“那段日子里，我身体一直不大好。但因为忙于攒钱回家，也没多加理会。”叶婉晴眼下的脸色也同样苍白，没有同龄小姑娘的活力，“约是在被灌下药后半个月左右吧，就出问题了……”
“冒昧问一下，叶姑娘从初次毒发到现在，大约有多久了？”
“快有半年了。”似乎有些难以启齿。
“不用紧张，”沐修鹤淡笑道，“我家中也有个妹妹，年纪比叶姑娘小几岁，性格倒有几分相像，也不擅长与人交谈。”
拘谨易羞的小美人，和善解人意的温柔大美人，同处一景时就像两株品种相异但掩映生姿的名花，令旁观者不禁泛起微笑。
可惜在场的男人和少年们眼里向来只容得下属于自己的那株。
“幸会。”曾替齐珞搜寻过这小姑娘的年轻庄主颔首。
经过这么一个小插曲，叶婉晴也稍稍放开了，没初见时明显的紧张拘谨，“阿隼性格急躁了些，听说上次送信跟沐庄主有些摩擦，我代他向沐庄主赔个不是。”说罢下意识地看了眼坐在左边的另一个少年，得到了他的点头安抚后，似乎才松了口气。
就跟只惴惴不安的兔子似的。
可嘴里说着不近人情的话，却还是给了对方思忖的时间。
“……只能我们三人知晓。”
沐修鹤想都不想，直接说道：“我的护卫不是外人。”
“是。”少年再怎么老成，一旦涉及重视之人总是容易暴露出属于他那岁数该有的破绽，“婉婉身体好转，可嗜睡情况极为严重，只有在毒发与我们……后才稍微缓解。但这并非长久之计，而且我们担心还有其他未被发现的症状。”
沐修鹤依旧冷静，但完全收回了谈话的主动权，真正进入主题：“确定是西域魔教的毒？”这还是当初印光大师告知他的。
“不确定。”红衣少年面色变得阴冷，“我们也曾派人潜入，结果不尽如人意。”
“真的吗？”由于惊讶，叶婉晴瞳孔微张，霍的抬眼望向沐修鹤的方向，又在年轻庄主的注视下羞涩地移开了目光，盯着他手边的茶盏，没有发现身边那两个少年表情都微微变了，“是谁跟你提到我啊？”
小姑娘说话软软的，就跟她的长相一样，没有任何攻击性，总能让人感到舒服。
原先那轻狂倨傲的少年眼神阴冷，万分不想让身边的少女听到“齐珞”二字，却是不忍心冷声败了她的兴致，只得猛地喝了口茶，降一降心中的燥火。
她一走，剩下那少年的眼神也彻底冷了下来，面无表情看着人时有种被毒蛇盯上的错觉。“沐庄主，在下叶鸢，鸠楼楼主。”他正式介绍道，“刚离开的是在下的夫人。”
沐修鹤这才将手中的茶盏放在一旁。
“舍弟顽劣，私下袭击追影山庄这事鸠楼会奉上令沐庄主满意的歉礼。”与同胞兄弟相比，他稳重不少。
但在场的人都能感受到他们对沐修鹤的重视与关切。
沐修鹤手中的那杯茶一直没喝，他与叶婉晴再围绕着这毒聊了好几个问题，有些还询问到具体的日期与天数，直到小姑娘表现出明显的倦意，才劝说她离开休息。
“抱歉，沐、沐庄主。”她连说话都有些含糊，“我有些累了，今日只能聊那么点……”
叶婉晴点头。
这下沐修鹤明白了，身后的沐五与沐十一同样目光微黯。
适逢小姑娘打了个呵欠，右边那袭击过沐修鹤的少年皱眉道：“又累了？”
可短短一盏茶的时间，她再次改变了想法。许是同病相怜，或是由于对方那不经意间流露的温柔与尊重，她忽然就放下心来了——这个人，跟她想象中的某些部分还是吻合的。
沐修鹤回答道：“虽不知叶姑娘中毒的真正原因，”他猜测她中毒的时间应是在遇到那对孪生兄弟前，但是否因为被灌不知名药物倒不好说，“但若逐一对比，我体内的毒素更像是长期积累，后遭某种诱因而发作。”
“是吗……”她低喃，“阿隼和阿鸢也这样推测过。”小姑娘情绪有些许低落，应是由此想到了某些事情。“他们也认为我是之前在……在家里已遭人暗算，可之后再去找也找不到什么证据了。”
沐修鹤大致判断了真伪的程度，结合着曾经替齐珞收集来的情报，面上没有显露出多余的情绪，仿佛就这么完全接受了这个说法。
“这倒与我的情况不尽相同。”
叶婉晴见沐修鹤并没有如她之前担心那般揪着其中疑点不放，整个人都没绷得那么紧了，心虚地端起茶盏，立即被左边那没怎么说过话的少年止住，“茶水有些凉，喝我这杯。”
“沐庄主，你好……”粉衫姑娘惊觉自己声音大得有些突兀了，连忙降低音量，一时控制不好，声音又小得可怜，“我、我姓叶，之前跟你通过信的。”
此时，两路人马正端坐在正堂中。
暗卫们将正堂里里外外搜检了一回，就遵照着年轻庄主的指示退到堂外，只留沐修鹤和他那几个到哪都带着的贴身护卫。
