他终于谢恩起身，臣追随公主，只盼早日重见一眼当年的大昭盛景，为此一愿，敢肝脑涂地，九死不悔。

姚猗没再言语，只是看着他，缓缓点了点头。

再斟一杯茶与他，两人心境便都豁达起来，君臣之间总归是要亲近，却又保持着疏淡距离才不算失了分寸。

他们都说她弃南边十二城，勒令州府洞开城门包容流民是以皇权欺压地方，儿戏人命。说她派重兵镇守边关，厉兵秣马，是野心勃勃，不顾百姓一家团圆，妄图挑起战火。说她身为女子，却从不容情，严修律法，是加诸苛政。

那些诋毁她风流成性，浪荡不羁的言语也就罢了，可她做这个大昭的主人，庇护大昭百姓，却实在也少落下什么称赞美名。

她是代太子，如何能苦口婆心，奔走将自个儿的念头昭告给天下人。

俯身再拜，朗声道，何害？苟利社稷，死生以之。

姚猗再度默然，瞧着少年人叩拜的模样，到底无声叹息。

她亲自起身，扶起他，吕卿平身。

姚猗淡淡看他一眼，在群臣渐渐涌起的赞叹声中凉薄地弯起唇角，朗声开口，满殿群臣，若有能行文胜过吕卿者，孤自当擢其为宰相，委以大昭重任。

百官鸦雀无声。

他看着她起身，万千云锦珠玉加身，高处云端，眼眸漠然讥诮，最后留给这大殿一句话

按说应是高些，因边关人烟稀少，气候苦寒，养殖困难。然许多百姓私下自有贸易往来，故而进了许多边国菜肉，价竟也比京城低些。

朝堂中议论声顿起。

司忱三问，季良有幸拜读过大人文章，实在心生钦佩，今日恰巧誊抄了几份，可否请大人允准，给诸位同僚阅目拜读一番？

吕邡游默然，她亦不发话，尔朱的眼神颤动一瞬，到底还是垂下，只恭谨立在公主身后。

许久，姚猗方轻轻笑了一声，赞道，公子实在聪慧，亦大胆。

她依旧不叫他平身，只是保持着上位者的姿态切入正题，既是聪明人，公子应当知晓，孤有法子让你站上朝堂去，可一旦站了上去，也有的是人想要将你拉下地狱。

长公主均不为所动。

云麾将军见群臣争论不休，忽提步，三问新人户部左侍郎

吕大人可知临近年关，京城市面上最贵的肉类是哪一种？

她蓦地就释然了，唇畔难得翘起一丝弧度，似乎有些雀跃的模样，称赞尔朱，你说得不错。

***

三日后，长公主擢吕邡游任户部左侍郎，于大殿授笏，引群臣哗然。

尔朱沉默片刻，方如实答道，若是男子为着驸马一位前来觐见，见到少将军坐于帐中，自然会心有疑虑。可公主不就是希望这般么？

她蓦地顿住步子，看着檐下的阴影喃喃重复，是啊，孤就是希望这般的。

所以司忱不动声色间，就帮了她一个大忙，完成了她心中所愿。

吕邡游告辞后，姚猗依旧倚着花影水榭的栏杆出神许久，手里捏着的面团早就快被风干发硬，池边翘首以盼的鱼儿扑腾着打架，眼瞧水珠儿快溅到长公主，尔朱忙出声提醒，公主可还要再继续投食么？

