小棠听了心里暖洋洋的，他凑近唐吉，对唐吉耳边说：“你们先走，不用管我。你也知道我的本事，谁能把我怎么样？对面那个小子就是我跟你说的侍郎的儿子，他是斗不过我的，你放心去吧。你到了京城，可别忘了到王府找我呀。你记住是晋王府。”

唐吉听了之后，凝视了小棠好久，才缓缓点头。他知道如果小棠也不留下来，自己恐怕难以脱身。用这个赵员外对付那个侍郎儿子可未必好使。

小棠将包袱递过来，采薇知趣地接过来。小棠瞅了眼采薇，说道：“你在路上要好好照顾唐大哥呀，别让他沾花惹草的。”采薇点着头，说道：“小棠姐姐，你也保重，咱们京城见。”小棠见人家主动叫姐姐，她心里舒服些了。

赵金才道：“小棠，咱们是一起长大的，你说我骗过你没有。古人说得好，人如无信，不知其可。”

小棠瞧瞧唐吉，又说：“我要是不跟你回去呢？”

赵金才瞪了瞪唐吉，说道：“你不跟我回去，你想你们能平安地离开这里吗？”

唐吉跟那位侯将军都是一愣。那公子凑近侯将军嘀咕了一句什么，侯将军连连点头，对唐吉喊道：“你还要将那位姑娘留下。”唐吉一听，怎么的，你们也要抢采薇吗？采薇真是多灾多难。

唐吉想都不想，说道：“不行，我不能离开采薇姑娘。”

那侯将军哈哈大笑，说道：“我们不要她，我们要她。”说着向小棠一指。

那大胡子呵呵笑着，露出一口黄牙，笑骂道：“他奶奶的，本大人是跟前兵营的侯将军，特地出来捉拿你这个大胆的小毛贼的。”唐吉不明白对方怎么知道自己行踪，他如何知道自己绑了赵员外？就算有人去报信，这帮兵也不会这么快出现眼前呀。

唐吉哪里知道，那陶远江早借着给唐吉备马之际向空中发出信号弹了，只是唐吉当时没有注意而已。

唐吉哈哈一笑，说道：“那倒是失敬了，原来是侯大将军。我请问将军，你能否让开一条路，放我们过去？”

（四十二）故人

唐吉纵马急驰，奔跑约有一个多时辰，他们在一个山道上停下。唐吉将赵员外解开穴道，往马下一松手，尽管没使劲儿，也将他给摔醒了。

唐吉跳下马，将采薇轻轻抱下来，那个动作温柔极了，小心极了，象是对待名贵的陶器。采薇被唐吉抱在怀里时，感到心里温暖极了，再没有紧张跟害怕。

唐吉笑道：“你给我一匹马。”

侯将军大喊道：“无缘无故的，你要马干什么？”

唐吉瞅瞅还在昏迷的赵员外，说道：“这个老家伙我总得放了吧，等我到安全的地方我得放了他，不过我可能在比较荒凉的地方放他，考虑到那里可能有野兽，我想还是有匹马给他的骑得好，能跑得快些。否则他给什么野兽吃了，那可就不好玩了……”

唐吉嘿嘿一笑，说道：“咱们这么熟儿了，难道你不知道吗？”

小棠瞪着他笑道：“你这个家伙，从来就不是个好人，哼，回头看我怎么样收拾你。”

正当二人说话之际，突然城门方向灯光通明，数百支火把向外涌来。原来是几百名骑兵，象猛虎一样冲出城来，每人一只火把。马啼声声，行动如风，转眼间来到唐吉面前，不待谁下令，自动将唐吉四人围了起来。

小棠深情地望一眼唐吉，拍马到赵金才那边去了。赵金才见小棠过来，高兴得嘴都合不上。

唐吉对这候将军笑了笑，说道：“那么在下这就告辞了。对了，还得求将军一件事。”

侯将军哼道：“什么事？”

小棠想了想，对赵金才说：“我可以跟你回去，不过你得答应我让他们好端端离开。”赵金才只关心小棠，对别人毫不在乎，听了不禁大喜，连声说道：“行行行，只要你跟我回去，我什么都答应你。”

唐吉听到小棠竟然是郡主，真觉得太意外了。那天人家说小棠是郡主，自己还不信呢，只觉得她不是寻常百姓家的女儿，却不想她家世那么显赫。

当唐吉听到小棠要留下时，他心里一酸，不禁说道：“小棠，你别答应他们。我不让你留下。”

唐吉给弄蒙了，不明白为何对方要小棠留下。小棠在这帮人出现后，一直低着头，唐吉还以为她是害怕的呢。

正当唐吉发呆时，那位公子望着小棠说：“郡主，跟我回京城吧，王爷可一直在找你呢。王妃娘娘想你想得好苦，我那天去王府时，她还在念叨你呢，她的眼泪都下来了。”

小棠听得脸色黯然，反问道：“赵金才，你说的可是真的？”

那猴将军点头道：“本将军也不是不讲情理之人，你放了赵员外，我就放你们。”

唐吉干净利落地回答：“可以的。”

那位一直不出声的公子叫道：“不可以。”

二人拉着手来看赵员外。赵员外从地上坐起来，揉揉眼睛，见自己是坐在一条路上，两边都是黑乎乎的山峰，看不出有多长。天空都显得小了，相比山峰的黑，天空都算是白的了。山风不时吹来，山上的树木呜呜作响，鬼哭一般。在一阵阵的风声里，不时还杂有野

侯将军瞅着赵金才拿主意，赵金才哪管什么赵员外的死活，随口说道：“给他马，让他走。”侯将军只好响亮地答应了。

唐吉带上马，深情地望了一眼小棠，见她眼中也尽是留恋之意。他感到心中一酸，往昔她给自己的那些坏外这时也成了甜蜜的了。

他狠狠心，催马急奔而去，再不敢回头。他这回没有穿城，而是绕过小城再上官道的。他不敢进城，是怕再有麻烦缠身。

唐吉看得清楚，这些竟是训练有素的官兵，自己没得罪过官兵啊。正当他不知所措时，这个包围圈出现个小口，两匹马跑进来。一个匹马上是位公子，长得面如冠玉，星眼剑眉，气宇不凡。另一个身着红色战袍，是个大胡子，长得跟张飞相似。那公子一见到小棠，两眼再不移不开了，象给粘住似的。

那大胡子喝道：“何方毛贼，竟敢绑架赵员外，还不下马投降。”唐吉一听，这才明白，这帮人是冲赵员外来的。

唐吉不卑不亢地说：“你们是干什么的？报上名来。”