“江州。”成渊回答，他顿了一顿，随后改口道，“不，还是为我准备一匹快马吧。我赶时间。”

翌日，江州城西一家不起眼的茶馆里，客人们正三三两两地围坐在一起，喝茶聊天。谢问与谢琞此时已经换上了干净的衣衫，坐在临街的门口，一边吃着点心一边听着茶馆内说书人滔滔不绝地说书。这一日他们赶了个巧，正好碰到说书人在讲那出，而且还是鹿无晴改编过后的新版本。

说书人说得声情并茂，听客们也听得投入，特别是在说到尹追为了保护太子而被乱箭射死这一段时群情激奋，台下不时传来扼腕叹息之声。

成渊不耐烦地挥挥手：“行了行了。漂亮话谁都会说，有本事就用行动来证明。”说着，他招招手，示意两人附耳过来。邵魏二人起身走到成渊面前，成渊在他们耳边低语了几句。

“我再给你们一次机会，也是最后一次考验。只许成功，不许失败。若是走漏了风声……”

成渊话还没说完，邵魏二人立刻单膝跪地起誓：“属下以性命担保，一定完成任务，决不负教主所托！”

“你们还把我当教主？”成渊一开口，便是一股肃杀之气，“当初李延昭篡位夺权的时候，你们都在哪儿？”

邵堂主紧张得满头大汗：“回禀教主，李延昭夺权篡位一事蓄谋已久，他在教内精心部署，势力渗透之深，远远超乎我们的想象。加之他工于心计，耳目众多，不但将忠于教主的兄弟赶尽杀绝，还派人明里暗里跟踪监视我们这些元老，那段日子里梵炎教上下人心惶惶，我们也是敢怒不敢言啊。”

魏堂主也赶紧附和道：“是啊，教主，眼下战事紧急，李延昭无暇分神，对我们的监视松懈了许多，我们才有了那么一点点自由，这要是在几个月前，我们还没跨出七星渚一步，恐怕就已经死于非命了。”

邵堂主皱眉道：“这么说，约我们来此的是同一个人？”

魏堂主仔细打量了他们手中的书信，忽然察觉到了什么，低声道：“邵堂主，你觉不觉得，这书信的字迹看起来很眼熟？”

“你也觉得？”邵堂主有些惊讶，“我还以为这只是我一个人的错觉。”

谢琞怔住了：“此话当真？”

谢问点头：“千真万确。不信？要不要我发誓？皇天在上，厚土在下，我谢问发誓，从今以后与谢琞肝胆相照，不离不弃，不论天涯海角，谢问誓死相随，若违此誓，不得……”

话音未落，谢琞连忙捂住了他的嘴，急道：“呸呸呸，不许乱发毒誓，听着瘆人。”

“为什么？”谢琞心怦怦直跳。

“我讨厌皇宫，我从来不觉得权力是什么好东西，更无法理解那些一天到晚处心积虑争权夺势的人到底在想什么。与其为了权力而厮杀，不如马革裹尸，死在战场上，保护我所爱的人平平安安地过一辈子。这才是男子汉大丈夫的处世之道。”

“哪怕沦为别人的棋子？”谢琞忧心忡忡地道，“你真的甘心么？”

谢问听他说得感慨，心中不由一动，凑到谢琞身边小声道：“要是有朝一日咱们攻入京城，打败了晋王，你还想不想回去做皇帝？”

谢琞差点一口喷出来，连忙做了个噤声的手势：“你疯啦！说这等大逆不道的话，就不怕隔墙有耳吗？”

“可是我很好奇啊。”谢问抓了一把瓜子，一边磕一边小声道，“晋王是不会放过我们的，现在他给我们兵权，不过是因为我们仍有利用价值，等到危机一解，那便是鸟尽弓藏。所以我们不能不未雨绸缪，早做打算。”

“别急，长风他们还没来，我们这个时候贸然出现，只会打草惊蛇。”谢问不动声色地说着，抓起一条灯芯糕，递到谢琞嘴边，“别老盯着人家看，对方会起疑的，来，我们吃我们的。”

谢琞一愣，张嘴一口咬下，登时两眼放光。

谢问看了他这反应，忍不住笑了：“好吃么？”

谢问放下茶杯，注视着谢琞道：“放下不等于原谅和遗忘，而是为了更好地前进。只要你好好地活着，我相信他们在九泉之下也一定会很欣慰吧。”

