西林欽氏擺手道：韓趙娘子不必替我侄女擔心，她自作自受。言語委婉，態度堅定，教原婉然安了不少心。

原婉然本來傾向息事寧人，官大一級壓死人，羅摩世子妃貴為異國貴人，背後還有秦國府撐腰，不是她們夫妻仨招惹得起的。

再有那西林欽氏，這位國公夫人並非今日惹事的事主，大可將自己這總旗娘子送出門了帳，卻親切明理，放低身段款待

西林欽氏讓原婉然同一班武官家眷略答會兒話，便令丫鬟嬤嬤領她更衣沐浴，伺候梳洗，延醫診治，禮數甚是周全。午後她留眾人吃茶，席間向原婉然陪話。

她道是侄女羅摩世子妃不分輕重，淘氣弄性，鬧出意外，害原婉然虛驚一場。所幸最終並未釀成大禍，羅摩世子妃也受傷不輕，得了教訓，請原婉然看在她這個姑母分上，不記羅摩世子妃過錯。

羅摩世子妃受傷了？原婉然問道。

西林欽氏不以為然，小娘子剛因馬兒受到驚嚇，還讓她騎馬？派車來接。她陪在原婉然身邊溫聲勸慰，原婉然反倒有些過意不去，畢竟錯在羅摩世子妃，不在她姑母西林欽氏。

西林欽氏一度問及馬兒發狂原由，原婉然低頭不語，掙扎自己該不該照實說。

她平白無故險險送命，焉能無心討回公道？然則西林欽氏是羅摩世子妃姑母，自己這外人說的縱是大實話，人家信嗎，肯幫理不幫親嗎？西林欽姑侄俱是貴人，自己已經惹了做侄女的，萬一又開罪姑母，怎麼得了？

原婉然暗忖，這人真不像壞人，因問道：不敢動問，娘子是誰家家眷？如何稱呼？

胡服女子颯爽一笑，路的彼端，遠遠奔來一隊家丁，他們依循空中老鷹唳聲尋來。

那胡服女子向家丁點頭，又向原婉然道：我乃西林欽氏，夫家是秦國府朱家。

西林欽氏嘆道：衣蘭兒，你做賊喊捉賊。

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那個，不好意思，這章起，把羅摩夫人改成世子妃。

西林欽氏緩緩問道：是嗎？

羅摩世子妃警覺不對，忙道：姑母，合著那韓趙娘子告我黑狀，向你潑我髒水？

西林欽氏道：她？她什麼都沒說。

西林欽氏那頭策馬尋人時，羅摩世子妃這頭下令眾人封口，全照她交代敘事掩飾。原婉然若死了，要她死無對證；活了，要她百口莫辯。

想到死，羅摩世子妃來了精神，姑母，你找著狐韓趙娘子沒？她是死是活？

人受了驚嚇，有些委靡，幸好大致無礙。

屋內丫鬟跪了一地，殿下保重，已經傷筋動骨，別再動怒，仔細氣壞身子。

我要這身子做什麼？羅摩世子妃欲待跺腳，雙腳敷了接血膏，結實夾上木板，包裹嚴密，分外笨重，並且一使勁便疼。她咬唇改弦易轍，攥拳捶床，我受了傷，姑母非但不心疼，還胳膊肘往外彎，偏袒狐媚子。

彼時她隨馬倒地，雙腿受傷，教眾人七手八腳要抬回房裡，姑母三兩下確認她只傷著腿，便上馬追原婉然那狐媚子去了。

胡服女子回身，溫聲向原婉然道：讓我瞧瞧你有無受傷。便走上前，拉起她的手瞧。

原婉然見那張肖似羅摩世子妃的臉湊到眼前，不由略略出力掙脫手，胡服女子也不強她，鬆手問道：弄疼你了嗎？

沒。

原婉然對羅摩世子妃不減惱恨，但權衡利害人情，決定大事化小，小事化無。

時近黃昏，眾人離開別莊，西林欽氏送至二門，又備了尺頭羹果各色禮物相贈，原婉然那兒不消說，贈禮倍加豐厚。原婉然不將這些東西放在眼裡，不過其他娘子穩吃三注，旁人遭禍，自家得福，都暗自歡喜。