半年……沐修鹤暗想：这与印光大师提及的时间对上了，但与齐珞那次提到的失踪时间有出入。
小姑娘抠着手指，呼吸有些许急促，“本来也不算太严重，可自从受了伤，毒发的频率越来越勤……”
她的话其实模糊了很多内容，关于她为何会从安逸的环境落入歹人手中，为何会被施上这旖旎的毒，为何不去求助自己的家人而是与两个表弟呆在一块等等等等都被绕开了。
手足无措的叶婉晴不知怎的就被刚见面不久的陌生人成功安抚了，便听他继续说道：“慢慢说吧。”
小姑娘乖巧地点了点头，细声细语将毒发前后的状况缓缓道来。
简言之就是遭歹人所害，灌下不知名的药物后被软禁，放手一搏逃出来后因为落单又险些遇害，所幸与远方表弟们重逢，才得以暂时安顿。然而不久后毒发了。
但那内容一听就知道名唤“阿隼”的人没跟她说半句实话。
沐修鹤不拆穿，却也不欲在这等事情上花费过多时间，直入正题道：“叶姑娘的信，似是未提及自己中毒的方式。其中事由能否告知在下，以便比较？”
“啊？”叶婉晴脑袋忽然一空，一下子卡壳了。按照她原本的计划，应该是循序渐进地交流，等到大家熟些了，才开始讲这个私密点的话题。本来连该说什么，该怎么说她都列出来记熟了，还找“表弟”们听她从头到尾试说了遍，可被沐修鹤这么一问，全都乱了。
两人的表情自是落入沐修鹤眸中，他故意顿了顿，确定了某些猜测后才回答道：“正是叶姑娘身旁的这位。当日前来拜访，还称赞叶姑娘无人能及。”
少年那时候的确在庭院中提到过“家中无人能及的小美人”，只不过未指名道姓。
胆小羞涩的小姑娘有些惊喜地看向坐她右边的红衣少年，在对方即将恼羞成怒之际重新把目光投向沐修鹤，“沐庄主，差点忘了介绍，他们是我的……”顿了一顿，“远方表弟。”
不是外人，那就只能是内人了。
“可以。”叶鸢咬牙。
沐十四上前，从衣衫里掏出纸张递给他。
沐修鹤沉吟片刻，说道：“我需要我和她毒发情况的对照。”
叶鸢皱眉，“她是女子。”暗示一般人都不会让这等私密事情暴露给外人。
“那又如何？”涉及性命，沐修鹤并不认为有何需要避忌。
“如沐庄主所见，在下夫人身体欠佳，体弱嗜睡，”叶鸢不欲隐瞒，“但在她受伤前，情况更不乐观。”
“察觉她中毒，我们便搜寻多处名医，甚至找到印光大师门下，始终无果。而后她为保护我们受伤，反而有触底反弹的态势，毒发的频率与强度陡然增强，事后身体状况却有所好转。”
“这就是袭击的理由？”沐修鹤回想着那次晕倒后出现的症状。
还没等沐修鹤回应，被她唤作“阿隼”的少年就牵起她的手，“累成这样还说个屁，快点跟我回去休息。”
“回去吧，”另一个少年语气沉稳些，“我来处理。”
叶婉晴终是抵不过少年们的关心，一再向沐修鹤承诺明日再见，才满怀歉意地随着“表弟”离去。
她摇头，忍不住又打了个呵欠，“先把事情聊完……”面对少年，她的神情明显是不一样的，“不能总依赖你们。”
“啧。”少年还想说些什么，但还是哽住，随即大口喝了杯茶。
从进门到现在，沐修鹤身后三个护卫没说过话，也不像对面的少年殷勤关心着心上人渴不渴累不累，他们无声立在主人身后，连表情都没怎么变过。
安慰失意少女这事就不在沐修鹤的考虑范围了，他继续问道：“叶姑娘刚说是受伤后毒发愈加严重，能否详细说一下？”
“受伤前我的身体也不大好，总是很虚，小病不断……但真要说的话受伤后反而好些，只是容易累。”
忆及少年当日极有目的性的举动，沐修鹤稍作思忖，问道：“伤得很重？”
“哦，好、好的。”她想隐瞒的关系，举止间就暴露了。
苦中带甘的茶水咽下喉咙，叶婉晴才继续问道：“那沐庄主的情况……与我是有哪些不同啊？”
见面前，书信那头的对方在叶婉晴的想象中是个与她遭遇相似的倒霉蛋。她似乎是用自己期待的一切，单方面堆砌出一个符合她要求的形象，并注入感情与期望，所以在初见时就被眼前跟想象中完全不一样的、看起来高不可攀的沐修鹤吓到了。
而另一边，小姑娘有点僵硬地坐在木椅上，本想换个更加舒适的坐姿，脚才刚动了动，想起得在外人面前守礼端庄，立即尴尬地恢复了原样。
她左右两边分别坐着一个少年，看着未到弱冠，面相甚至比沐十四还小些。两人皆穿着赭红色的衣裳，眉目如画般精致昳丽，与沐十一沐五一样是孪生兄弟，但他们似乎更不希望被外人分辨出谁是谁来。
“你好，叶姑娘。”沐修鹤淡淡地点了点头，也不催促对方，而是缓缓道：“此前有人也曾向沐某提到过你。”