正说话间，一个燕颔虬须的彪形大汉走入茶馆之中，在角落坐下，一言不发。

“终于来了。”谢问眼睛一亮。

洞庭湖上，芦苇刚刚抽出新枝，一艘小船停泊在岸边，船上传来一阵悠扬的琴声。

岸上，两个男子不期而遇，彼此脸上难掩惊讶之色。

“魏堂主？你怎么在这儿？”其中一个魁梧彪悍的男人率先开了口。

“说来也奇怪，明明是自己的故事，但是现在听着，却觉得自己如同一个看客，往事都如同过眼云烟一般。”谢琞一边嗑着瓜子，一边若有所思地说道。

“说明你已经放下了。”谢问抿了一口茶，“这是好事。人太执着于过往，就会疯魔。就像玄鹤那样。”

谢琞垂下眼帘：“可是，这样真的好吗？尹追和小凳子，难道他们就这样白白死了吗？”

目送着邵魏二人离开之后，成渊立在船头举目远眺，这时，远方飞来一只雄鹰，在空中盘旋几圈，俯冲下来，稳稳当当地停在成渊肩头。成渊从鹰爪上取下一张纸条，摊开来一看，眉目间顿时笼罩上一层阴霾。

他将纸条揣入衣袖，对船夫道：“开船。”

船夫问：“客官去哪？”

成渊不为所动地冷哼一声：“邵天齐，魏宁，你们一个是白虎堂堂主，一个是朱雀堂堂主，平心而论，不论是武功还是手中的权力，你们都应该与李延昭平起平坐，可如今呢？你们畏首畏尾，处处受人牵制，我养条狗还会替我看家。你们能干什么？”

邵天齐一听这话，更是惶恐，连忙道：“属下对教主之忠心，日月可鉴！教主有任何差遣尽管吩咐，属下定赴汤蹈火，在所不辞！”

魏宁也不甘落后地表起了忠心：“属下也只认您一人为教主，如有二心，天打雷劈！”

“这不是错觉。”

就在这时，琴声戛然而止，一个极富有穿透力的低沉嗓音在两人身后响起。

魏堂主与邵堂主同时转身，只见船帘被轻轻拉开，一个身姿颀长挺拔的黑衣男子缓步走出，月色映出男子冷峻的面容，魏堂主与邵堂主一个激灵，齐刷刷地跪倒在地，齐声道：“参见教主！”

他这一激动，袖子一不小心拂过茶杯，紧接着啪地一声清脆声响，茶杯落在地上碎成几瓣。

“成为棋子又何妨。人有利用价值就说明他有存在的意义。就像这棋盘之上，每一颗棋子都安于其位，发挥着不同的作用。我所能做的，不过是努力让自己不要成为被人丢弃的那一颗弃子罢了。”说到此处，谢问话锋一转，望着谢琞微微一笑，“好吧，其实我也知道你还是心有不甘，对不对？”

谢琞摇摇头，低声道：“我也不明白我到底想要什么。因为权力，我几乎失去了一切。可是人在江湖身不由己，是境遇选择了我，不是我选择了境遇。身处在这样的乱世洪流之中，若自己不去争取，又如何能够苟安。如果连自己都保护不了，又如何去保护珍视之人？尹追，小凳子……我不想看到再有人重蹈他们的覆辙了。”

“没事。这事一时半会儿也难以决定，来日方长，你可以慢慢考虑。”谢问把胳膊搭在他的肩膀上，嘴角一扬，露出一个痞里痞气的笑容，“而且我说了，我支持你的决定。若有朝一日你坚持回宫，也别想把我丢下，大不了，我舍命陪君子便是。”

谢琞听了这话，心情逐渐变得沉重，放在膝盖上的手也握成了拳头，沉默不语。

“那你呢？你希望我回到宫里么？”良久之后，谢琞抬起头来，望着谢问。

“我支持你的决定。”谢问抿了一口茶，想也不想地答道，“不过你若要问我的心意，回答当然是不想。”

谢琞点点头：“甜而不腻，这叫什么？”

“灯芯糕，用糯米，白糖，猪油，肉桂制作而成。用火点燃之后还会发出桂花的香气。”

谢琞叹了口气：“还是当个普通老百姓好，宫里的那些山珍海味，都没有民间的这些五花八门的点心好吃。”

“他就是连海平？”谢琞凑到谢问耳边小声道。

谢问点点头：“浅月楼主说今日连海平会在这间茶楼与长风和为夷会面。看来她的消息果然没错。”

“那我们是现在行动还是再观望观望？”

“邵堂主又是为什么会出现在这儿？”另一个斯斯文文的青年不答反问。

邵堂主从怀里摸出一封书信：“我收到了一封信。没有署名，只说今日亥时，在洞庭湖芦花荡见面。”

“巧了，我也收到了一封一模一样的书信。”魏堂主也从怀里摸出一封书信。两人将书信凑在一起一看，不但内容相同，就连字迹也是一模一样的。