那些娘子興高采烈，羅摩世子妃在莊內房間砸了丫鬟呈上的湯藥。

除此以外，她還納悶，羅摩世子妃果真受傷，準是在馬兒狂奔以後發生的事，與自己無關。那麼她自受她的傷，怎地西林欽氏將兩事混為一談，說起來竟像她從受傷一事受到欺負人的教訓。這兩樁事體有任何因果干係嗎，總不成歸因為因果報應吧？

西林欽氏道：你那馬兒尥蹶子，踢中我侄女座騎，連馬帶人摔倒，我侄女雙腿骨折。

原婉然恍然，隨即不自安。這事上頭，自己全無過失，但西林欽氏見自家骨肉受傷，果真一點怪罪自己的意思都沒嗎？

話說回來，要她砌詞掩飾，輕飄飄帶過，一來她不甘心；二來，羅摩世子妃那兒不知道對此事怎麼個說法，萬一兩下裡說詞對不上榫，西林欽氏必定先信世子妃所言，懷疑自己不老實，那又是另一重麻煩。

稍後馬車來了，原婉然登車，西林欽氏上馬回莊。一行人回到別莊，眾家武官娘子便圍了過來，為原婉然無恙而連聲念佛。

這班武官娘子交情淺，倘若羅摩世子妃僅僅刻薄原婉然兩句，她們睜一隻眼閉一隻眼便罷了，哪承望羅摩世子妃手黑至此。大夥兒同屬武官家眷，彼此丈夫還是同袍，便物傷其類，同仇敵慨，面上不敢流露，心中都替原婉然抱不平。

原婉然腦子轉了轉，與羅摩世子妃有親，又嫁予秦國府這麼說，眼前這胡服女子是羅摩世子妃的姑母、秦國公夫人？看著真年輕，和羅摩世子妃姐妹花似的

家丁們到了西林欽氏跟前，一一下馬請安。西林欽氏吩咐家丁回莊先行準備，待原婉然回去，立刻讓大夫替她診治。

家丁首領依命吩咐手下，並讓人騰出馬匹，讓原婉然代步回莊。

我後來想到，質子不是身分稱謂，而是指身在某種政治處境的君主諸侯子嗣，這類人因為政治因素，被派到異國他鄉當人質。因此改以羅摩王子稱呼，自然羅摩夫人也被改成世子妃。

羅摩世子妃癟嘴，那蹄子既然什麼都沒說，姑母為何不問過我話，便先編派我罪過？人家不依，人家冤死了。

西林欽氏怒極反笑，因為我那時正往馬廄去，離你們雖遠，瞧得卻是真真兒的。那韓趙娘子背對你騎馬前行，你朝人家後腦勺就是一鞭子。幸虧她教馬兒駝走避開，否則這一鞭下去還得了？可惜人躲過了，馬兒沒有，臀上挨了一記，因此尥蹶子，傷了你。

羅摩世子妃抿緊雙唇，小臉拉得老長。

嘖！羅摩世子妃怏怏抱胸。

西林欽氏又問道：究竟怎麼回事？

誒，姑母，我說了，韓趙娘子吹牛皮吹破了。

好容易盼到姑母回來，她哭喪臉喊腿疼，姑母道：我問過大夫，你性命無憂，就是雙腿骨傷。幸虧年輕人恢復快，這幾個月好生將養便是。

她要抱怨姑母冷淡，姑母卻問道：馬場上是怎麼一回事？

羅摩世子妃撅起嘴，打鼻子道：那狐哼，韓趙娘子誇口她騎術好，向人賣弄不成，激怒馬兒瘋跑，帶累了我。

那我繼續？胡服女子探詢問道，見她不再抗拒，便又碰觸她的手，繼而是腳，動作輕柔。一會兒她道：小娘子應該沒傷著骨頭關節。

原婉然見她行止溫和，稍稍放心，這時秋風吹來，她忍不住打了個哆嗦。卻原來歷經一番長程奔馳，內裡小衣已教冷汗濕透。

胡服女子脫下自己身上坎肩，披到原婉然身上，又攙扶她到樹下避風。