放在床鋪裡外的位置。

兩人稍微聊起這五個月內發生的事,便各自睡向自己那側,凱伊給彼此準備的新睡衣皆由新式布料製成,透氣舒適,但剪裁得意,是即使穿著出門也不會有人側目的形式,很符合最初謝爾頓所說,即使半夜遇事醒來也不需另外穿衣的說法。

其實早在贖罪券之前就有捐錢贖罪的作法,由於早年封建主四處戰爭、殺人無數,按照教會的贖罪標準那幾輩子都懺悔不完,於是折衷出資廣建修道院,讓心靈更加虔誠潔淨的修女修道士終日為自己懺悔祈禱(迴向給自己xd),以確保自己的罪能贖完上天堂,這也是中世紀修道院林立的原因之一。開先例後演變出諸多捐錢贖罪的名目與「快捷通道」,有錢真的能在保有信仰的狀況下為所欲為xd

*教宗:照慣例是終身職,會說讓教宗再當選兩次,是傳聞那時候為了選教宗,有意參選者會賄賂其他樞機主教,用錢用色或靠家族勢力威脅殺人(約靠近文藝復興的時候,這樣的傳言極盛,雖不知真假,但很多類似的傳聞被記錄下來,其中教宗亞歷山大六世(羅德里格波吉亞)賄賂事跡甚為著名,有興趣可自行查找)

*糖:中世紀時由煉金術提煉而出,晚期自敘利亞傳入,因為食糖會使大腦分泌內啡肽,因而有止痛作用,當年麻醉跟止痛技術真的不怎麼樣,因此能舒緩疼痛的糖被放在藥店販賣,價格昂貴至極,後期因技術進步價格才逐漸降低。

而今晚的對話完全讓謝爾頓會錯了意,內心那份對沉寂感情的希望再度燃起,暗想凱伊會這麼問,是否也有試探自己感情的意思?他該不該向對方傾訴自己心底的愛意?坦白告訴對方對方就是那個自己願意擔負起責任的人?

凱伊平穩的鼻息再次自身側響起,一如過往每個鞍馬奔波、出征返家的夜晚,可今夜他卻睡意全消,內心不住澎湃,難以入眠。

【第十三章 完】

「不,你也是因為生活所迫,不怪罪你」謝爾頓沉吟半晌,雖然他對自己的慾望規範嚴格,但實在不忍以同樣的標準限制異教信仰的凱伊,於是在腦中找尋最寬鬆的例子,回答道:「你說憎惡的話,這得看地區」

凱伊奇問:「還得看地區?」

「有些地區視為比殺父還嚴重的罪行*,但有些地方罰款與尋常夫妻一樣,若不是以正常體位*行房罰款相同,僅只是個人選擇」謝爾頓考慮半晌,最終還是說:「就算是教宗也會有那種興趣的時候,憎惡說不上,就是如果做了那件事,該誠實繳錢就誠實繳錢吧」

此話終於激怒旅行者,但他並不想直接對愛人發火,只是作勢整理行囊,語氣寒冷:「既然這樣我也沒必要繼續待在這裡,我先回國了。」

「咦?這麼快嗎?你不多待幾天?」凱伊有些錯愕,但謝爾頓回城在即,之後還得參與作戰討論與安排物資,想來也無暇陪伴旅行者,只好說:「那好吧你路上小心,我們先約半個月後見?」見凱伊絲毫沒有挽留之意,旅行者氣得話也不回,逕自揹上行囊推門出去。

旅行者臨別前冷漠的態度讓凱伊心下不安,即使回到謝爾頓身邊仍記掛此事,暗忖:「也許我該向謝爾頓大人坦白我與對方墜入愛河了,這樣以後我們也不必偷偷摸摸,老是怕行蹤被發現,這樣對對方真的很失禮」

「我當他僕人這麼久了自然知道他的衣服尺寸~」凱伊不疑有他,繼續稱讚謝爾頓的豐功偉績:「現在連北征王那個老頑固都在考慮文武並行了,真是了不起的進步!要不是有謝爾頓大人」

「到此為止,別再提他了。」旅行者語氣冰冷,他早因過往數月兩人只能趁白天偷偷摸摸見面,或遠至他邦幽會數日感到不滿,此刻見凱伊愕然看著自己,才努力壓下心頭怒火,勉強使神色平靜道:「你平時都跟他在一起,我難得撥出時間、跋涉千里來找你,能不能至少在我身邊的時候,別提起他,也別想著他的事」

「欸?好的是我疏忽了,真對不起」凱伊不好意思的牽起旅行者的手,真摯說:「我以後不會再犯了,你別生氣,我跟他沒有什麼,這些都只是我家鄉的工作。你知道我也不太願意待在他的身邊,他那把神劍劈斬我族無數,我看著也挺害怕」凱伊主動示弱,哄了半天旅行者才平復心情,恢復往常溫存甜蜜。

經由某種神秘管道牽線,只要這些貴族主動放棄兵力、解散軍團,與鄰國人類簽訂停戰契約,雷耶蒙便有辦法接上人類五大富商之一凱伊·卡倫的產業,這項產業直接影響謝爾頓的出征目標。倒不是謝爾頓贊同凱伊與魔族做生意,而是相比於這些放棄軍力明示和平的貴族,那些還掌握兵馬、鄰近人類國境的魔族更具有威脅性,有迫切鏟除的需要。

縱使魔族與人類的仇恨不可能一夕消解,但在此特殊情況下不服也只能憋在心裡,人類提供因保養健康而定期放血的新鮮血液給魔族,魔族提供能源礦產,並接受在相距五公尺外人類以聖水淨化魔族貨品,不必覺得被冒犯或歧視,有限度的開放交流與互相理解。

雖說種種形式僅只流於表面,兩方都沒有真心瞭解彼此的意願,簽署協議以來大小衝突不時耳聞,但難得的止戰確實使雙方各自安居樂業,自多年以來的戰事與對彼此的威脅中休養生息。

謝爾頓在凱伊眼神示意下抽出其中一張端詳,只見其中寫滿文字,有自己的名字,也有教宗證明,仔細查看後呆愣原地,這不是傳說中的贖罪券嗎?

謝爾頓奇問:「這東西現在還有在賣?」

「過去幾十年會販售一次,但我用您的名義捐獻很多錢給教會,多少就不說了,總之他們願意特別製作贖罪券,還說我們奉獻的金錢足夠讓整塊大陸的教會運行十年,外加讓教宗再當選*兩次。我不知道是什麼意思但應該是好事?買到後來他們直接開了張證書給您,就放在那」凱伊說著指向特別用玻璃罩起來的金絲料證書,繼續說明:「他們說有了這張證明,您直接與歷代聖賢功德相通,不管做過什麼,或未來做了什麼,什麼罪都不會有了~」

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