姚猗这才回过神，看了眼手里的面团，抚了抚额递给尔朱，不了，让宫人们来喂罢。

尔朱称是，伺候她净过手，扶着她起身，往寝殿缓步而去。

吕邡游亦被她逗笑，也顾不得君臣礼仪，露出浅浅一双酒窝，看起来倒十分羞怯。

公主说笑了臣自踏足花影水榭，听闻少将军在一旁时便知晓了，公主此番大开东宫殿门，绝非是为了选驸马。

姚猗就这么怔了片刻。

她来了兴趣，眉眼沾染上一丝笑意，哦？那公子心中，孤是何等模样呢。

吕邡游忽地俯身，恭恭敬敬叩首，方敢垂眸拱手道，公主是金枝缠就的笼中雀鸟。

只这一句，再不多言。

方才家国天下说罢，也该说说能拉近彼此关系的话。

她浅浅抿了口茶，略偏头睨他，吕卿踏入东宫，本是为着做孤的驸马，如今可还有这心思么？

长公主再万千威仪，到底还是个妙龄的少女，且如此美貌，这般露出一丝娇憨，绮丽颜色便让人心生疼爱亲近。

可原竟有人看得出，她做这一切，都是为了将父皇在位时散漫十数年的大昭，再重整一番，以便他日铁骑挥师，收复旧河山。

原竟有人，懂她的心思。

长公主垂眸，再扶吕邡游，温声道，起来说话罢。

吕邡游却并未顺着起身，只在她足下跪拜道，臣自幼得幸一观大昭昌荣盛世，高宗时，云屏七国皆为我大昭附属，无不俯首称臣，西洋海域亦有望攻下，为我大昭拓展版图。然高宗早逝，陛下登基，志不在此，朝政、战事，一连荒废十数年，时至今日，区区辽人竟也敢犯我边陲！臣常郁结于心，却苦于报国无门，直到公主掌政多年，臣才如梦初醒世人皆言长公主铁血手腕、妇人心狠，唯有臣知晓，公主所做一切，无不在顺延高宗足迹。公主之志，在于早日收复云屏七国，壮我鼎盛大昭。

姚猗看着面前的书生，忽然就屏住了呼吸。

这些年她握着玉玺，不声不响做的一切鲜有人明白。

她声音很冷，冷静到薄情，届时，孤亦无法帮你。作为这第一人，站在那儿，你要承担多少后果，哪怕赔付上身家性命也未可知。这些，公子可真心想得明白么？

言尽于此，她说得已经太多了。

吕邡游却保持着拱手行礼的模样，蓦地一笑。

若尔等无能，亦可立于我大昭朝堂之上，吕卿何弗？

吕邡游有几丝惊讶，还是很快颔首，任惟不才，得少将军赏识，荣幸之至。

司忱便立在殿中抚掌两声，很快，便有宫人呈递吕邡游三年前的科考试卷入殿给群臣传阅。

他功成身退，站回武官上首处，含笑看向端坐龙椅上的女子。

吕邡游对答如流，是为鸡肉。因数日前京郊方圆五十里爆发鸡瘟，故而京城百姓所食鸡肉，均为从周边快马调运而来。

百官蓦地收了声。

司忱挑眉，慢悠悠再问，那么吕大人可知，边关肉类与京城比价，是高是低？

西颖大长公主心腹遍值三省六部，一时间，叩首请代太子三思者泱泱跪倒一片。

长公主于上首端坐，看了眼跪在大殿最前方脊背挺直的吕邡游，未置一词。

群臣激愤上谏，与长公主僵持不下约莫一炷香的功夫，将大昭历来国法规矩搬出来施压，更有甚者，将一顶处事出格的帽子就这么扣在了她头上。

可是这样下去，旁的人又要如何议论她同司忱的关系呢？

身为女子，难道就须得与男子泾渭分明，才不引人非议么。

尔朱自然知道她心中所想，摇头后道，长公主也说过，您与这天下的男子，都是先君臣的关系。况且，容奴婢僭越一句，不懂您的男子，公主亦不会加以青眼。

穿过东宫长廊，正是斜阳映辉的好时候，长公主素白的鞋履一点点踩进余晖里，像猫踩在云朵上一般轻曼。

她到底还是开口问

尔朱，孤与少将军，是否令人误会了？

如何他在，孤就不能选夫了？

吕邡游只是摇头一笑，露出一副难得的腼腆神色，不这不一样的。

她还想追问如何不同，却到底顾及对着旁的男子谈论此事不妥，只得讪讪作罢。

姚猗在他的话中，缓缓收拢了笑意，眼神变得涣然一瞬。

笼中雀鸟，金丝缠枝，如何精致，终囚牢笼。

她是没有自由的，被人观赏供养的困兽。